«Калабарский каламоихт» - так звались эти загадочные гости из древности. Ууух!
- Они любят часами лежать на дне и смотреть на людей через стекло. А люди смотрят на них, - сказала подошедшая сзади девушка-консультант. – И непонятно, кто же за кем наблюдает?
Голос был приятный, и Сильвия повернулась.
Продавец подмигнула, и девочка почувствовала себя в своей стихии. Словно ощутила некую родственную поддержку. Ей будто бы подали сигнал из мира, который она ненадолго оставила. Как… в кафе, когда к ее уху наклонилась та сумасшедшая дама со стетоскопом, играющая в докторшу.
Сильвия вдохнула чуть влажный воздух и поискала глазами маму. Она стояла у большого, глубокого аквариума и наблюдала за крупной величавой рыбой с парусом вместо обычного спинного плавника.
- Когда смотришь на некоторых рыб, кажется, что они знают что-то такое, чего тебе никогда не узнать, - задумчиво сказала мама.
А ведь это верно. Но Сильвии показалось, что мама отчего-то загрустила, она тихонько взяла ее за руку и увлекла к более веселому подводному пейзажу. Здесь была стайка резвящихся цихлид, гоняющихся друг за другом сквозь бурлящие пузырьки. Лишь одна рыбка безумного синего цвета держалась особняком и никого не пускала в каменный грот.
- Хаплохромис васильковый, - с трудом прочла Сильвия. – У рыб такие сложные названия! Совсем не то, что человеческое имя и отчество.
- Да уж, - усмехнулась мама. – Я в детстве тоже этому удивлялась.
- Мам, а что, все это продается за деньги? И можно держать таких рыб прямо у себя дома в их собственном доме?
- М-можно, но сложно. За аквариумом нужно правильно ухаживать, а рыбок вовремя кормить, невзирая ни на какое настроение. Это же не резиновые игрушки для ванной, а живые существа.
- Я понимаю, мама, - серьезно ответила Сильвия. – Они… ну почти как мы, только по ту сторону стекла.
- Мм-да, - кивнула мама, - примерно так. А еще, это удовольствие не из дешевых. Чтобы создать у себя дома подводный мир, нужно купить большой аквариум, фильтр для воды, грунт, растения, корм. И все это стоит немалых денег… впрочем, если хочешь знать точно, спроси у продавца.
- А можно немножко подробно? – задохнулась Сильвия.
- Поподробнее, - улыбнулась мама. - Только недолго.
Сильвия подлетела к ближайшему продавцу-консультанту и засыпала его вопросами. Тот поначалу дернулся, услышав голос девочки, но быстро взял себя в руки. Мама осталась стоять чуть поодаль и предпочла не вмешиваться в разговор.
Впервые за последние семь лет она получила удовольствие от похода в торговый центр. Маму никто не дергал, не канючил, ничего не выпрашивал и не устраивал истерик. Это было здорово. Бывают же такие дети…
Стоп. Сейчас это ее ребенок. Кому попало не доверят наследницу клана Стерегущих.
(Ты упустила собственную дочь, признай… Я даю тебе второй шанс)
Будь, что будет, но она им воспользуется. Этим вторым шансом. «Делай должное, и случится то, чему суждено».
Сильвия вернулась задумчивой, но с горящими глазами, и заговорщически сообщила:
- Да, мам, ты во всем права. Создать для рыбок хорошие условия очень непросто. Они даже болеют, как люди, и их надо лечить.
- Я рада, что ты сама все поняла, - просто ответила мама. Что-то произошло между ними, что-то неуловимо изменилось…
И только на подходе к дому она осознала, что сегодня, в зоомагазине, среди царства всех этих подводных миров и их обитателей, Сильвия наконец-то стала свободно звать ее мамой.Глава 2.
Городская квартира. Питер
В Петербурге шел дождь. Болота требуют дождей, им неважно, что в дно вбиты лиственничные сваи и построен огромный город, там, глубоко под фундаментом, им нужна вода. Сильвия сидела на подоконнике и смотрела на мокрые дорожки по ту сторону стекла. Здесь, в городе, все было по-другому. Она чувствовала – предстоит нечто важное, то, ради чего она и оказалась здесь, для чего они с мамой так спешно покинули деревню и преодолели сотни километров.