На это ушло целых тринадцать часов, зато потом мама смогла вздохнуть спокойно. Таких сумасшедших дней никогда не было в ее жизни. Мама учила лесную девочку умываться, одеваться, пользоваться бытовыми приборами, и вряд ли это дело увенчалось бы успехом, если бы Сильвия не схватывала на лету все эти премудрости. Сложности возникли лишь с завязыванием шнурков и застегиванием пуговиц, но преодоление препятствий только разжигало у девочки азарт.
Во двор мама Сильвию одну не отпускала, мало ли какие вопросы ей могут задать любопытные соседи. И кто знает, как она поведет себя с другими детьми на площадке. У нее ведь нет ни малейшего опыта общения с себе подобными. То есть… Мама никак не могла решить, как же ей следует относиться к Сильвии – как к обычному ребенку или как к не совсем обычному, или… совсем не как к ребенку.
Труднее всего было привыкнуть к ее голосу – глухому, скрипучему, какому-то совсем недевочкиному. Да и запах невольно обращал на себя внимание. Особенно в дождь. Было и еще кое-что. Перед сном мама купала Сильвию в ванне, но этот простой ежевечерний процесс превращался в настоящее испытание. Девочка обожала воду, и проблем с мытьем не возникало, но в конце, когда мама вытаскивала пробку – вода уходила в слив с ужасающими звуками.
Как будто болото с чавканьем засасывало свою жертву.
Услышав подобное в первый раз, мама выронила стаканчик с зубными щетками и едва не бросилась вон из ванной. Но Сильвия и ухом не повела. Спокойно продолжила вытираться махровым полотенцем. Наверное, это Стерегущая дает понять, чтобы я не забывала, с кем имею дело, догадалась мама. Правда, если она будет продолжать в том же духе, я могу не выдержать и сойти с ума, как тот бедный водолаз со стальными нервами. Интересно, что он увидел там, на дне озера? Но задумываться было особо некогда. Жизнь словно ускорила течение и стремительно помчалась через перекаты.
Хорошо, что хоть школьная форма и портфель были куплены заранее – по своему обыкновению мама старалась не откладывать ничего важного на последний день, и ей не придется бродить с девочкой по детским отделам, но вот приобрести канцелярию они тогда так и не успели. Ее родная дочь перемерила полмагазина, прежде чем выбрала себе нарядные и повседневные блузки, туфельки и юбки.
У папы были свободные деньки перед вахтой, и его терпение не знало границ. Петр поощрял кокетство дочери и с удовольствием оценивал модные новинки. Застегивал пуговички, поправлял складочки и воротнички, и маме казалось, что они никогда не уйдут из магазина одежды. После Сильвия раскапризничалась, объявила, что она ужасно устала, и все поехали домой. Так и не дойдя до канцелярского отдела.
Ручки, тетради, ластики, карандаши и Его величество дневник мама хотела подобрать вдумчиво и без спешки. Это же очень важно – чем писать и в чем писать, ученические инструменты на каждый день, они не должны надоедать и навеивать скуку.
Значит, все-таки придется поехать на школьный базар. Хочешь, не хочешь. С другой стороны, подумала мама, через четыре дня дочери клана Стерегущих предстоит праздничная линейка, Первый звонок и вообще, первый раз в первый класс, так что стоит попробовать выйти «в люди» и потренироваться.
- Сильвия, одевайся! - торжественно объявила мама. – Мы едем в торговый центр.
И через час с минутами они уже входили через вращающиеся стеклянные двери в огромный, ярко освещенный город магазинов и развлечений.
К маминому облегчению Сильвию мало интересовали люди, она не заговаривала с встреченными по дороге детьми и невпопад отвечала любезным продавщицам. Даже отдел игрушек не произвел на нее особого впечатления. Девочка спокойно прошествовала мимо полок с мягкими и твердыми игрушками, конструкторами, пазлами и вышла через кассу, так и не взяв в руки ни одной из потешных безделушек, созданных для ее возраста великими умами взрослых. Некоторые родители провожали их с мамой завистливыми взглядами. Кое-кто даже вздохнул.
Зато в канцелярском отделе Сильвии нравилось буквально все, она с удовольствием принюхивалась и присматривалась к волшебным вещицам. Вот это по-настоящему дельные изделия! С их помощью можно писать и рисовать, чертить всякие таблицы, составлять списки покупок, подписывать важные приказы и распоряжения. Казнить нельзя помиловать, например. Ни одно предприятие не может существовать без канцелярских товаров! Если для подписания важного договора ваша ручка вдруг даст «осечку», то этот самый договор с вами могут и не подписать. Во всяком случае, вы точно упадете в глазах деловых партнеров. А они тут же расскажут об этом остальным, уж будьте уверены. Так что на канцелярии лучше не экономить.