Железная стойкость морской пехоты Черноморского флота, в составе которой сражалось шесть бригад, девять полков, несколько отрядов и 22 батальона морской пехоты, явилась одной из важнейших причин, сорвавших «весеннее» наступление немецких войск 1942 года.
Мужество и стойкость проявили в обороне Одессы три полка и шесть отрядов морской пехоты, одним из которых командовал будущий командир прославленных соединений морской пехоты майор А. С. Потапов, награжденный орденом Ленина.
В проведенном 21–23 сентября 1941 года контрнаступлении войск Одесского оборонительного района успешно высаженный в составе морского десанта 3-й Черноморской полк морской пехоты соединился с наступающими вдоль побережья, в составе 421-й стрелковой дивизии 1-м и 2-м Черноморскими полками морской пехоты. Позднее к ним присоединился выброшенный в тыл противника парашютный десант из состава 3-го полка. Все оставшиеся в живых парашютисты морской пехоты были награждены орденом Красного Знамени, а один из них — орденом Ленина.
Одной из наиболее ярких и героических страниц истории Великой Отечественной войны было участие морской пехоты Черноморского флота в обороне Севастополя. Уже 29 сентября на дальних подступах к городу на Ишуньских позициях вместе с войсками 9-й армии героически сражалась 7-я бригада морской пехоты.
В самое трудное для Севастополя время, когда войска 11-й немецкой армии генерал-полковника Манштейна прорвались на ближние подступы к городу, а отступавшие через Крымские горы войска Приморской армии еще не подошли к нему, морская пехота Черноморского флота отразила попытку противника с ходу овладеть главной базой флота.
В начале обороны гарнизон Севастополя включал, вместе с прибывшей из Новороссийска 8-й бригадой морской пехоты, три полка и 19 батальонов морской пехоты численностью около 23 тысяч человек.
Личный состав соединений и частей морской пехоты при обороне главной базы флота проявил исключительную стойкость, героизм, инициативу, флотское товарищество и готовность к самопожертвованию.
В летопись героев Великой Отечественной войны навсегда вошли имена пяти отважных морских пехотинцев 18-го батальона морской пехоты во главе с политруком Н. Д. Фильченковым, ценой своей жизни отрезавших атаку полков противника под Дуванкоем.
На протяжении восьмимесячной героической обороны Севастополя соединения и части морской пехоты сражались на самых ответственных участках, сыграв значительную роль в сковывании трехсоттысячной группировки противника, что не позволило ей принять участие в наступательной операции немецких войск на южном направлении. За ходом обороны следила вся страна, весь мир. Итоги обороны главной базы Черноморского флота была расценены мировой общественностью как политическая и моральная победа советского народа.
После прорыва немецких войск группы армий Листа на Северный Кавказ соединения и части морской пехоты приняли активное участие в обороне ВМБ Новороссийска, Туапсе и Черноморского побережья Кавказа. Особое мужество в боях за Новороссийск проявили 1-я и 2-я бригады морской пехоты, позднее переименованные в 255-ю и 83-ю бригады морской пехоты, а также 137-й отдельный полк морской пехоты.
В сентябре 1942 г., после безуспешных попыток овладеть Новороссийском с ходу, немецкое командование решило нанести удар силами двух пехотных и одной горнострелковой румынской дивизиями вдоль побережья на Туапсе с целью соединения с 57-м танковым и 44-м армейским корпусами.
В крайне сложной обстановке, выполняя приказ командующего 47-й армией, 83-я и 255-я бригады морской пехоты совместно с частями 77-й стрелковой дивизии в ожесточенных боях не дали противнику прорваться к морю и наголову разгромили 3-ю румынскую горнострелковую дивизию. В этих боях особенно отличились 144-й и 305-й батальоны морской пехоты 83-й БРМП.
Летом 1942 г., когда Туапсе стал важным стратегическим пунктом в обороне Кавказа, в составе Туапсинского оборонительного района сражались 143-й и 324-й отдельный батальоны морской пехоты. В период самых напряженных боев сюда были переброшены также 83-я и 255-я бригады, 137-й полк и 323-й отдельный батальон морской пехоты.
В результате Туапсинской оборонительной операции при активном участии морской пехоты были отражены три попытки немецких войск прорваться к Туапсе и скованы 14 немецких и румынских дивизий, что создало благоприятные условия перехода в наступление и изгнания противника с Кавказа.
За отличия в боях на туапсинском направлении 83-я и 255-я бригады морской пехоты были награждены орденами Красного Знамени. 83-й бригаде трудящиеся Туапсе вручили Красное Знамя.