Разговаривая, девочки шли по длинному широкому коридору. Мимо проезжали дедушки и бабушки на колясках, ловко обруливая препятствия в виде диванов и людей.
- Опять эти чертовы очки куда-то запропастились! – послышалось из приоткрытой палаты. – Етит твою маковку в левый колен!
Сильвия свернула на голос, быстро осмотрела кровать, тумбочку, вытащила из-под газеты очки и подала бабушке.
- Вот спасибо, милая! – обрадовалась она, подслеповато щурясь. – А ты кто ж такая, я тебя раньше не…
Глаза ее внезапно расширились и стали просто огромными под увеличительными линзами очков. Бабушка ахнула и в ужасе уставилась на Сильвию.
- Ты… ты… это ты… - она вдруг захрипела и закрыла голову руками, будто защищаясь.
- Что? Я не понимаю… - растерялась Сильвия. Зрелище было явно не для слабонервных.
Трясущейся рукой бабушка взяла ее кулон, выскочивший из-под ворота, и смотрела на него как завороженная. Глаза ее закатились, голова безвольно откинулась назад, и старая женщина стала медленно оседать на пол.
- Зови санитарку быстро! - крикнула вбежавшая Ильга, подхватывая бедняжку под руки.
Когда все успокоилось, Сильвия с Ильгой пили чай в столовом закутке.
- Ну, ты даешь, подруга, - шумно глотнув, проговорила Ильга. – Не успела появиться, как тетушку Агафью в коматоз отправила.
- Зачем ты так? – Сильвия попыталась не обидеться. - Ты же видела, я ничего не сделала, только подала очки. Она, наверное, просто приняла меня за кого-то.
- Да шучу я, не обращай внимания, у нас тут свой юмор. Я тебя предупреждала, где жизнь и смерть рука об руку ходят, нужно быть готовой ко всему.
Сильвия с кивком согласия отхлебнула из казенной чашки, а Ильга все размышляла вслух.
- М-да, - качала она головой, - ума не приложу, что ее так напугало. Ну-ка, дай взглянуть на твой кулон.
- Смотри, пожалуйста, - Сильвия вытащила из-под воротника серебряную цепочку с подвеской.
- Откуда он у тебя?
Сильвия пожала плечами.
- Он висит у меня на шее с тех пор, как я себя помню. Мама сказала, что это последний подарок отца, и попросила никогда его не снимать.
- Стра-анно, - протянула Ильга, внимательно рассматривая кулон. - Это же янтарь, да?
Сильвия кивнула.
- Странно, - повторила Ильга. – Обыкновенный вроде бы янтарь, обыкновенный вроде бы кулон, а она глядела в него так, будто смерть свою увидела.
Сильвия молчала. Ей было очень жаль.
- Кстати, это она сглазила нашу Аграфену, - вдруг заявила Ильга. - Это вообще, знаешь ли, непростая бабушка. Ее и бабушкой-то никто не зовет, только тетушкой Агафьей или за глаза Шепотухой. Она раньше была знахаркой, жила на отрубе, ну отдельно от всех, лечила, шептала, а потом сплохела. Правда, сюда, в приют никак не хотела идти. Пока сослепу в старый колодец не свалилась. Тогда только уговорили. И то лишь на реабилитацию. Не может она долго среди людей находиться, привыкла всю жизнь одна.
Сильвия подумала про свою бабушку. Неужели и она когда-нибудь окажется здесь? Вот в этом Доме… как с большой буквы величает его Ильга. Конечно, бабуля пока что держится молодцом, но ведь годы берут свое…
- А твоя Степанида Степановна еще ого-го, - задумчиво сказала Ильга. – Одна в Пустых болотах – и ничего. Как она там справляется…
В который раз Сильвия отметила, что Ильга будто читает ее мысли. Хотя, наверное, они просто мыслят в одном направлении. А настоящая дружба, между прочим, и есть союз единомышленников.
- Я сама была в шоке, когда приехала, - призналась она подруге. – А потом попривыкла. Знаешь, это мое первое лето вне города. Без мамы.
Ильга обалдело глянула на нее и усмехнулась.
- Не смейся, - попросила Сильвия. – У меня ведь больше никого нет. С людьми очень сложно заводить отношения, но еще сложнее продолжать их. Когда ты понимаешь, что это вовсе не твой человек, что ты ошиблась уже в который раз, приходится делать дикое усилие – и рвать их к чертовой матери.
Сильвия чуть помолчала. Затем продолжила, пересиливая себя.
- От каждой дружбы остается противный осадок, который превращается в медленно убивающий яд, и тогда ты перестаешь придавать дружбе значение. Убеждаешь себя, что тебе никто не нужен, что ты крут, как псих-одиночка или как Шерлок Бенедикта Камбербэтча, но в глубине души мечтаешь, что когда-нибудь в твоей жизни обязательно появится настоящий друг.