Не ожидав такого действия, не удержала равновесия. Выронила несчастную корзинку, запнулась пяткой о корягу, пытаясь балансировать, и брякнулась в холодный от вечерней росы мох. Попыталась ладонями смягчить удар от падения, но совершенно не могла предугадать, что под зелеными зарослями окажется острый, выступающий камень. Боль пронзила правую ладонь, по коже заструилась теплая кровь, и я стиснула зубы, лишь бы не разреветься на волне эмоций.
Схватилась за раненое место и вскинула глаза кверху, рассматривая зловещий силуэт жениха Грациеллы. Тень леса падала на его лицо, остатки света окончательно пропали, и потому приходилось всматриваться, чтобы увидеть хоть что-то.
— Ты хоть знаешь, с кем связался? — возмутилась, небрежно вытирая ладонь о влажный мох.
Защита от комаров давно перестала действовать, да и энергии я почти не тратила, против укусов сильный щит ни к чему, поэтому ладонь расцарапалась знатно. Пульсирующая боль то напирала, заставляя морщиться, то откатывала назад, давая немного свободы от неприятных ощущений, и вскоре все повторялось заново.
— Дочка де Риэль, — осклабился Гереон, вновь опускаясь подле меня и внимательно изучая выражение моего лица, но кроме презрения он на нем вряд ли что-то найдет. — Наследница богатого купца. И что в этом такого?
Краем глаза как будто уловила какое-то легкое движение в тени, даже показалось, что видела пару желтых глаз, и это моментально сбило с меня всю спесь. Даже на озабоченного Гереона перестала обращать внимание, полностью концентрируясь на темноте, что таилась среди величественных сосен. Показалось, что услышала едва-едва заметный шепот, и от этого в жилах застыла кровь.
— Я с тобой разговариваю! — вернул меня в реальность недовольный крик жениха Грациеллы, и я вздрогнула, снова фокусируясь на оппоненте.
Он навис надо мной, как огромная гора, и у меня сперло дыхание.
— Отойди от меня, извращенец! — уперлась обеими ладонями в его грудь, запачкав ему кровью рубашку. — К черту титулы, я маг!
Волна зеленой энергии соскользнула с пальцев по моему мысленному приказу и врезалась в грудь в край обнаглевшего и потерявшего всякий стыд и приличия Гереона. Я всегда подозревала в нем эти нотки, но старалась не придавать значения внутреннему голосу. Как оказалось, очень даже зря.
Небольшая полянка на мгновение осветилась отблесками магии, разгоняя прочь шептавшиеся тени. Гереон, не ожидавший строптивости с моей стороны, отлетел чуть в сторону, скрываясь в темноте плотных рядов деревьев, послышался хруст веток и ругань, после чего все звуки вокруг резко оборвались. Возня, грозное обещание расправы, уханье филина вдалеке. Лишь ветер продолжал играть размашистыми ветвями сосен, приглушенно гудя и создавая мистический эффект. По спине вновь пробежался ледяной пот, кровь продолжала капать на траву под ногами, поломанная сапогом Гереона корзинка уже не имела в себе никакого смысла, и я, неожиданно всхлипнув, осмотрелась по сторонам, смахивая слезу со щеки раненой ладонью.
— Гереон? — позвала приглушенно.
Не то, чтобы мне хотелось его видеть, хоть когда-либо вообще в своей жизни, однако неприятное предчувствие засосало под ложечкой. — Гереон.
Сделав робкий шаг вперед, замерла, различив среди теней и скользящего под ногами тумана очертания чьей-то фигуры.
— Гереон? — позвала вновь осипшим голосом, но фигура не отозвалась. Да и жених Грациеллы улетел немного левее.
Неожиданно мне стало настолько страшно, что я едва подавила в себе дрожь тела и застрявший в горле крик. Расставила руки чуть в стороны, сгибая слегка пальцы, и между ними маленькими молниями заиграла темно-зеленая энергия, немного освещая окружающую местность. По-прежнему было тихо, чудовищно тихо, будто бы я ночью выбралась на кладбище. Даже волки - и те не выли, хотя в данных обстоятельствах я была бы рада даже целой оголодавшей стае.
Тени расступились, туман неприятно щекотал лодыжки, назойливые комары разлетелись в разные стороны, и мне показалось, что я слышу биение собственного сердца.
— Гереон? — вновь позвала я, хотя сейчас там, где еще мгновение назад мне привиделась фигура, уже никого не было, кроме угнетающей и молчаливой густоты тьмы. — Да где ты, бездна тебя забери?!
Прошагав чуть вперед, туда, куда, по моим прикидкам, должен был плюхнуться жених подруги, забеспокоилась, уж не случилось ли с ним чего. Вдруг он головой о камень ударился или еще что? Быть ответственной за смерть, хоть и такого мерзкого человека, мне вовсе не хотелось.