Сильвия подлетела к ближайшему продавцу-консультанту и засыпала его вопросами. Тот поначалу дернулся, услышав голос девочки, но быстро взял себя в руки. Мама осталась стоять чуть поодаль и предпочла не вмешиваться в разговор.
Впервые за последние семь лет она получила удовольствие от похода в торговый центр. Маму никто не дергал, не канючил, ничего не выпрашивал и не устраивал истерик. Это было здорово. Бывают же такие дети…
Стоп. Сейчас это ее ребенок. Кому попало не доверят наследницу клана Стерегущих.
(Ты упустила собственную дочь, признай… Я даю тебе второй шанс)
Будь, что будет, но она им воспользуется. Этим вторым шансом. «Делай должное, и случится то, чему суждено».
Сильвия вернулась задумчивой, но с горящими глазами, и заговорщически сообщила:
- Да, мам, ты во всем права. Создать для рыбок хорошие условия очень непросто. Они даже болеют, как люди, и их надо лечить.
- Я рада, что ты сама все поняла, - просто ответила мама. Что-то произошло между ними, что-то неуловимо изменилось…
И только на подходе к дому она осознала, что сегодня, в зоомагазине, среди царства всех этих подводных миров и их обитателей, Сильвия наконец-то стала свободно звать ее мамой.
Глава 3. Школа. Весьма странное место
Накануне Первого сентября, перед тем как улечься в постель, Сильвия пришла на кухню. Вместо пожелания «спокойной ночи», она задала вопрос в лоб:
- Мама, а откуда берутся деньги?
Марьяна выронила чайную ложечку, и та со звоном упала на пол.
- Деньги берутся из зарплаты, - сказала она. - А ее выплачивает работодатель за то, что человек на него работает. То есть делает разные нужные вещи.
- М-м, ясно. А откуда их берет работодатель?
- Он продает товар или услуги, которые пользуются спросом, а люди платят за это деньги. С них работодатель и самому себе зарплату платит, чтобы в свою очередь прийти в другой магазин за тем, чего у него нет.
Сильвия задумалась.
- Значит, человек работает для того, чтобы получить деньги, а потом купить все, что ему захочется в разных магазинах?
- Ну, не совсем все, - уточнила Марьяна. - Есть большая разница между нуждой и желаниями. И цены в разных магазинах тоже очень разные.
Мама подняла ложечку, положила ее в раковину и повернулась к Сильвии.
- А почему ты спрашиваешь?
- Я тоже хочу зарабатывать деньги. Можно я не пойду завтра в школу?
Мама растерялась от неожиданности и даже не нашла, что ответить.
- Ты можешь отдать меня кому-нибудь в ученики? – продолжала Сильвия.
- Кому это? – не поняла мама.
- Ну, например, угольщику. Или дровосеку. Или пекарю! Я читала, они затапливают печь еще до восхода солнца, чтобы с первыми лучами открыть кондитерскую и подать к завтраку свежайшие горячие булочки. Такие, знаешь, с хрустящей корочкой?
Мама оторопело глядела на нее.
- Но, Сильвия, дети не могут работать. Они должны учиться в школе.
- Разве ты не всему меня уже научила? Читать, писать и считать я умею. А главному обучусь на месте, как все подмастерья. Зачем зря время терять?
И Сильвия выразительно пожала плечами, как бы говоря: что же тут непонятного?
От этого ее жеста маму разобрал смех. Ну, просто дикая смешинка в рот попала. Мамин смех звучал по нарастающей, все громче и громче, она смеялась и никак не могла остановиться.
Сильвия спокойно стояла и смотрела на маму. Она уже знала о чувстве юмора, но пока не понимала – сказала она что-нибудь остроумное или выдала глупость.
Мама перестала смеяться так же резко, как и начала.
- Прости, - она покачала головой, - ох, прости, пожалуйста.
- Я сказала что-то смешное? – решила уточнить Сильвия. – Или глупое?
- Нет-нет, что ты! Просто от своей дочери я вряд ли дождалась бы подобного предложения и…
Через секунду мама поняла, ЧТО она сказала. Но Сильвия, увлеченная своей идеей, ничего не заподозрила, решив, что мама говорит о ней, только маленькой. Так это когда было, она даже и не помнит!
- Почему? – с жаром возразила Сильвия. - Вот в сказках ученики и подмастерья работают с детства. А если бы они сидели в школе по 11 лет, их бедные родители совсем состарились бы!