«Когда первые поселенцы начали осваивать эти глухие места, доподлинно установить не удалось, но уже в средние века странствующие отшельники строили землянки из дерна, мха и торфа посреди дремучих лесов и непролазных болот. В те времена обыватели боялись уходить далеко от своих жилищ – их пугали дикие звери, рыскавшие в округе, и бродячие разбойничьи шайки, грабившие все на своем пути и оставляющие после лишь пепелища разоренных дворов. На болотах можно было сгинуть в два счета, но в мире всегда существовали люди, желающие исчезнуть. Такие живут и умирают в одиночку, непонятые общинами и гонимые по свету…»
Кто-то гладил Сильвию по голове, и она открыла глаза.
- Ой, я, кажется, чуть-чуть заснула, - смущенно пробормотала она.
Бабушка улыбнулась.
- Может, спать ляжешь? И не чуть-чуть, а нормально, под одеяло?
- Не, я еще немного почитаю.
Бабушка протянула Сильвии стакан теплого молока. Значит, козочки уже вернулись, а она и не слышала. И ведь что-то приснилось ей… да. Зеленые моховые избушки, затерянные средь дремучих лесов и одинокие неприкаянные души, нашедшие приют в глуши болот…
Сильвия взяла упавшую ей на колени книжку. Где же она остановилась? Девочка листала страницу за страницей, и вдруг поняла, что не может отделить только что снившийся ей сон от прочитанного. Значит, все-таки пора спать.
Уже привычно умываясь под струей рукомойника, Сильвия подумала – сколько же воды утекло с тех пор, как здесь впервые появились люди. Сейчас это деревня, пусть даже с заколоченными сверху донизу домами, а тогда вокруг был сплошной дикий лес, и у болотных поселенцев не было ни то что беспроводного интернета, а даже пешей дороги. И они жили, не болея ничем таким вроде компьютерной зависимости или ожирения.
Неужели деревня когда-нибудь совсем зарастет, вокруг снова встанет лес, а дома обратятся в труху? Нет, о таком не хочется думать.
На ужин была жареная картошка с луком, и Сильвия в который раз поразилась, как деревенская картошка отличается от любой магазинной.
- Бабуль, а почему этот сорт называется «Болотный»? - вспомнила она мамины слова.
Бабушка усмехнулась.
- Потому. Когда сажаешь картофель, берешь болотный мох, смачиваешь его водой и бросаешь в каждую лунку. Клубни потом растут чистыми, гладенькими и ничем не болеют. Приходит время, и выкапываешь совершенно здоровую картошку.
- А что, картошка тоже болеет? – спросила Сильвия с набитым ртом.
- А как же, - откликнулась бабушка. – Она ж чай живая, не мертвая!
Глава 9. Дом, откуда не возвращаются
Они встретились в условленном месте – возле свежевыкрашенного отделения почты. Сильвия пришла первой и ради интереса решила заглянуть в синий домик. И не зря. То, что она увидела внутри, меньше всего было похоже на обычную почту.
Здесь было все – и консервы, и кремы, и халаты с носками, и семена, и игрушки, и даже краска для стен и полов. Ну, и конечно, ксерокс, тара для посылок, открытки и конверты. Вся эта разношерстная всячина преспокойно умещалась в одном помещении.
«Почтовые переводы не знают границ», - гласил рекламный плакат.
Сильвия во все глаза разглядывала почтовый минимаркет, пока кто-то сзади не положил ей руку на плечо. Сильвия обернулась.
Сегодня Ильга была без топора и выглядела более женственно, чем в прошлый раз. Вместо комбинезона на ней были джинсы и клетчатая рубашка, завязанная на поясе. Небрежно уложенные волосы завершали образ девушки в стиле вестерн.
- Привет! Я так и подумала, что ты здесь, - весело сказала она.
- Почему у вас на почте продают одеяла и подушки? – спросила Сильвия, забыв поздороваться.
- Ну, иначе она будет нерентабельна, и ее закроют, - коротко пояснила Ильга. – А деревне без почты нельзя. Надо держать связь с внешним миром.
Они спустились по ступенькам синего домика. Сильвии не давала покоя только что увиденная картина.
- Какая связь с миром может быть через почту? – допытывалась она у Ильги. – Пока бумажное письмо дойдет… и дойдет ли вообще. Разве не быстрей позвонить, или отправить сообщение, или общаться по скайпу, или…