Подойдя вплотную к Эре Александровне, она сказала:
- У нас изменения. Срочно найдите другую девочку для Первого звонка. У Ланочки заболел живот.
- Опять? – вырвалось у учительницы.
Директриса вспыхнула, как жаркие угли в печи, и сразу же потухла, словно ее окатили водой.
- Делайте, что вам говорят, - прошипела она с леденящей улыбкой.
Учительница быстро оглядела первоклашек. Сильвия, стоявшая рядом с ней, казалась самой маленькой и худенькой из всех, но вполне надежной для такой ответственной миссии.
- Вот, - ткнула в нее пальцем директриса. – Эта глазастая подойдет.
Сильвия судорожно вздохнула.
Вокруг что-то неуловимо изменилось. На нее стали обращать внимание.
- Поздравляю! - мама вдруг невероятно взволновалась. – Боже мой, это лучшее, что может случиться с девочкой на ее первой линейке! – шепнула она Сильвии.
Остальные перестали щелкать фотоаппаратами, захлопнули телефоны и насторожились, но было уже поздно. «Ну что, ребята, - усмехнулась мама про себя с каким-то детским азартом, - главное, не прощелкать свое счастье, так вот!».
Зазвучали фанфары. На миг Сильвии показалось, что она в театре или цирке и сейчас начнется веселое представление. Но вслед за фанфарами голос в микрофон объявил:
- Внимание! Школа, равняйсь, смирно! Товарищ директор школы! Учащиеся и преподаватели на торжественный ритуал Первого звонка построены!
Сильвия затаила дыхание.
И голос, который пять минут назад навсегда решил ее судьбу в этой школе, привычно скомандовал:
- Линейку, посвященную Дню знаний, объявляю открытой!
Ведущие бодро продолжали:
- Не грустите, девчонки и мальчишки, по играм и сказочным книжкам. В школе волшебство не кончается, сказка и здесь продолжается!
- Где же меньшие из вас? Пусть сюда сейчас выходит самый первый – первый класс!
- Внимание, школа! Поприветствуем наших – младших!
В первом «А» оказалось нечетное количество учеников. Сильвии не хватило пары, и учительница взяла ее за руку. Ей не будет хватать пары все следующие семь лет, но пока что Сильвия об этом не подозревала. Под песню «Первоклассник-новичок» они повернули за угол, прошествовали на спортивную площадку и присоединились ко всем остальным классам.
Некоторые родители первоклассников выскакивали из толпы и фотографировали своих детей, как дерзкие папарацци – звезд.
- Уважаемые родители, просим вас оставаться на своих местах! – тут же раздался в микрофон строгий голос завуча.
Подобные голоса помнят все, даже если они давно не дети. Родители послушно и чуть испуганно заскакали назад, дружно толкаясь, выбирали новые удобные ракурсы для съемки. Мама скользнула вбок и вытянула шею, пытаясь разглядеть Сильвию в первом ряду.
Из кучи бантов, купленных заранее вместе с формой, Сильвия вытащила один и попросила сделать ей на макушке высокий хвост. Сейчас маме показалось, что пышный бант очень походит на кувшинку. Ту самую. Что это – очередное напоминание из Леса или ей просто мерещится? Можно было сделать «корзиночку» или что-нибудь позамысловатей с длинными волосами, но пока что в Сильвии отсутствовало всякое девчоночье кокетство. Ну и ладно, хвост так хвост, раз сама захотела. Тем более, с горькой иронией подумала мама, Стерегущей вряд ли понадобятся фотографии в семейный альбом.
Вдруг откуда-то повеяло холодом. Мама вздрогнула и оглянулась по сторонам. Никто ничего не заметил. Эх, знали бы все эти люди, с кем они сейчас стоят на линейке, подумала она. Что может быть в нашем привычном человеческом мире, где они растят детей и платят кредиты. Люди боятся сберегающих банков, а не клана Стерегущих… Но никто не узнает. Семь лет – не такой уж большой срок для тайны.
- В этот день все дороги ведут к школе! Слово предоставляется директору Бирюковой Анне Сергеевне.
Женщина в темно-зеленом костюме с погонами взяла микрофон, и церемония открытия школы продолжилась.
Сильвия внимательно слушала речь директора, хотя мысли ее витали где-то в осенних облаках. Мама думала о вещах, которые бывают в жизни только лишь однажды. Ведь можно даже умереть, впасть в кому, а потом выйти из нее и жить себе дальше, но некоторые вещи не повторятся больше никогда. А с большинством людей они не случаются вовсе. Двадцать пять лет назад ее, как и всех остальных девочек из трех параллельных классов, НЕ выбрали.