— Я знаю, откуда следует начать, — кивнул Неллиус Брианон. — Идем.
Граци, убедившись, что я стою на ногах самостоятельно, улыбнулась мне.
— Будь осторожна, — попросила она. — И помни, что Источники просто так не сдаются!
Кивнув, постаралась взять себя в руки. Нужно отогнать страх подальше, выпустить злость или еще какое-нибудь жгучее чувство, раз уж пока что все мое колдунство завязано на эмоциях, и как следует приложить наглых поглотителей.
— Взять предателей! — раздался среди переполоха голос стражников, и Неллиус, схватив Грациеллу за руку, потащил ее за собой, покуда подруга не расчувствовалась и не начала меня обнимать.
Меня звук громких голосов стражи тоже отрезвил. Сдавив в ладони магический кинжал, ринулась сквозь толпу придворных слуг, устремляясь обратно, в самое пекло, наплевав на то, что Мораку мое появление может и не понравиться. Впрочем, когда я его слушалась?
Кое-как увернувшись от осколков стекла, посыпавшихся на голову с очередным взрывом из разбитого окна, я забежала внутрь, отмечая, как черная энергия буквально поглощает здание, растекаясь по нему подобно трещинам. По колоннам, сводам, потолку. Одна из тяжеленных люстр, качнувшись, со свистом брякнулась вниз, разлетаясь вдребезги. Людей в зале уже не осталось, нескольких прибило обвалившимся потолком или колонной, и мое сердце предательски задрожало. Поскорее устремляясь вперед, вбежала в бальный зал, в котором еще не так давно проходило торжество.
Какой ужас. А ведь не участвуй я в этом отборе, не яви Этельбранам свою магию, ничего из происходящего сейчас могло бы и не случиться. Впрочем, Морак бы в любом случае меня отыскал. А все равно завел бы в тупик, окончившийся бы бойней…
Неожиданно потолок проломился, заставлялся меня с ужасом отпрыгнуть назад, в воздух поднялись клубы пыли, сквозь которые мне с трудом удалось разглядеть хоть что-то. Лишь расслышать недовольное бормотание, оканчивавшееся различными ругательствами, и кашель.
— Морак? — позвала я.
Только один человек мог выжить после такого падения. Да еще и разразиться ругательствами. Бессмертный.
— Я же просил вас спрятаться, — пробормотали из клуба оседающей пыли. Я начала различать очертания человека, с трудом поднимающегося на ноги.
Сдавив плотно губы, бросилась было к мужчине, чтобы хоть как-то помочь, но рядом материализовался Теорох. Схватил Морака за темные волосы и неаккуратно ударил лбом о выступающий кусок разрушенного пола. Я вскрикнула от ужаса, глаза сами собой заслезились.
— Оставьте его в покое! — проорала, подлетая к Теороху и со всей дури врезая ему кулаком в челюсть. Даже без магии.
Ощутила боль в запястье, даже показалось, что хрустнула косточка, и замахнулась кинжалом. Впрочем, противник ловко мой удар перехватил. Улыбнулся с благодарностью, после чего оттолкнул меня, словно куклу, попутно вырывая кинжал из моей ладони. Брякнувшись на пол, разозлилась. Поднялась на ноги, ощущая себя совсем разбитой, но не сломленной, и вперила озлобленный взгляд в противника. Морак, чуть пошевелившись, распластался по полу и вопреки всем моим ожиданиям громко рассмеялся.
— Опять запрете меня в какой-нибудь ловушке? — поинтересовался он. — Давайте только в этот раз место назовем Мрачный лес. Или как-то так.
Теорох, проигнорировав замечание, поигрывался кинжалом, словно о чем-то размышляя.
— Вантиллерский уже было, — Морак все-таки приподнялся. Сплюнул на пол кровь, после чего исподлобья взглянул на меня.
Стиснув зубы, едва не расплакалась от нахлынувших чувств. Смотреть на него, поцарапанного, побитого, изможденного, было выше моих сил.
— Потому как, судя по настрою прекрасной леди, — он, шатаясь, поднялся, — развоплотить меня окончательно у вас не выйдет.
Морак развернулся к старшему Этельбрану, разведя руки в стороны в шутливом жесте.
— А жаль, — констатировал Теорох. — Впрочем, ловушка тоже неплохой вариант.
Постепенно вниз сбежались несколько королевских магов, полные боевой готовности, и беспрекословно встали на сторону Теороха.
— Оставьте нас в покое! — прокричала в отчаянии.
Снова ощутив внутри бурлящую клоаку ненависти и злости, я выставила ладони вперед, позволяя ей сорваться с цепи. Кожа, каждый волосок на ней словно наэлектризовался, темно-зеленое сияние окутало мои ладони, поднимаясь выше, постепенно охватываясь все тело, и переполнявшая пространство магия, помимо моей собственной, разлетелась в стороны невероятно яркой вспышкой. Задевая королевский магов и отбрасываю их в стороны, врезаясь в грудь Теороху, сшибая его с ног, поднимая в воздух обрушившиеся камни, полетевшие следом в обидчиков, и разбивая вдребезги окружающие стены. Колонны задребезжали, громкий хлопок заложил уши, а появившийся рядом Морак подхватил за руку, прижимая к себе, и нас опутала непроглядная темнота. Я даже не успела сообразить, что произошло, как мы уже стояли вне стен бального зала, в ночи, глядя на то, как рушится половина дворца, кирпич за кирпичом осыпаясь вниз.