- Хорошо, давай вспомним историю, - не отступал Берислав. - Сначала в деревнях больше всего ждали электричество, теперь ждут скоростной интернет. Ну как можно жить без интернета даже на самой красивой природе? Даже если три раза в день бесплатно есть и пить на скатерти-самобранке?
Ильга чуть улыбнулась.
- И что тогда жалеть и скорбить? – с воодушевлением продолжал Берислав, - когда-нибудь деревня возродится как Феникс из собственного пепла. Только с интернетом. И все будут счастливы.
- Твоими бы устами да мед пить, - наконец отозвалась Ильга. – Теплый свитер взял?
Заскрипела вековая Ель, и Сильвия вздрогнула, несмотря на все свое спокойствие.
Пора.
Она подхватила рюкзак. Погладила печку. Оставила конфету Домовому.
Вышла в сени и нежно обняла старую Ель. Закрыла глаза. Ее тело словно слилось со стволом векового дерева, а ноги пустили корни в землю. Когда девочка разомкнула руки, беспокойства и волнения как не бывало.
К бабушке Сильвия не подошла. Они уже попрощались.
Ильга и Берислав как раз поравнялись с избушкой на седых валунах, когда Сильвия вышла из калитки и направилась к ним.
- Ух ты! - вместо приветствия воскликнул парень. – А как ты узнала, что мы на подходе?
- Всем привет! – поздоровалась Сильвия. – Я готова.
Берислав не верил своим глазам. Ильга сказала, что Сильвию они перехватят по дороге, и не вдавалась в подробности.
- Ты что, здесь живешь? - Он смотрел на Сильвию, словно видел ее впервые. – У вас елка растет прямо сквозь крышу? Нет, серьезно, это твой дом?
Сильвия с Ильгой переглянулись. Ломка стереотипов в прямом эфире. Снос мозга онлайн. Они еще с минуту наблюдали этот моноспектакль. Однако пора было заканчивать.
- А можно зайти внутрь? – не унимался Берислав. – Посмотреть, поснимать, взять интервью для блога…
- Нет, - резко отрезала Ильга. – Не будем терять время. Зайдешь на обратном пути. Если вернешься, конечно. – И, увидев выпученные глаза парня, добавила, – шутка.
Все трое бросили прощальный взгляд на домик бабы Стеши и зашагали по дороге.
- Слушайте, ну расскажите, как это – один жилой дом на всю деревню, так? Сильвия, там что, живет твоя бабушка? Совершенно одна? Целый круглый год?
Берислав чуть обогнал их и, повернувшись к девочкам лицом, пошел спиной вперед.
- Или вы морочите мне голову?
- Степанида Степановна хранит Пустые Болота от упразднения, - терпеливо пояснила Ильга.
- От чего-о? – недоверчиво протянул Берислав.
- От исчезновения с карты и с лица земли. Что тут непонятного?
- А-а. Ну да, ясно, - он покосился на Сильвию. – Очень важная, очень… ответственная миссия.
Берислав задумчиво помалкивал до самого брода. Когда дорогу преградила река, он присвистнул, поглядел в обе стороны и спросил, как в первый раз Сильвия:
- А что, моста нет?
- Не-а, - зевнула Ильга. Вчера она долго не могла заснуть и не очень-то хорошо выспалась. К тому же некоторые изрядно утомили ее своими вопросами. - Вплавь пересекать будем. Считай, что это первое задание квеста.
И начала развязывать шнурки. Сильвия пожала плечами, дескать, ну что поделаешь, и спокойно повторила ее действия.
- Эй, вы чего, серьезно? Это же не море, вода холодная!
Обе выпрямились. Переглянулись.
- Холодная? – Ильга подошла к реке и дотронулась до воды большим пальцем ноги. – Ай! – вскрикнула она так, что Берислав вздрогнул.
- И правда, холодная. Значит, перейдем вброд. – Ильга закатала джинсы выше колен, связала кеды, перебросила через плечо и двинулась через реку. Сильвия за ней. Только тут парень понял, что его разыграли. Быстренько проделал то же самое и ступил в воду, стараясь попадать за Сильвией след в след.
Выбравшись на другой берег, он укоряюще заметил:
- Можно было и предупредить. Дедушка мне не рассказывал, что по соседству пустая деревня, что дорога заканчивается у реки, что тут нет никаких мостов…
- Я удивляюсь, как дедушка вообще тебя отпустил, - вытирая ноги о траву, отозвалась Ильга. - Наверное, ты заверил его, что отличник по ОБЖ и всегда составишь план действий. Ну, когда подышишь, успокоишься и сосчитаешь до 30-ти.