Труднее всего было привыкнуть к ее голосу – глухому, скрипучему, какому-то совсем недевочкиному. Да и запах невольно обращал на себя внимание. Особенно в дождь. Было и еще кое-что. Перед сном мама купала Сильвию в ванне, но этот простой ежевечерний процесс превращался в настоящее испытание. Девочка обожала воду, и проблем с мытьем не возникало, но в конце, когда мама вытаскивала пробку – вода уходила в слив с ужасающими звуками.
Как будто болото с чавканьем засасывало свою жертву.
Услышав подобное в первый раз, мама выронила стаканчик с зубными щетками и едва не бросилась вон из ванной. Но Сильвия и ухом не повела. Спокойно продолжила вытираться махровым полотенцем. Наверное, это Стерегущая дает понять, чтобы я не забывала, с кем имею дело, догадалась мама. Правда, если она будет продолжать в том же духе, я могу не выдержать и сойти с ума, как тот бедный водолаз со стальными нервами. Интересно, что он увидел там, на дне озера? Но задумываться было особо некогда. Жизнь словно ускорила течение и стремительно помчалась через перекаты.
Хорошо, что хоть школьная форма и портфель были куплены заранее – по своему обыкновению мама старалась не откладывать ничего важного на последний день, и ей не придется бродить с девочкой по детским отделам, но вот приобрести канцелярию они тогда так и не успели. Ее родная дочь перемерила полмагазина, прежде чем выбрала себе нарядные и повседневные блузки, туфельки и юбки.
У папы были свободные деньки перед вахтой, и его терпение не знало границ. Петр поощрял кокетство дочери и с удовольствием оценивал модные новинки. Застегивал пуговички, поправлял складочки и воротнички, и маме казалось, что они никогда не уйдут из магазина одежды. После Сильвия раскапризничалась, объявила, что она ужасно устала, и все поехали домой. Так и не дойдя до канцелярского отдела.
Ручки, тетради, ластики, карандаши и Его величество дневник мама хотела подобрать вдумчиво и без спешки. Это же очень важно – чем писать и в чем писать, ученические инструменты на каждый день, они не должны надоедать и навеивать скуку.
Значит, все-таки придется поехать на школьный базар. Хочешь, не хочешь. С другой стороны, подумала мама, через четыре дня дочери клана Стерегущих предстоит праздничная линейка, Первый звонок и вообще, первый раз в первый класс, так что стоит попробовать выйти «в люди» и потренироваться.
- Сильвия, одевайся! - торжественно объявила мама. – Мы едем в торговый центр.
И через час с минутами они уже входили через вращающиеся стеклянные двери в огромный, ярко освещенный город магазинов и развлечений.
К маминому облегчению Сильвию мало интересовали люди, она не заговаривала с встреченными по дороге детьми и невпопад отвечала любезным продавщицам. Даже отдел игрушек не произвел на нее особого впечатления. Девочка спокойно прошествовала мимо полок с мягкими и твердыми игрушками, конструкторами, пазлами и вышла через кассу, так и не взяв в руки ни одной из потешных безделушек, созданных для ее возраста великими умами взрослых. Некоторые родители провожали их с мамой завистливыми взглядами. Кое-кто даже вздохнул.
Зато в канцелярском отделе Сильвии нравилось буквально все, она с удовольствием принюхивалась и присматривалась к волшебным вещицам. Вот это по-настоящему дельные изделия! С их помощью можно писать и рисовать, чертить всякие таблицы, составлять списки покупок, подписывать важные приказы и распоряжения. Казнить нельзя помиловать, например. Ни одно предприятие не может существовать без канцелярских товаров! Если для подписания важного договора ваша ручка вдруг даст «осечку», то этот самый договор с вами могут и не подписать. Во всяком случае, вы точно упадете в глазах деловых партнеров. А они тут же расскажут об этом остальным, уж будьте уверены. Так что на канцелярии лучше не экономить.
Конечно, первоклашке не обязательно выбирать самое дорогое, главное, чтобы каждая вещица по-настоящему нравилась, сама позвала тебя с полки и стала любимой.
Они быстро, но без спешки купили все необходимое по списку, причем, Сильвия вовсе не стремилась забросать свою корзинку одними брендами (в отличие от родной дочери, маме удалось объяснить ей, что элитная канцелярия – привилегия людей, добившихся успеха), и они, в отличие от каких-нибудь бизнесменов, пока могут позволить себе сэкономить. Сильвия согласилась, что это разумно и справедливо. А раз так, то на обратном пути мама предложила зайти в кофейню.