Однако главным признаком эльфийских корней была легкая надменность во взгляде. Элент отлично знал, что он фьертовски привлекателен. И понимал, почему я на него так пялюсь.
Я мрачно отвернулась.
– Ну и что дальше?
– Это я тебя должен спрашивать. Чего стоишь столбом? – он внезапно подтолкнул меня к улице. Причем не к той, где находился «Рогатый заяц». – Ты же так хотела сбежать. Вот и беги.
Я медленно обвела его взглядом. Где подвох?
– Ты меня поймал, а теперь гонишь на все четыре стороны?
– Именно, – легко согласился он.
На губах красавца гуляла все та же усмешка. Я хмурила брови и прокручивала в голове тысячу вариантов. Самым похожим на правду был тот, что Элент издевается.
– Шагу отсюда не сделаю, пока ты объяснишь, зачем меня хватал, – объявила я. – Если хотел, чтобы я ушла, постоял бы в сторонке.
Он пожал плечами, но было видно, что проклятый недоэльф опять со мной играет. Хитрая ухмылка никуда не делась.
– Решил, ты должна знать, что не так уж хороша, как тебе кажется. Во мне не так много эльфийской крови, однако зрение ничуть не хуже, чем у предков. Может, в зале тебе и удалось меня сбить с толку, но ненадолго. Итгар уж точно тебя бы не пропустил. Тебе наверняка интересно, почему это все-таки случилось? Потому что я его отвлек.
Я в растерянности поправила выбившийся локон, заткнув его за ухо.
– Зачем?
Он слегка наклонил голову.
– Мэлрасу не нужна очередная вертихвостка, которая от него сбежит. Лучше сейчас, чем потом, когда он к тебе привыкнет и опять начнет страдать из-за твоего исчезновения, забыв о государственных делах. Давай, – Элент снова меня подтолкнул. – Твои слуги уже взяли вещи, я видел. Забрать карету тебе никто не помешает. Или что – тебе денег мало? Надо еще?
Тон, которым он со мной разговаривал, отдавал презрением. Как будто этого было мало, недоделанный эльф начал рыться в кошельке, с убийственно серьезным видом достал оттуда горсть серебра и протянул мне.
На сей раз в глазах не было усмешки. Элент имел в виду ровно то, что говорил.
Я вспыхнула, как полежавший под летним солнцем хворост, к которому поднесли факел.
– Ты правда думаешь, что можно обращаться со мной, как с потаскухой?
– Не как с потаскухой, а как с пронырой, коей ты и являешься, – поправил он. – Происхождение, кстати, у меня будет поблагороднее твоего, леди Проныра. Мой отец – граф Галантил, если тебе хоть о чем-то говорит это имя.
Ох… Я невольно отступила на шаг назад.
Граф Галантил, сын эльфийской княжны и греладского аристократа, занимал видную должность при короле и был очень влиятельным человеком. В Мелхене ему принадлежал целый дворец в сердце города, а сколько у него владений по всей стране, было сложно представить.
И вот его сын протягивает мне деньги, как побирушке, лишь бы я поскорее убралась отсюда. Оскорбительно? Оскорбительнее некуда!
Глава 9.2
Я бы с удовольствием придумала какую-нибудь колкость и поставила наглеца на место, но мои мозги, к сожалению, уже заработали в совсем другом направлении. Даже если взять деньги и продолжить получившийся бесславным побег от принца, все равно придется идти через улицу, где стоят слуги Сталмора. Наверняка где-то рядом и остальные двое лордов. Глупо было надеяться, что троица рассорилась именно сейчас, после того как они сунулись аж в степи, чтобы догнать меня, или что встреча со Сталмором – простое совпадение. Нет, меня определенно всё еще преследуют. Лишь бы только они не умудрились выяснить в лагере Баво мое настоящее имя…
Я тут же одернула себя. Стоит действовать так, как будто выяснили. Уже очевидно, что преследователи мне попались крайне настырные, и в этом немало моей собственной вины. Не надо было вешать на них столько заклинаний и выманивать у них такие гигантские суммы якобы на подготовку к нашей свадьбе. Ясное дело, что все трое «женихов» не успокоятся, пока не вернут деньги либо не отправят меня в тюрьму.
А Баво мог бы этому помешать. Может, он и недолюбливает меня, но из его действий следует, что принц намерен сдержать обещание.
Была и еще одна важная мысль. Пытаясь поскорее от меня избавиться, Элент проболтался – Баво сильно переживал из-за того, что случилось с двумя предыдущими невестами.
Может, он понимал, что сам виноват в их побеге? И когда я сегодня в гостинице брякнула, что никуда не денусь, если меня не оттолкнуть, это и заставило его так взъерепениться? Баво решил, что опять всё испортит. А раз исход заранее известен, зачем знакомиться с девушкой, зачем с ней что-то обсуждать? Привяжешься – потом хуже будет, когда она узнает своего избранника чуть получше, проникнется к нему омерзением и сбежит к кому-нибудь получше.