— Опять ты, — Морак возник из-за угла подобно тени.
Гереон, вздрогнув, обернулся на него и глаза округлились в изумлении и ужасе. Молодой человек пискнул, подался назад, в результате чего споткнулся о кусок колонны и брякнулся на землю, нервно отползая в сторону.
— Т-т-ты... — прошептали он.
— Я, — пожал плечами Морак. — Думал, ты уже сгинул, а ты опять за старое, — он покачал головой.
Что происходит и откуда эти двое знали друг друга, я понятия не имела. Вопросы застряли в горле, голова кружилась, и я из последних сил держалась на ногах, стараясь выглядеть сильной и непоколебимой. Сердце гулко колотилось в грудной клетке, а на округу постепенно наступала темнота. В Вантиллере и так-то было слишком темно из-за высоких многовековых деревьев, а сейчас, казалось, стало совсем мрачно и устрашающе. Меня даже холодок пробирал, но то ли от окружающей обстановки, то от от того, как недобро Морак сейчас смотрел на Гереона.
Дрожащей левой рукой бывший жених Грациеллы перекинул нож в правую, выполняя манипуляцию за своей спиной, незаметно для Этельбрана, но вполне открыто для меня, и я распахнула было рот, чтобы предупредить, но промолчала, по взгляду Морака отметив, что ему и без моей помощи все известно.
Не выдержав томительной паузы, Морак осклабился, и его улыбка напомнила мне оскал шакала.
— Может, мирно разойдемся? — предложил он, сделав несколько вальяжных шагов в сторону. Закинул руки за спину и осмотрелся. — Притащил несчастных девушек в это гиблое место, а все ради чего?
— Сам знаешь! — выплюнул озлобленно Гереон, внимательно следя за движениями своего оппонента и готовясь либо к атаке, либо к защите - зависит от того, что в голове у Морака.
Морак, закатив глаза, вздохнул. Аккуратно и изящным движением расстегнул манжеты белой рубашки, будто собирался приняться за довольно скверную и грязную работенку, после чего чуть закатал рукава.
— Не трогай его, — я наконец-то подала голос. — Понятия не имею, что здесь происходит, но, пожалуйста, не убивай Гереона.
Я сама не заметила, как перешла на «ты». Просто от стресса. Просто от усталости. Просто торопясь сказать то, что должна. И младший Этельбран, и жених моей подруги посмотрели в мою сторону, словно заметили впервые. И если в глазах Гереона по-прежнему читалось легкое безумие, то в темном взгляде Морака - определенное непонимание.
— Он должен вернуться домой, — прошептала, уже едва стоя на ногах. Хорошо, что стенка помогала.
Гереон же, воспользовавшись заминкой, бросился ко мне.
— Она должна достаться им! — крикнул он, замахиваясь ножом. Находился близко, слишком близко для осуществления маневра.
Я даже собственной магией защититься не успела, лишь краем сознания понять, что мне грозит кровавая расправа, но сделать ничего не смогла.
За долю секунды до того, как Гереон пронзил бы меня острием ножа, я отметила, как Морак, расставив руки чуть в стороны, призвал свою силу. Мощную лавину, которую я ощутила настолько же неожиданно, насколько на меня напал Гереон. Густая тьма, стекаясь со всех сторон, играясь на пальцах поглотителя магии, охватила помещение, превращаясь в логово живых змей. Клубами устремилась к нам, выхватывая Гереона, поглощая, отбрасывая от меня, и нож с громким звяканьем упал мне под ноги, так и не успев меня коснуться.
— Даже не смей приближаться к ней, — произнес Морак, и в этот раз голос его звучал совсем не по-человечески.
Взгляд полыхнул желтым пламенем, и я, едва не задохнувшись, лицезрев эту картину, упала на колени, широко раскрыв глаза.
Гереон, который, как мне показалось еще долю секунды назад, был пожран ожившими тенями, лежал сейчас без сознания на полу в дальнем углу. Его очертания стали различимы на фоне руин, как только мрак рассеялся, а Морак, нахмурившись, но понимая, что больше мне ничто не угрожает, приблизился ко мне, опускаясь рядом. Если честно, я была уверена, что он убьет Гереона, но...
— Адриана? — поинтересовался он уже привычным голосом, без сопровождения нечеловечности и десятков эхо, словно каждая тень в этом проклятом месте вторила его словам. — Вы в порядке?
Кивнув, закусила губу, пытаясь прийти в себя. Кажется, я начинала понимать… Все произошло слишком быстро, за доли секунды, но я начинала…
— Это же были вы! — воскликнула, пугаясь собственного голоса.
Морак, сделав недовольную мину, ожесточился.
— Тогда, в Вантиллерском лесу! Это были вы! Вы следили за мной! И из-за вас же Гереон исчез!
Меня начинало пробивать на крик, и потому я постаралась успокоиться, покуда эмоции не захватили с головой.