Подъем отнял у ребят только что полученные от воды силы. Все тяжело дышали.
- Ну что, разбиваем лагерь! – провозгласила Ильга и скинула рюкзак.
Сильвия и Берислав тут же повалились на траву, шумно выдыхая. Но Ильга дала им на передышку не больше минуты.
- Расчистить место для костра сможешь? – спросила она Берислава и, не ожидая ответа, ткнула пальцем. – Вот здесь.
- А ты открой консервы и займись ужином. Думаю, двух банок на троих как раз хватит. Не забудь – один котелок для чая, другой – для жаркого. Только так.
Ильга вытащила симпатичный туристический топорик.
Сильвия с Бериславом молча смотрели на нее, не трогаясь с места.
- Можете поменяться заданиями, если хотите. Что сидим? Квест еще не окончен. Последнее задание на сегодня. Я – за дровами.
Ильга скрылась за ближайшими деревьями. Оттуда послышался треск обрубаемых сучьев и донеслось:
- Скоро стемнеет, будете сидеть холодные и голодные.
Сильвия тотчас занялась кухней, а Берислав принялся чистить от лесного мусора аккуратный кругляш, как на картинке в учебнике. Поскольку Ильга принесла сначала крупные сучья, а потом ушла ломать мелкие, у Берислава было время насобирать веток прямо на земле и красиво сложить их шалашиком.
- Это еще что? – спросила Ильга у любующегося на свою работу парня.
-Костер-шалаш, - гордо ответил он. – Пока ты там – я уже здесь!
- Ясно, - Ильга сбросила охапку сухих еловых сучков. – Бери и ломай помельче. А эту красоту разбери, пожалуйста.
- Зачем? – опешил он. – Твои позже подбросим. А мои уже можно зажигать.
- Зажигай, - ровно отозвалась Ильга.
Берислав достал коробок и начал поджигать свой шалаш. Раз, другой… Он почему-то не загорался. А если и загорался, то очень быстро тух. Он подсовывал спички с разных сторон, совал огонь в самую середину шалашика, пробовал определить подветренную сторону, облизав палец и подняв его вверх, словно заправский моряк… и наконец, истратив чуть не полкоробка, сдался.
- Чего-то не загорается, - буркнул он. – Спички плохие.
- Наигрался? Выгребай свой шалаш-ералаш, - кивнула Ильга.
Положив на освобожденное кострище мелко наломанные еловые веточки и посыпав их сухой хвоей, она поднесла к ним горящую спичку. Растопка-паутинка вспыхнула в один миг. Ильга дала ей разгореться и подложила веточки побольше – размером с карандашик.
Когда занялись и эти веточки, она положила следующие, потолще.
- Систему понял, - глядя на все ее действия, сказал Берислав. – Я просто с самого начала положил слишком крупные ветки.
- Ты просто с самого начала положил сырые ветки.
- Ах вот оно что, - проговорила Сильвия. - То есть для растопки нельзя подбирать ветки с земли. Их надо обязательно ломать.
- Точно, - подтвердила Ильга, - но только те, что сухие. А ты молодец – на лету схватываешь! – одобрила она Сильвию.
Берислав нахмурился. Его желудок отозвался громким пронзительным урчанием.
- А когда есть-то можно будет? – ворчливо спросил он.
- Да, надо поторопиться, - Ильга сделала страшные глаза. - Чувство голода и злость идут рука об руку.
Костер живо разгорелся и прогнал сумерки с поляны. Вскоре все трое уже наслаждались горячей рисовой кашей с мясом. А потом и ароматный чаек подоспел. Ильга добавила в заварку веточку ели и сосны.
- Вот так, - сказала она, помешивая в котелке дымящийся чай. – Будем как Туве Янссоновская компания в погоне за кометой.
- Ккто?! – Берислав поперхнулся рисинкой. Ему явно следовало больше читать в детстве.
- Муми-тролль и все-все-все, - пояснила Сильвия. - Чур я – Снусмумрик.
- Еще чего! – вдруг с чувством вырвалось у Ильги. - Снусмурик – это я!
Берислав ошарашенно уставился на одну, потом на другую. На его лице было написано такое недоумение, что девочки переглянулись и захохотали. Толком не понимая, но смутно догадываясь, что это смешно, к ним присоединился и парень. Смеялись долго и никак не могли остановиться, как будто с этим смехом из них выплескивалась усталость и напряжение длинного походного дня.