План «Драмбит» в действии. Япония наносит удар. Часть 6
СИСТЕМА ДАЛЬНЕЙ ГИПЕРБОЛИЧЕСКОЙ НАВИГАЦИИ «ЛОРАН». Английский опыт показал, что средства всепогодной навигации были крайне важны для сообщения о местоположении обнаруженной немецкой подводной лодки, для более эффективной организации встречи конвоев с их охранением, для маневрирования судов, а также для других военных целей.
В октябре 1940 года американский ученый Альфред Лумис предложил электронную навигационную систему, работа которой основывалась на радиоимпульсах, определенным образом посылавшихся радиопередатчиками, расположенными на берегу. В начале 1941 года группа ученых под руководством Мелвилла Истама рассмотрела это предложение и в сентябре того же года поддержала его. Система, получившая известность как «ЛОРАН», оказалась способна обеспечить определение местоположения судна в пределах 700 миль от берегового передатчика в дневное время и в пределах 1400 миль ночью в любую погоду. Вскоре после того, как Америка вступила в войну, армия и ВМФ установили пять радиостанций «ЛОРАН» в Канаде и Гренландии для удобства проведения конвоев по северной части Атлантики. С того времени система «ЛОРАН» была распространена по всему полушарию.
МАГНИТНЫЙ ДЕТЕКТОР ПОДВОДНЫХ ЛОДОК. Перед войной американские ученые предположили, что погруженную в воду субмарину можно обнаружить с низко летящего самолета, оборудованного магнитометром. В октябре 1941 года «каталина», оснащенная аналогичным примитивным устройством, проверила теорию на практике, и к тому времени, когда Америка вступила в войну, уже велись работы по увеличению чувствительности прибора. Модифицированные магнитометры стали устанавливаться на малые дирижабли.
Когда прибор обнаруживал лодку, с дирижабля сбрасывались плавучие сигнальные огни с тем, чтобы обозначить курс следования погруженной лодки. Ориентируясь по сигнальным огням, можно было легко атаковать цель противолодочными средствами. Для того, чтобы огни падали вертикально и точно, они выстреливались в сторону, противоположную движению дирижабля, со скоростью, равной скорости дирижабля. Кроме того, велась работа по уменьшению веса прибора с тем, чтобы его можно было устанавливать на каждое крыло самолета для более точного определения направления движения лодки.
ГИДРОЛОКАТОР. Помимо работ по увеличению мощности и сложности гидролокатора, американские ученые вели работу по созданию электронного графопостроителя, который облегчил бы трудную работу по слежению за подводными лодками, особенно учитывая тот факт, что большинство кораблей ВМФ было укомплектовано плохо подготовленными резервистами. Совмещая в себе электронику гидролокатора, гирокомпаса и лага, он автоматически давал на катодной трубке отметку подводной лодки и отметку атакующего ее корабля.
Эти и многие другие новые устройства оказали союзникам огромную помощь в войне с немецкими подводными лодками. Однако, как отмечали в своих рапортах англичане, все еще отсутствовало единое координирование в отношении противолодочных мер, предпринимавшихся военно-морскими силами. Важный шаг в направлении устранения этого недостатка был сделан 7 февраля 1942 года, когда первый эшелон немецких субмарин, осуществлявших план «Драмбит», уже возвращался с задания и был на подходе к Франции. В этот день командующий атлантическим флотом Ройял Ингерсолл организовал в Бостоне так называемое Противолодочное подразделение Атлантического флота. Во главе его встал Уайлдер Бейкер, опытный морской офицер, служивший на эсминце и командовавший группой охранения.
В задачу группы Бейкера входила разработка и стандартизация тактики, вооружения и обучения ведению борьбы с немецкими подводными лодками. По приказу Кинга в это подразделение были прикомандированы все офицеры службы связи всех морских округов и всей войсковой авиации. По приглашению Бейкера в это подразделение вошли десять человек, имевших опыт в «исследовании военных операций», из одного из подкомитетов Комитета по исследованиям в области национальной обороны, известного как Группа исследования противолодочных операций. Вскоре после того, как подразделение было укомплектовано, Кинг перевел его из Бостона в свою штаб-квартиру в Вашингтоне и дал ему чрезвычайные полномочия.
Следуя опыту англичан, группа Бейкера разработала руководство по проведению атакующих действий против немецких подводных лодок, а также макеты немецких подводных лодок. Последние производились тремя фирмами: «Дженерал Электрик», «Сангамо» и «Субмарин Сигнал Компани».
Тем временем в Манхэттене адмиралу Эндрюсу и генералу Крогстаду приходилось импровизировать, пользуясь устаревшими «инструментами». «Флотилия старых калош», усиленная минными тральщиками, буксирными и другими вспомогательными судами — всем, что могло плавать, патрулировала вблизи восточного побережья. Однако входившие в ее состав малые суда были столь заняты спасением людей с торпедированных судов, что у них едва оставалось время для охоты за подводными лодками немцев. Авиация береговой охраны и малые дирижабли патрулировали судоходные трассы ближе к побережью. Рвущиеся в бой, но неопытные летчики бомбовой авиации Крогстада чередовали тренировочные занятия с боевыми противолодочными патрулированиями, проводя рекогносцировку морских путей, удаленных от побережья. Несколько раз летчики докладывали об обнаруженных и атакованных ими немецких подводных лодках — но, скорее всего, эти «немецкие лодки» были плодом их бурного воображения.