— А что ты собираешься делать с этой, как ее… — пробормотала Грациелла, углубляясь дальше.
Местность уже начинала походить на болота, сухой мох постепенно превратился во влажный, да и ощущение сырости в воздухе заметно возросло. Будто мы продвигались вглубь настоящего склепа, по меньшей мере.
— Вытяжкой из Источника? — закончила наконе подруга. Влетела не глядя лицом в огромную паутину и звонко закричала в ужасе. — Какая мерзость!
Граци кинулась очищать поскорее лицо от липких нитей, в то время как я вновь осмотрелась. Зашли мы уже достаточно далеко, по моим ощущениям, сейчас был самый разгар дня, а из необходимых нам ингредиентов нам удалось собрать едва ли половину. Такая ситуация меня совсем не радовала, а перспектива проторчать в Вантиллере до поздней ночи не прельщала.
— Нужно ускориться, — посетовала я. — Часть состава для твоего зелья растет чуть дальше, если двигаться левее. Граци?
Я обернулась, ощущая внезапную тишину, однако не увидела своей подруги там, где она находилась до этого.
— Граци! — вскрикнула я в панике, заозиралась по сторонам, бросилась туда, где еще недавно находилась моя подруга, и отметила лишь брошенную в кустах корзинку с цветами.
История повторялась, мне стало совсем не по себе. Сердце учащенно забилось в груди, суставы пронзил сковывающий страх, трясущимися руками я коснулась валявшейся в траве корзины, и заметила небольшие пятнышки крови на примятом мхе.
— Граци? — прошептала в ужасе, однако в следующее мгновение что-то или кто-то крепко приложил меня по голове.
Перед глазами заплясали круги, и я обмякла, падая лицом в сырую траву. Вот уже второй раз.
Часть 2. Глава 5. Встреча со старыми знакомыми (перезалив)
Как долго находилась без сознания, я понятия не имела. Распахнув глаза, в ужасе вздрогнула, однако моментально осознала, что крепко связана. Кто-то, обвив мои руки возле какого-то не то колонны, не то столба, намертво пригвоздил меня к ему, связав тугой веревкой.
— Что происходит, гром меня разрази! — пробормотала в отчаянии.
Сердце кололо от страха, голова болела в районе затылка, и кажется, по виску еще не так давно стекала кровь. Я чувствовала, как она засохла на моей коже тонкой, неприятной корочкой. Перед глазами все кружилось, и меня чуть не вырвало завтраком прямо под ноги - мой организм явно был против столь варварского отношения. Уняв неприятные ощущения, сделав пару вдохов-выдохов, постаралась собраться. Осмотревшись по сторонам, поняла, что рядом никого нет, а нахожусь я на каких-то старинных руинах. Каменные стены, точнее то, что от них осталось, были покрыты мхом и паутинами, повсюду были разбросаны кирпичи, некогда служившие частью древней постройки, под ногами имелся ворох грязи и многовековой пыли, от которой чесался нос, а темнота вокруг поглощала своими неприятными объятиями. Глаза к полумраку привыкли не сразу.
— Граци? — позвала я, прислушиваясь, однако ответа не последовало. — Граци!
Подергав руками, попыталась высвободиться, однако не вышло. Хотела было применить магию, поскольку наличие нитей Источника ощущалось достаточно сильно, но связанные руки не позволили предпринять каких-либо действий.
— Да чтоб тебя! — не сдержалась.
Кто на нас напал, куда приволок меня, и куда делась Грациелла? Ответов у меня не имелось, и я начала очень сильно переживать. Не за себя, я-то оказалась жива и, возможно, еще что-нибудь удастся предпринять, но за свою подругу.
Вновь осмотревшись по сторонам, на этот раз более предметно и вдумчиво, попыталась найти хоть какое-нибудь средство под ногами, которое поможет мне выбраться. Имелись старые щепки, камни, кирпичи, мох, но ничего подходящего, вроде гвоздя или (это было бы чудо!) ножа. Помещение выглядело не слишком большим, место казалось раньше было не то замком, не то поместьем, построенным из камня, с просторными комнатами, колоннами и ступенями - это я могла судить по разрушенным архитектурным пейзажам, развернувшимся перед глазами. Вот только время постройку явно не пощадило, и неужели в Вантиллерском лесу действительно имелись древние руины?
Раньше я считала это интригующими, но все-таки байками, хотя если замок Тарк Холлак, цельный, каким его возводили первые короли, действительно существовал, это вполне мог оказаться именно он. То, что от него осталось. Это объяснило бы скопление невероятной энергии, которую я ощущала вокруг.
— Есть здесь кто-нибудь? — решила, что нужно привлечь внимание. Может, глупо или наивно, но раз я все еще жива, убивать меня не планировали. Какое-то время...
Сквозь разрушенные стены сочился блеклый свет, и я порадовалась, что еще хотя бы не вечер, а это значит, что можно успеть выбраться из Вантиллера до того, как все станет слишком жутко.