- На месте происшествия обнаружены мужские вещи – одежда и обувь пропавшего, - немедленно доложил участковый. – А также остатки пикника. Похоже, что отец семейства во время купания нырнул и не вынырнул. Свидетели в шоке. Вот они. Мать и дочь.
- Та-ак, - протянул следователь. – А это кто?
- Местный житель, рыбак. Он их и нашел. Прибежал в опорный пункт, говорит – вещи на берегу, а человека нет. Только, - участковый понизил голос, - ненадежный он, старик этот. В мистику ударился, легенды какие-то про озеро рассказывает, в общем, толку от него мало.
- Ясно. А что говорят свидетели?
- Молчат. В смысле – уже молчат.
- Ну ладно, лейтенант Хохотун, - следователь обвел глазами место происшествия, заботливо огражденное полосатой лентой, и достал из кармана диктофон. Переглянулся с криминалистом и кинологом. Подмигнул служебной собаке.
- Работаем, - скомандовал он.
Группа мгновенно пришла в движение. Криминалист открыл таинственный черный чемодан с множеством баночек, тюбиков, кисточек, пинцетов, пробирок, а еще ножниц, рулеток, линеек, луп и прочих заманчивых вещиц. Со стороны могло показаться, что на природу выехал какой-то сумасшедший чертежник или химик. Но то был профи. Он надел странного вида очки и принялся светить на следы не менее странным фонарем. Кинолог дал овчарке понюхать папины мокасины, и они помчались по берегу, где совсем недавно играли родители Сильвии. Следователь вполголоса наговаривал в диктофон:
- Объектом осмотра является берег лесного озера, расположенного за деревней Пустые Болота. Подъезд к данному озеру осуществляется только с одной стороны по грунтовой дороге, берега заболочены и труднопроходимы. Прилегающая местность имеет следующие особенности…
Мама с дочерью внутри пространства за красно-белой лентой и рыбак снаружи наблюдали за всеми действиями опергруппы. Участковый пытался возобновить опрос свидетеля. Лишь черная вода озера была спокойна и невозмутима.
- Следов крови не обнаружено. Борьбы или внезапного нападения не было, - доложил криминалист и свернул свою чемоданную лабораторию.
- Последний запаховый след теряется у воды, - подтвердил кинолог. - Как будто человек туда вошел, а обратно не вышел. Собака категорически отказывается обходить озеро.
- И правильно делает, - вдруг встрял молчащий до этого рыбак.
Все повернулись на его голос. У криминалиста чуть не выпал из рук вещдок, который он аккуратно укладывал в специальный герметичный пакет.
- Я говорю, не обойдете вы это озеро. В лучшем случае – заблудитесь, - твердо сказал рыбак.
- Судя по топографической карте пройти можно вот здесь и здесь, - показал следователь, но рыбак и глазом не повел.
- Даже в самом маленьком лесу можно заблудиться, если ходить по кругу. Особенно если тебя… кто-то водит.
Следователь шумно выдохнул и устало потер лоб. Всем стало совершенно ясно, что никакие местные легенды и поверья не смогут помешать полицейскому расследованию.
- Видите ли, - обратился он к рыбаку, - я сыщик, а не охотник за привидениями. К тому же голодный и злой. Шутка. Через час здесь будут работать водолазы, тогда и проясним ситуацию. Все. Подпишите протокол.
Рыбак с досадой качнул головой, но расписался.
- Так, теперь с вами, - следователь сменил тон на более мягкий. - Согласны пройти детектор лжи? - спросил он у мамы. – Разумеется, завтра. Я понимаю ваше состояние. Сегодня вам надо отдохнуть и прийти в себя. А завтра подъедете в управление вот по этому адресу, - следователь вырвал листок из блокнота и протянул маме.
Она взяла листок обеими руками и долго читала адрес, словно радуясь, что может смотреть куда-то еще, кроме леса и озера. Протянувшаяся как из ниоткуда ручка-веточка накрыла ладошкой буквы, и тогда мама очнулась. Следователь усадил ее в УАЗик. За мамой забралась дочь, а следом загрузилась и вся опергруппа.
- Ну, бывай, Хохотун, - попрощался следователь с лейтенантом. - Завтра утром жду подробный рапорт.
- Так точно, - отозвался участковый. И отдал честь.
Следователь повернулся к рыбаку.
- А по поводу вашего непроходимого озера я еще разберусь. Недавно в интернете появились спутниковые карты. Слышали о таких?