Если принять во внимание, что штатная численность стрелковых дивизий Красной Армии в конце июля 1941 года было сокращена на 30 % и составляла в среднем около 7500 человек, можно утверждать, что по количеству личного состава бригады морской пехоты иногда соответствовали численности стрелковых дивизий. Боевой состав бригад не был одинаков. Так, 2-я и 5-я ОБРМП, сформированные на Балтийском флоте, имели пять батальонов численностью 1000 человек каждый, в состав которых входила батарея 76-мм орудий. Кроме того, эти бригады имели в своем составе по одному танковому батальону, что значительно увеличивало их ударную силу. Поэтому в ряде случаев бригадам морской пехоты отводились самостоятельные участки обороны.
Формирование морских стрелковых бригад началось значительно позднее, в ноябре-декабре 1941 г., когда в соответствии с решением Государственного Комитета Обороны от 18 октября 1941 г. было сформировано 25 стрелковых бригад (от 61-й до 85-й включительно), позднее переименованных в морские стрелковые бригады. В отличие от бригад морской пехоты, морские стрелковые бригады создавались не в составе действующих флотов и флотилий, а в военных округах: Уральском (61, 62, 63, 64 и 65-я бригады), Приволжском (66, 67, 84 и 85-я бригады), Северо-Кавказском (68, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82 и 83-я бригады), Сибирском (69, 70, 71, 72 и 73-я бригады), Среднеазиатском (74 и 75-я бригады). На укомплектование этих бригад Военно-Морской Флот выделил 39 052 человека.
Морские стрелковые бригады формировались по штатам отдельной стрелковой бригады сухопутных войск и включали: три стрелковых батальона, отдельный артиллерийский дивизион 76-мм орудий, отдельный противотанковый дивизион, отдельный минометный батальон, подразделения боевого обеспечения (отдельная рота автоматчиков, разведывательная рота; рота ПТР, взвод ПВО, отдельный батальон связи, саперная рота) и подразделения тылового обеспечения. Численность морской стрелковой бригады составляла 4334 человека.
Моряки составляли 30–80 процентов численности личного состава бригад, а остальная часть поступала из запаса, госпиталей и военкоматов. Первоначально почти все командные должности были укомплектованы морскими офицерами, позднее на должности старшего командного состава (командиров батальонов (дивизионов), а также начальников штабов бригад) стали назначаться как командиры ВМФ, так и командный состав сухопутных войск.
Формирование соединений и частей морской пехоты, в т. ч. морских стрелковых бригад, проходило в обстановке большого патриотического подъема. Без преувеличения можно сказать, что флот передал на сухопутные фронты своих лучших представителей, цвет советской молодежи. Следует подчеркнуть, что в морских стрелковых бригадах морские пехотинцы являлись сплоченным цементирующим боевым ядром.
Все это в значительной степени обусловило высокий дух соединений и частей морской пехоты военных лет, вписавших героические страницы в боевую летопись Великой Отечественной войны. Высшим нравственным критерием морских пехотинцев, как во все времена, оставалась их готовность к подвигу, к самопожертвованию во имя выполнения своего военного долга.
Оценивая вклад морской пехоты в победу в Великой Отечественной войне, нельзя не вспомнить о тех морских пехотинцах, кто в силу ряда причин сражался в соединениях и частях сухопутных войск.
Многие стрелковые бригады, как, например, 4, 21, 22, 42, 54, 55, 91, 92, 97, 143-я и др., и дивизии (в 1941–1942 гг. моряки воевали в составе 11 гвардейских и более 30 стрелковых дивизий) имели в своем составе от 1400 до 3800 моряков.
На Ленинградском фронте не было ни одной стрелковой дивизии, в которой бы не сражались моряки. По приказу командующего фронтом для усиления в каждую дивизию было направлено по одной роте моряков.
Военный совет Ленинградского фронта при преобразовании 70-й СД (первой из всех сражавшихся под Ленинградом стрелковых дивизий) в 45-ю гвардейскую указал, что этим высоким званием дивизия обязана сражавшимся в ее составе морякам.
Следует отметить, что 329-й стрелковый полк этой дивизии, которым командовал участник обороны Таллина подполковник М. Н. Заалишвили, в сентябре 1942 г. форсировавший Неву и героически сражавшийся на ее левом берегу, полностью состоял из моряков Балтийского флота. Плечом к плечу с личным составом морских стрелковых бригад на Северо-Западном фронте в составе 253-й стрелковой дивизии сражалось 2500 моряков Черноморского флота и Волжской военной флотилии.