И, наконец, пищевые качества мидий немногим уступают знаменитым устрицам. Размножается мидия круглый год, выпуская в воду огромное количество планктонных личинок, и легко поддается культивации. В связи с этим совсем не удивителен интерес к мидиям и большое знание их экологии.
Мидии известны почти всем, а вот, увидев это существо где-нибудь на нижней поверхности камня, далеко не всякий проявит к нему интерес, и сможет узнать. Это тоже моллюск, хитон (Lepidochitona cinerea), представитель класса панцирных моллюсков.
Известковая раковина у них состоит их 8 отдельных щитков, прикрывающих тело со спины с гребнем-килем посредине. Большую часть брюшной поверхности занимает нога, по бокам — жабры. Питаются они с помощью радулы, как и другие скребущие моллюски. Панцирные избегают районов с пониженной соленостью, и именно этим объясняют их малые размеры в Черном море (не более 15 мм).
Камни и заросли — царство брюхоногих, и из двустворчатых, кроме мидий, лишь моллюск петрикола (Petricola lithophaga) приспособился к жизни… в камне. Моллюск протравливает кислыми выделениями норки в известняке и становится пленником в собственном доме, так как по мере роста он расширяет свою камеру, а вход остается узким. Его ребристые неровные створки остаются внутри даже после смерти обитателя.
По всеобщему мнению, насекомым нечего делать в море. Отчасти это верно, но вот ближайшие их родичи, ракообразные, прочно освоили водную среду. Это, во-первых, изоподы — равноногие рачки. Популярностью у отдыхающих у моря они не пользуются, скорее наоборот, встретив кого-либо из них на водоросли или камешке, люди спешат избавиться от такого соседства. А вот в жизни прибрежной зоны моря равноногие рачки играют большую роль благодаря высокой численности. Они поедают водоросли и детрит, не брезгуя любой другой пищей, и сами служат таковой для более крупных животных. А их нарядные костюмы заслуживают и нашего внимательного взгляда.
Феерические существа на этой фотографии чрезвычайно трудно отличить от обрывков веточек водоросли цистозиры. Лишь внимательно присмотревшись можно различить совершенно особые «руки», такие же, как у богомола, разнообразные крючки и захваты. Такие особенности строения капреллид (Caprella acanthifera) из отряда разноногих раком (амфипод), связаны с приспособлением к лазающему образу жизни среди зарослей водорослей. Питаются они в основном детритом, собирают его налет, ползая по водорослям. Сами же используются в пищу зеленушками и другими рыбами.
Домики балянусов хорошо известны всем, кто когда-либо решил искупаться среди скал, подальше от пляжа — именно о них легче всего порезаться, сползая с камня в воду. Это тоже ракообразные из отряда усоногих раков, избравшие для себя столь оригинальный способ защиты.
Планктонная личинка этих раков, когда приходит время оседания, прикрепляется головным концом к камням, водорослям, моллюскам, крабам, доскам и т. д. Прирастаншо способствуют особые цементные железы, расположенные у основания антенн личинки. Тело рачка окружено складкой-мантией, которая выделяет известковое вещество пластинок домика. Шесть сросшихся пластинок образуют стенку домика, а четыре подвижных — крышечку, в щель которой высовываются б пар грудных ножек. Таким образом, животное как бы лежит неподвижно на спине, двигая лишь усоножками. В Черном море известно 5 видов усоногих раков, но господствует среди них improvisus.
Балянусов в прямом смысле «ноги кормят»: движениями усоножек, напоминающими взмахи миниатюрной руки, они гонят внутрь домика струю воды, несущую пищу (планктон, детрит) и кислород. Рачок этот весьма плодовит и потомство его после оседания составляет немалую часть обрастаний подводных предметов. Сам он используется в пищу в основном крабами, способными попросту раздавить клешнями его домик, да мелкими рыбками, подкарауливающими момент, когда высовываются усоножки.
Десятиногие раки, напротив, вызывают всеобщий интерес и симпатию, являются признанными символами моря. Сюда относятся, во-первых, различные креветки из подотряда плавающих ракообразных (Natantia). Среди обросших водорослями камней чаще всего можно встретить каменную креветку (Palaemon elegans).