Когда шелест платьев наконец утих, а дверь за последней участницей отбора захлопнулась (да так, что окна зазвенели), Грациелла сняла с лица победоносную ухмылку и снова стала серьезной, что для подруги достаточно большая редкость. Воярина Ардаль, устало вздохнув, подошла к нам.
— Уж не знаю, во что вы вляпались, — сообщила нам женщина, — но вам придется задержаться во дворце.
— Да, лорд Этельбран уже об этом нам сказал, — отозвалась с равнодушием. Почему-то именно сейчас меня вообще мало волновало, что со мной станет. Появилось какое-то чувство безысходной апатии, которое душило изнутри.
— Вы будете находиться под присмотром верховного чародея, покуда идет разбирательство, — продолжила госпожа Ардаль. — Когда короли и совет вынесут решение, что с вами делать дальше, и насколько вы виновны в случившемся, вам сообщат.
— А расспросить о том, что произошло, нас случаем не хотят? — справедливо поинтересовалась Грациелла.
— Лордам и так все известно, — ответила наставница. — Вы доверились их брату. Вы вряд ли в чем-то виноваты, но Их Величества должны разработать ряд мер, чтобы защитить свои государства. Я не знаю, какое решение может быть принято на ваш счет, уважаемые дамы, — я поняла, что с Вояриной истинной информацией тоже никто не делится, — но наберитесь терпения и верьте в лучшее.
С этими словами женщина покинула комнату вслед за остальными конкурсантками, а Грациелла, выждав драматическую паузу, быстро подошла к окошку.
— Предлагаю сбежать, — заявила она.
Я в ответ только округлила глаза.
— Сбежать?
— Именно, — подруга вновь повернулась ко мне, видимо оценив обстановку снаружи. Она же не собралась выпрыгивать в окно прямо сейчас? — Зачем нам дожидаться, когда нас прикончат? Итак понятно, что с тобой это сделают те два долгожителя. И со мной тоже, потому как я свидетельница. Так что предлагаю сбежать! В гробу я видела эти «лордам и так все известно». Будем путешествовать про миру, может, станем разбойницами... — Грациелла мечтательно закатила глаза, слишком уж романтизируя эту историю в своей голове.
— А как же родители? — уточнила я, растерявшись от серьезности ее намерений.
— Их никто не тронет, если ты об этом, — пожала девушка плечами. — Они же даже не в курсе, что ты - Источник.
Если честно, учитывая характеры и древность Этельбранов, я не была так уж уверена, что моих родителей никто не тронет. Это самый лучший элемент давления в попытке склонить меня на свою сторону.
— Им сотни лет, — напомнила в отчаянии, — ты считаешь, за все это время они не обросли связями, влиянием, шпионами по всему королевству? По двум королевствам!
Грациелла, нахмурившись, сложила руки на груди. Прошлась по пустой зале, и шелест юбки отчетливым эхом отражался от стен. На улице было еще достаточно светло, но вокруг царила какая-то угнетающая тишина, как будто все уже давно вымерло.
— Я все равно не хочу просто сидеть и ждать нашей участи, — отозвалась подруга в конце концов. — И уж тем более давать себя в обиду. Ты же Источник, Адри! Ты со всеми ними могла бы покончить по щелчку пальцев.
Округлив в ужасе глаза, даже подумать о таком побоялась.
— Это неправильно, — ответила, теряясь. Внутри вновь начали бурлить волнение и страх. — К тому же, я вообще понятия не имею, как пользоваться такой силой.
— Тебя такие вещи заботить вообще не должны, — пожала плечами Грациелла. — Это мне нужно искать невидимые нити магии, чтобы, цепляясь за них, создавать заклинания. Это моя сила зависит от того, насколько мощная энергия Источника сконцентрирована в том или ином месте. Но ты... — она с триумфом глядела на меня. — Ты и есть магия. Ты ее созидаешь, для тебя не существует никаких ограничений, понимаешь?
Закусив губу, кивнула, понимая, что Граци права. И меня это невероятно пугало.
— Поэтому если кто-то захочет достать твоих родителей, он трижды продумает об этом, прежде чем связываться с той, кто несет в себе такую огромную силу, — завершила девушка. — Ну а если тебя тут прикончат, я себе этого никогда не прощу. Поэтому идем собирать вещи, — и она схватила меня под руку, направляясь к выходу из помещения.
Я не сопротивлялась. Возможно, сбежать не так страшно, как умереть. Или начать сотрудничать с Этельбранами. Ведь если бы они хотели моей смерти, то давно бы высосали из меня всю магию. Но нет. Сперва они хотят избавиться от Морака…
Вечер был в самом разгаре, и нас, конечно же, не оставили без стражи. Минимум двое проследовали за нами по пятам до самых покоев. Внутрь, хвала всем святым, заходить не решились, встали истуканами возле входа, позволяя закрыть за собой дверь.