У них в классе каждый сентябрь начинался с того, что девочки демонстрировали летние фотки и рассказывали о своих новых поклонниках. А если двум подружкам вдруг начинал нравиться один и тот же мальчик из общей школьной компании – девочка почему-то выбирала мальчика, а не подружку. Сколько Сильвия наблюдала подобных историй, ничем хорошим они обычно не заканчивались. В лучшем случае, после того как мальчик бросал сначала одну, а потом и другую, девочки сдруживались вновь, до следующего «общего» мальчика.
- Ну что, будешь брать что-нибудь? – поинтересовалась Ильга.
- Думаю, да. Я поброжу?
- Конечно. Удачных находок!
- Спасибо.
Сильвия отправилась бродить меж стеллажей, а Ильга продолжила беседовать с Бериславом. Вполголоса они обсуждали местечко под названием Сырой Лес. Ага, подумала Сильвия, значит, заинтересовался. О том, что это она рассказала ему об этом местечке, а сейчас он весело болтает о нем с Ильгой, Сильвия предпочла не думать. Потом парочка плавно переместилась к знакомому книжному шкафу и зашуршала страницами.
- Здравствуйте! – на пороге возникла посетительница.
- Здравствуйте! – Ильга мигом заняла место за библиотекарским столом. – Проходите, пожалуйста.
- О! А Капитолина-то где?
- Маме слегка нездоровится. Она прилегла. Ничего страшного.
И по тому как сильно удивилась женщина, Сильвия поняла, что отсутствие на рабочем месте настоящего библиотекаря – случай из ряда вон.
- Я передам ей ваши пожелания скорейшего выздоровления, - поспешила добавить Ильга.
- Да уж, пусть поправляется, - подтвердила женщина и направилась в раздел «Медицина и здоровье».
Поскольку в библиотеке находилась читательница, Ильга осталась за столом. Берислав уселся у окошка и погрузился в книгу. Проходя мимо него, Сильвия обратила внимание на название. «Предание о лесной скудельнице».
Это была та самая книжка, которая зародила в ней некую связь с Большим Поганым озером. И теперь это озеро и местечко под названием Сырой Лес необъяснимым образом притягивали ее внимание.
На первый взгляд книжка была неказистой и простенькой. Тонкая, в мягком переплете, она не внушала уважения, какое испытываешь к солидному классическому тому или фолианту. Казалось, ее даже обернули обложкой из жалости к полупрозрачной газетной бумаге, на которой она была напечатана. Но книгу не судят по обложке, все главное – внутри. Это Сильвия знала слишком хорошо.
Раньше она, как сумасшедшая, хваталась за яркие наружные картинки. Внутри же оказывалось все, что угодно, от дикого разочарования до тихой радости. Мама сказала, что сейчас художники часто не читают то, что иллюстрируют. И вообще, редко кому удается почувствовать истинный «дух книги» и воплотить его на обложке.
Берислав даже не поднял головы, когда она проходила. Он был уже в другом мире, затерянном в лесах и во времени. В контрастном мире двух соседних деревень, который находился прямо за порогом библиотеки. Но пока Берислав не прочел о нем в книжке, а просто наблюдал собственными глазами, мир вокруг вовсе не выглядел таким заманчивым и таинственным.
Правда, он еще не ходил через Пустые Болота.
Сильвия оказалась у стеллажа с «Мистикой» и вспомнила, что именно здесь впервые столкнулась с Ильгой. Столкнулась в буквальном смысле. И отчаянно захотела с ней подружиться, потому что она была настоящая. Была собой, а не казалась, и после отношений в школе дружба с Ильгой – это как распахнуть окно в душном классе.
Сейчас Ильга обслуживала читательницу и делала это как профессиональный заместитель профессионального библиотекаря. Сильвия надеялась, что стоя за прилавком в маминой кондитерской, она и сама смотрелась не хуже. Читательница уже скрылась за дверью, но Ильга не спешила отвлекать Берислава от книжки.
Отвлечь читающего чем-то менее интересным, чем книга в его руках, чревато недовольством. Люди часто выдергивают друг друга из прекрасных молчащих миров в болтливую суетную реальность, даже не замечая этого. Потом некоторые удивляются, с чего это друзья-приятели постепенно становятся врагами или исчезают.