Мама пожала плечами.
- Наверное, в этом им скучновато.
Сильвия задумалась. Какое-то время она молча ела мороженое. А вставая из-за столика, сказала:
- Ну, раз они иногда захаживают в наш мир, значит, он не так уж и плох.
Мама замерла, задумавшись над ее словами.
- В старину таких называли юродивыми. Они не боялись сказать в глаза правду самому царю.
- Значит, такие люди были и раньше? – уточнила Сильвия.
- Всегда, - коротко отозвалась мама.
На обратном пути мама повела Сильвию через другой выход. Зоомагазин «Почувствуй себя рыбкой» - прочла Сильвия на дверях, куда спускалась небольшая лестница.
- Что это?
- Это… такой особенный магазин, - сказала мама. – Некоторые люди покупают в нем себе друзей.
- Но разве друзей не находят, не встречают? – возразила Сильвия.
Мама загадочно улыбнулась.
- Есть такая категория друзей, которых можно только приобрести. Молчаливые, ненавязчивые, скользящие…
- А посмотреть на них можно? – спросила заинтересованная Сильвия. – Хотя бы одним глазком.
- Ну, пойдем, посмотрим, - согласилась мама.
После неожиданного кофейного спектакля, восстановившего справедливость, она пребывала в прекрасном расположении духа.
Спустившись по ступенькам на цокольный этаж, Сильвия с мамой отворили двери и словно попали на дно морское. Внутри царил легкий полумрак, с потолка свисали сети и канаты, опутанные водорослями, а огромное пространство вокруг было заполнено аквариумами, подсвеченными всеми оттенками цвета морской волны.
Сильвия ахнула, и эхо прокатилось под зеркальным потолком, отразилось от стен и вернулось ей в уши. Невиданное зрелище вмиг захватило девочку, затянуло в пучину бесконечно нарастающего восторга. Она завороженно переходила от одного аквариума к другому, где подводные миры отличались друг от друга так же, как отличаются человеческие квартиры.
В некоторых аквадомиках не было никаких растений – только камни, и рыбы плавали там серьезные, суровые, не намеренные шутить ни с людьми, ни с себе подобными. В других напротив, живо извивались водоросли и шевелились мхи, на дне покоились затонувшие древние статуи, приоткрытые сундуки с сокровищами, кое-где, поблескивая белыми костями, лежали человеческие скелеты.
В одном из логов под плотно закрытой крышкой обедали рыбы-змейки. Странно очаровательные в своем гибком многопером совершенстве, они взглядывали на людей черными глазами и трепетно перебирали мягкий песочный грунт веерными плавниками. Насытившись, парочка змеек улеглась на дно, трогательно обвившись друг с дружкой оливковыми телами.
«Калабарский каламоихт» - так звались эти загадочные гости из древности. Ууух!
- Они любят часами лежать на дне и смотреть на людей через стекло. А люди смотрят на них, - сказала подошедшая сзади девушка-консультант. – И непонятно, кто же за кем наблюдает?
Голос был приятный, и Сильвия повернулась.
Продавец подмигнула, и девочка почувствовала себя в своей стихии. Словно ощутила некую родственную поддержку. Ей будто бы подали сигнал из мира, который она ненадолго оставила. Как… в кафе, когда к ее уху наклонилась та сумасшедшая дама со стетоскопом, играющая в докторшу.
Сильвия вдохнула чуть влажный воздух и поискала глазами маму. Она стояла у большого, глубокого аквариума и наблюдала за крупной величавой рыбой с парусом вместо обычного спинного плавника.
- Когда смотришь на некоторых рыб, кажется, что они знают что-то такое, чего тебе никогда не узнать, - задумчиво сказала мама.
А ведь это верно. Но Сильвии показалось, что мама отчего-то загрустила, она тихонько взяла ее за руку и увлекла к более веселому подводному пейзажу. Здесь была стайка резвящихся цихлид, гоняющихся друг за другом сквозь бурлящие пузырьки. Лишь одна рыбка безумного синего цвета держалась особняком и никого не пускала в каменный грот.
- Хаплохромис васильковый, - с трудом прочла Сильвия. – У рыб такие сложные названия! Совсем не то, что человеческое имя и отчество.
- Да уж, - усмехнулась мама. – Я в детстве тоже этому удивлялась.
- Мам, а что, все это продается за деньги? И можно держать таких рыб прямо у себя дома в их собственном доме?