Устроившись поудобнее, так чтобы случайно не соскользнуть, Ильга смотрела вниз на текущую воду и говорила с рекой. Ива была невольной свидетельницей ее сокровенных признаний, но Ильга могла не опасаться, что она расскажет о них кому-нибудь из смертных.
Но в этот раз дупло не было пустым. Ильга положила туда свежеиспеченную булочку с корицей и вдруг почувствовала холод. По руке пробежали мурашки, и Ильга поспешила вытащить ее наружу.
В воздухе повеяло сыростью и гнилью. Наверное, в дупле скопилось много прошлогодних листьев, подумала Ильга. И забралась на ветку. Улегшись на бурую, потрескавшуюся от времени кору, она готовилась к привычному ритуалу. Вдруг ее нога в кеде резко соскользнула и, потеряв равновесие, Ильга чуть было позорно не свалилась вниз.
Нет, сегодня что-то явно шло не так. На какой-то момент ей даже захотелось остановиться, прекратить, слезть и прийти в другой день. Но Ильга сделала над собой усилие и отогнала глупые, трусливые мыслишки.
Она здесь – здесь и сейчас. Какой еще другой день?
Так, легохонько и незаметно, Ильга прошла точку невозврата, совершив тот самый роковой шаг, после которого идешь начатым путем до конца, отрезав себе все пути к отступлению.
Из дупла выскользнула серая тень и приобрела очертания костлявой и чахлой старухи с единственным глазом. Она будто принюхивалась и, почуяв человека, ее рот растянулся в улыбке.
Человек женского пола, 15-ти лет от роду жаловался на свою судьбу. Сомневался. Печалился. Горевал. Хотел кое-кому отомстить. Был полон амбиций и ждал перемен. А главное, был очень нетерпеливым. К тому же, на человеке был егозный сглаз.
Скорби и кручины мгновенно пополнили силой недоброе существо. Тень стала плотнее и ее очертания поменялись. Теперь это была совсем не ветхая старуха. Она легко вскарабкалась по стволу, подкралась сзади к человеку и прикрыла своими длинными волосами его глаза. Человек погрузился в дремоту и запоминал все, что она нашептывала ему в левое ухо…
…
Очи в тумане, голова в дурмане.
Задом наперед, все наоборот, будешь делать, исполнять для меня все, как я скажу.
С лихвой получишь все, что причитается. Иди.
Человек очнулся. Теперь он знал, что делать.
- Ты тут не увлеклась? – весело спросила Сильвию подошедшая Ильга. – Смотри, расскажешь о чем-нибудь хорошем в том же потоке, и все может исчезнуть.
Сильвия запнулась.
- Ты не сказала, - растерянно пролепетала она, - не предупредила меня. Я уже кое-что проговорила… А есть скорый способ вернуть все хорошее?
- Есть, есть, - весело проговорила Ильга, - а нет, так найдем. Только давай поедим. Я что-то жутко проголодалась.
Сильвия осторожно покосилась на нее. Ильга как-то неуловимо изменилась.
Она выглядела так, будто крутила в голове так и эдак какой-то глобальный план. Наверное, отпустила все свои беды и печали, подумала Сильвия. Выговорилась до самого донышка, никакой гадости внутри не осталось. Вот и думает о будущем, уже планирует события. Она же егоза.
Сама Сильвия тоже чувствовала себя неплохо. Правда, Ильга слегка напугала ее своим сообщением, но, с другой стороны, до школы у нее все равно не будет никаких изменений. А то хорошее, что есть сейчас, никуда исчезнуть не может.
Ильга вывалила содержимое рюкзака прямо на траву, схватила булочку и жадно начала есть. Не дожевав, она откусила еще кусок, тут же открыла бутылку с водой и присосалась к горлышку, как кровожадная пиявка.
Подруга была сама не своя. Сильвия смотрела на нее с тихим ужасом.
- Ты такая голодная? – спросила она.
- Ага, - Ильга взяла следующую булочку и ела уже медленнее. – Не позавтракала дома как следует. – А ты чего? Вот, бери, угощайся.
- Спасибо. Мне там бабушка что-то положила.
Утолив голод, Ильга вроде бы снова стала нормальной, но Сильвия никак не могла отделаться от мысли, что у той появилась какая-то сумасшедшая идея, которую она теперь обязана воплотить в жизнь.
- А куда ты ходила? – спросила Сильвия.
- К своей плакучей иве. У меня там давно местечко присмотрено и проплакано.
Ильга хихикнула и икнула. Вот что значит заглатывать еду с такой скоростью. Нормально отвечать на вопросы Сильвии она больше не могла, потому что икала просто оглушительно.