- Встань! - раздался голос старшего.
Я увидела возвышающуюся надо мной высокую фигуру.
Переборов свой страх, я незамедлительно встала с земли, и выровнялась с громадным человеком.
Мальчишка, не дожидаясь приказа, так же поднялся с земли, и встал рядом со своей спасительницей, гордо подняв подбородок.
Он смотрел в тёмные, как ночь, холодные глаза басурмана своими васильковыми, бесхитростными, и не отводил взгляда, не робел.
А вот я то, дрожала всем телом, почти не дышала, лишь рёбрами двигала. За себя я не переживала. Я опасалась за жизнь ребёнка.
- Ты не так поняла, женщина! Я приказал вставать на колени. - Сухо пояснил главарь.
Я припала к земле, погрузила дрожащие пальцы в траву и замерла, ожидая наказания.
Чадан Каир глядел на мальчишку строго, долго и пристально. Затем перевёл взгляд на меня, и спросил:
- Кто этот ребёнок. Твой сын?
- Брат. - Не растерявшись сорвала я.
Мурза Чадан Каир замолчал, потёр подбородок, обдумывая что-то важное, после чего опять задал вопрос:
- Чего ты хочешь? Взять с собой хочешь?
- Нет - нет. Что вы! Я прошу отпустить мальчика. Он найдёт добрых людей и присоединиться к ним.
- Какая мне будет выгода с этого? На рынке за мальчишку хоть что то заплатят!
- Он смертельно болен, не выживет в пути, - мигом нашлась я, - на днях он поймал чуму, теперь ждёт своего часа.
Я со всем вниманием наблюдала за Чаданом.
Поверил ли он в эти глупые россказни?
Не одна мышца на его лице не дрогнула. Татарин лишь глаз хитро прищурил.
Видимо не поверил.
- Пусть уходит. Лишние рты, и больные дети обуза на корабле.
- Ракида! - негодуя от возмущения воскликнул Каринах, - я без тебя ни куда не пойду! Или с тобой, или смерть.
- Молчи! - Не выдержала я упрямство, и повысила голос. - Слушай, что я тебе говорю! Ты умный и храбрый мальчик, - я повернулась к нему, и взяла его худенькие ладошки в свои руки. - Не надо тебе со мной. Там за лесом, есть поселение. Лес ты знаешь. Пойдёшь прямо, не сворачивая, к закату доберёшься. Расскажи людям о нашей беде, они приютят тебя и примут как родного.
- Ракида...
- Не спорь, а делай! Беги пока я не передумала, Не то, я возьму тебя с собой, а в пути выкину в море и скормлю акулам!
- Тиз, тиз! - закричал Чадан Каир, и потоптался на месте, поторапливая мальчишку.
Каринах, крепко обнял меня, и недоверчиво взглянул в глаза, мысленно прощаясь, а после, не добро прищурился, заливаясь слезами.
- Предательница! - выдавил он, что было сил, толкнул меня в грудь, и сиганул в березовую чащу.
Я смотрела ему в след, и чувствовала, как слезы обжигают щеки.
- При-да-тель- ни-ца... - из леса донеслись обрывки надрывного детского плача, но мальчика уже не было видно. Он скрылся в глубинах леса, унося с собой свободу.
Да, я сумела сберечь его свободу, или отдала ему свою собственную...
Я поймала на себе обжигающий взгляд Мирко. Зрительно распознав его одобрение и поддержку, я облегчённо выдохнула. В его усталых глазах читалось: Молодец Ракида! Ты все правильно сделала.
"Я люблю тебя", прошептала губами.
"Я люблю тебя", безмолвно отозвался Мирко.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов