Лифт со скрежетом остановился на нужном этаже. Теперь Семёныч показывал дорогу, Идальга шагал рядом, с лёгким интересом озираясь по сторонам:
-- Мне почему-то сначала показалось, твоя лаба в подвале.
Старый фотограф пожал плечами: ему многие говорили, что он обустроил себе натуральный бункер. Привычно отпер дверь, пропустил гостя в комнату, как совсем недавно Ромигу. И этот нав тоже уверенно скользнул в комнату, не дожидаясь, пока хозяин зажжёт свет. После кромешной темноты в коридорах Цитадели, не удивляло. Пока Семёныч возился с застрявшим в замке ключом, Идальга устроился в его любимом кресле, да ещё стул под ноги подставил. Старик украдкой вздохнул. Посетители и заказчики у него, бывало, засиживались: под интересный разговор, или просто ждали, пока фотограф сделает свою работу. Семёныч задал себе вопрос: "Чего ради Идальга собрался тут задержаться? По тому, что мы обсуждали с большим боссом, осталась пара недорасставленных точек. Но он явно не спешит".
-- Решил дождаться Ромигу? Сдать меня с рук на руки?
Нав кивнул. Под неотрывным, изучающим взглядом Семёнычу ощущал себя довольно неуютно. Чуял, его каким-то образом продолжают "проверять на вшивость", но вдаваться в детали не желал. А вот привычка предлагать посетителям угощение брала своё, но Идальга опередил:
-- Здесь есть чай?
-- Само собой. Как раз хотел предложить. Сейчас чайник поставлю, -- Семёныч обрадовался привычной рутине, будто манне небесной, сознавая, насколько последние события вышибли его из колеи. Очень хотел уже остаться в безопасном месте один, расслабиться, отдохнуть...
Пока старик ходил в печатную за водой, Идальга покинул кресло и бродил теперь по комнате, пристально разглядывая фотографии на стенах.
-- Думаю, эти тебя больше заинтересуют, -- Семёныч достал из папки с недавними фото портреты Ромиги. Включил лампу, чтобы лучше было видно. Нав долго, но опять, как показалось старику, совершенно бесстрастно, смотрел на отпечатки.
-- Интересные. Особенно этот, с бабочкой.
Семёныч числил портрет с бабочкой среди своих величайших фотографических удач. Но подражая сдержанности гостя, ограничился коротким:
-- Ромиге понравились.
Идальга ещё некоторое время смотрел на фото.
-- Здесь Ромига удивительно похож сам на себя. Без маски, -- быстрый прямой взгляд в глаза фотографу.
Семёныча подхватила вдруг азартная волна. Он понял, что очень хочет сфотографировать и этого нава тоже. И хорошо бы, их блистательного босса. А может, потом другие заказчики из Цитадели потянутся? Себя ему по-прежнему проще было видеть в качестве фотографа, портретиста...
Чайник закипел. Старик пошарил в холодильнике, там нашлось немного сыра, кусок варёной колбасы, полпалки копчёной: "Точно с Ромкой было неладно, раз не доел!"
-- Пошарь в тумбочке под столом, там должен быть пакет с хлебом и пряники. А после чая хочешь сфотографироваться? Сколько у тебя времени?
-- Я жду Ромигу. Он придёт после шести. Сейчас -- три.
-- Ага, -- старик деловито заваривал чай и продолжал приглядываться к Идальге, уже чисто профессиональным взглядом. Все виденные навы были похожи, как близкие родственники. А в то же время, очень разные. Хотелось передать это в портретах.
За чаем потекла почти нормальная светская беседа. Потом Идальга задал неожиданный, профессионально-фотографический вопрос. Мол, нужно заснять изменение цвета и прозрачности химического раствора по времени. Причём, вещество боится яркого света, а цветопередача должна быть точной. Семёныч вспомнил времена, когда сидел в этой же комнате штатным сотрудником НИИ, а не арендатором. Тогда ему часто ставили подобные заковыристые задачки. Начал уточнять условия эксперимента, требования к результатам съёмки. Увлёкся:
-- Погоди, но твой приятель Ромига умеет с лёту, на ходу увеличивать светочувствительность плёнки. Очень сильно, ступеней на пять.
-- Я тоже умею, но начинаются проблемы с цветом. Мне как раз Ромига посоветовал тебя спросить. Как бы ты решил задачу без магического влияния на плёнку?
За обсуждением разных источников света, фонов, цветокалибровочых шкал чай и еда практически закончились. Семёныч развернул студию и усадил нава позировать. Не то, чтобы совсем забыл подворотню и свои сны. Если мастерство при фотографе, на нескольких кадрах то лицо Идальги непременно проявится. Но общался с опасным навом уже свободно, даже не без удовольствия. Закончил съёмку: