Гигантский кальмар у борта судна
В одну из рабочих световых ночей вода в свете луча прожекторов вспучилась и поднялась бугром. За бортом, рядом с судном, на поверхности океана внезапно выплеснулся сноп воды и появился морской глубоководный монстр, словно чудовище Франкенштейн. Это был гигантский кальмар с крупным массивным телом более двух метров в длину и с цилиндрической огромной головой. Извивающие, словно змеи, щупальца, усеянные омерзительными присосками, непрерывно дергались и закручивались. Мы быстро навели на него прожектор, и окраска его в отблеске сильнейшего снопа огня моментально изменила свой цвет - от темно-коричневого цвета до красного, с желтыми пятнами. Его громадные, демонически мерцающие глаза, огромные, подобно блюдцу, тускло поблескивали, внимательно наблюдая за нами, словно подыскивая себе жертву. Изогнутый костяной острый и мощный клюв, как у хищной птицы, был готов, как мы полагали, вонзиться в любую добычу оказавшуюся рядом с ним. Члены поискового траулера не смогли сдвинуться с места и стояли завороженные страхом, словно загипнотизированные этим страшным и мерзким чудовищем. Но он удовлетворился своими мелкими собратьями, потерявшими ориентировку в световой зоне, и даже пытался сдернуть их с наших джиггеров.
Мы с облегчением вздохнули когда через несколько минут возник круговорот бурлящей воды, и все. Морская тварь ушла в океанские глубины.
Об образе жизни этих моллюсков-гигантов мало что известно, поскольку среда их обитания мало подвластна человеку. Считается что у них высокоразвитый и высоко - организованный мозг. Оценить их разум, в настоящее время, в полной мере, практически очень трудно, если не сказать - невозможно.
Живут молодые особи гигантских кальмаров, как правило, в приповерхностной зоне океана - до 200-500 метров. Размеры их мантии без щупалец обычно не превышают 2,5 метров. Эти животные достаточно опасны для крупных морских обитателей. Это плотоядные агрессивные хищники. Они могут поймать и нейтрализовать своими щупальцами с парализующим ядом даже крупную акулу, утащив ее в глубинные воды, чтобы затем разорвать ее на части своим клювом.
Как и все головоногие, они мастера экстра-класса маскировки и могут быстро менять свою окраску, подстраиваясь под окружающую среду.
В случае раздражения или явной опасности кальмар, также как и осьминог, выпускает чернильное облако, полностью скрывающего его. Чернила содержат темный пигмент - меламин. Последние исследования показали, что этот пигмент не только укрывает кальмара, но и лишает его врага обоняния, то есть ослепший хищник не может даже почувствовать, что рядом находится его жертва, что очень важно для животного подвергшегося атаке. Таким образом, глубоководный кальмар вооружен всеми доступными для морского зверя средствами для защиты от врага, а также для нападения.
Японские ученые во время глубоководных съемок выяснили, что кальмары на больших глубинах, во время охоты, устраивают настоящее световое шоу. Они излучают ослепляющие вспышки света из органов свечения - фотофор, находящихся на передних щупальцах, тем самым ослепляя жертву.
Как показали видеоматериалы, эти глубоководные животные могут развивать скорость до 2,5 метров в секунду во время преследования своих жертв. Они могут плавать как вперед, так и назад, используя при этом свои мощные мускулистые плавники. Через плотную мускулистую мантию кальмар выпрыскивает воду через воронку, создавая реактивную струю, позволяющую ему набирать большую скорость. Воронка может изменять свой угол, в результате чего кальмар может двигаться в любую сторону. Плавники его служат стабилизаторами во время плавания. Я неоднократно наблюдал, как кальмары, также и осьминоги, набрав под водой значительную скорость, выскакивали из воды и, словно ракеты, оставляя за собой буруны, пролетали над поверхностью океана десятки метров. Взрослые особи глубоководных монстров живут на недостижимой для человека глубине от 500 метров. Аквалангисты практически не опускаются на глубины ниже 100 метров.
Рыболовство также активно процветает главным образом на континентальном шельфе на небольших глубинах. К тому же из тралов крупные хищные и быстрые рыбы, как правило, уходят. Поэтому до сих пор еще подводный мир океанских глубин для человека еще “глубь неведомая”. Ученые могут только эпизодически наблюдать за ними из иллюминатора глубоководного аппарата, если, конечно, им повезет, и монстры попадут в их поле зрения. Вероятно, они могут спокойно жить и на больших глубинах до 5000 м., поскольку они отмечались учеными и на этой глубине. Весьма редко они встречаются в верхних этажах толщи воды. Однако отмечаются эпизодические нашествия “красных дьяволят” на побережье материков.