— Только никому не открывай дверь, ладно? Я возьму ключ.
— Ладно, — тихо ответила девочка.
На улице свежий утренний воздух был наполнен бодрящим запахом сосен. Этот терпкий смолистый аромат напомнил Донне долгие походы с рюкзаком за плечами по горным тропинкам Сьерра-Мадре, которые она регулярно совершала с сестрой еще до того, как познакомилась с Роем.
Но его поведение в горах отбило у нее всякую охоту к таким путешествиям. Ну, ничего; когда она окончательно избавится от этого ублюдка, они с Карен и Сэнди снова отправятся по знакомым местам. И возможно, будет все это довольно скоро.
Донна поднялась на крыльцо конторы мотеля и через стекло в двери увидела в другом конце холла телефонную будку. Она направилась туда. Деревянный пол скрипел и стонал под ее ногами, как истерзанный морем настил старого пирса.
Войдя в кабину, Донна плотно закрыла за собой дверь, вызвала оператора и попросила перевести стоимость предстоящего разговора на счет оплаты ее домашнего телефона.
После этого ее соединили с сестрой.
— Алло? — послышался в трубке заспанный женский голос.
— Проснись, Карен, уже солнышко встало!
— Тыс ума сошла! Который час?
— Это вместо «доброго утра»?
— О Боже, Донна, только не говори мне, что у тебя опять сломалась машина.
— Ты просто ясновидящая!
— Тебя подбросить?
— Нет, сегодня не надо, обойдусь.
— Так мы же ведь собирались…
— Я звоню тебе совсем не поэтому, — перебила ее Донна.
— Вам что, перенесли выходные? Вот наказание! А как было удобно по понедельникам!.. Все корты свободные… А когда же теперь — в пятницу и субботу, или опять разбили среди недели?
— Нет, Карен, на этот раз твое ясновидение тебя подвело.
— Правда?
— Я говорю сейчас из очаровательного курортного местечка под названием Малкаса-пойнт, в котором находится небезызвестный «Дом чудовища».
— Ты что, пьяная?
— К сожалению, трезвая. И насколько я понимаю, мы уже где-то милях в ста к северу от Сан-Франциско. Плюс- минус пятьдесят миль.
— Боже мой, ты даже не знаешь точно, где находишься?
— Нет. Конечно, если бы у меня сейчас под рукой была карта…
— Что ты там делаешь, в этом чертовом месте? — Но прежде чем Донна успела что-либо ответить, Карен поняла все сама: — О Господи, его выпустили?!
— Да, выпустили.
— Боже мой!..
— Ия решила, что нам лучше скрыться.
— Правильно. А что теперь делать мне? — Карен была в растерянности.
— Для начала передай маме и папе, что у нас все в порядке.
— А как быть с вашей квартирой?
— Ты сможешь отправить на хранение наши вещи?
— Конечно.
— Тогда позвони Бикону или еще в какую-нибудь компанию. А потом сообщи мне, сколько это стоит, и я пришлю тебе чек.
— Как же я тебе сообщу?
— Я еще буду звонить.
— А ты вернешься когда-нибудь? — Голос Карен дрожал.
— Не знаю.
— Ну как они могли его выпустить! Кто им позволил?..
— Наверное, он там хорошо себя вел, — мрачно усмехнулась Донна.
— Боже мой! Что же теперь делать?.. — Карен была в отчаянии.
— Все будет о’кей, Карен. Не вешай нос.
— Когда же я теперь увижу тебя? — Донна чувствовала, что сестра вот-вот расплачется.
— Я думаю, скоро. Все образуется.
— Как же, образуется!.. Если только Рой помрет вдруг от сердечного приступа или свалится на машине в пропасть, или… — Послышались сдавленные рыдания. — О Господи, какой ужас! Как они могли допустить?
— Эй, успокойся! Все будет хорошо. Главное — передай родителям, что у нас все нормально, и что мы будем держать с тобой связь.
— Ладно… А я… я позабочусь о вашей квартире.
— Только осторожней, когда будешь заниматься этим.
— Конечно. Но и ты там тоже смотри! Поцелуй от меня Сэнди.
— Ладно. Ну пока, Карен. Не раскисай.
— Хорошо…
Донна первая повесила трубку. С минуту она глубоко дышала, пытаясь прийти в себя. Она чувствовала, что сама готова разреветься в любую секунду. Потом вышла из будки и уже начала спускаться с крыльца, как вдруг услышала за спиной скрип открываемой двери.
— Мадам! — окликнул ее звонкий голос.
Донна обернулась и увидела на пороге конторы девочку лет пятнадцати.
— Да?
— Это у вас сломалась машина?
Донна кивнула.
— Только что звонил Бикс с заправочной станции. Они с чокнутым Кутчем из музея уже поехали за ней. Бикс сказал, что найдет вас, когда вернется.
— Но у них же нет ключей от машины!
— Биксу не нужны ключи.