Он вообще не знал что такое возможно! Такое количество поглощенных ядер казалось чем-то немыслимым! Невозможным! Но все так и было. Он сейчас сам видел ладонь старика, никакого обмана быть не могло.
Это значит… — он посмотрел на свою ладонь с девятью кольцами, — Что этот старик в разы сильнее него. В разы! Да что там его — он сильнее любого Охотника в племени.
— Но как? — изумленно выдохнул Ксорх, — Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то проходил больше десяти Поглощений.
— Это было очень давно…да это сейчас и не важно. Мы говорим о другом. Я тебе показываю это лишь для того, чтобы ты воспринимал меня серьезно, а не как немощного, выжившего из ума старика.
Драмар умолк.
— И чтобы больше не лез в драку. — добавил он вслед.
Ксорх смотрел на старика и не узнавал его, перед ним сидел совершенно незнакомый гоблин. Драмара он знал давно. Знал и помнил с самого детства как старого и ненормального изгоя-Охотника, который живет на окраинах и делает что хочет. Но раньше, еще всего месяц назад, он разговаривал совсем иначе, бессвязно, только о своих жуках да растениях, сейчас же его речь вдруг стала осмысленной, разумной, совсем другой. Это было странно.
— И у меня есть просьба к тебе.
Ксорх сощурил глаза.
— Не смотри на меня так, я прошу не о себе. Нужно еще раз проверить все ли в порядке с Предком, по-прежнему ли его сон крепок.
— С чего бы ему быть не в порядке, если неделю назад к нему уже спускался шаман?
— Я не знаю... — покачал головой Драмар, — Но у меня серьезное предчувствие ,что с ним что-то не так.
Ксорх покачал головой.
— Из-за одних твоих предчувствий, я не буду просить шамана спускаться туда еще раз.
Драмар не ответил.
— Хорошо, — наконец сказал он после минутного молчания, — Я предупредил тебя. Ты, как Старший, должен быть готов.
— К чему?
— Ко всему.
— Я надеюсь, — он выразительно посмотрел на него, — У тебя хватит мужества на то, чтобы наказать настоящих виновных в смерти матери этого мальца. Ты меня понял?
Ксорх кивнул.
— Я уверен что ты не хочешь, чтобы вместо тебя это сделал я.
— Да понял я! — в раздражении отмахнулся от него Охотник.
Гоблиненок слушал их внимательно, но не все ему было понятно. Словно оба собеседника умышлено умалчивали о главном. Об именах виновных.
Единственное, что было ясно, — так это то, что не одна Ташка виновата в смерти матери. Он в ярости сжал кулак. Даже старик знает кто виноват и недвусмысленно намекнул об этом Ксорху.
А мне не сказал!
— Малец, — вдруг обратился к нему Охотник, — Ты меня раздражаешь, и давать тебе ядро было ошибкой. Но можешь быть уверен, я накажу… — он на секунду замер, подбирая нужное слово, - виновных.
Он начал подниматься по ступеньках из пещерки прочь.
— Ты кое-что забыл, — кинул ему в догонку Драмар, — От мальчишки должны отстать, иначе мне придется вновь…Защитить его.
— Понял-понял... — раздраженно отмахнулся Ксорх, — Отстанут, не беспокойся.
Когда он выходил, ему показалось, что на его одежду село какое-то насекомое и он рефлекторно, не глядя, смахнул его.
Спустя несколько минут после ухода Охотника, в жилище старика все еще царило молчание.
— Вот и все, — устало выдохнул Драмар, и привалился на циновку, — Все силы ушли на этого идиота. Эх малец, надеюсь больше мне не придется выжимать из своего дряхлого тела остатки энергии. Стар я уже для этого.
Через несколько секунд жилище заполнил прерывистый храп. Гоблиненок подошел поближе и присмотрелся. Старик был в отключке.
Несмотря на это, Зур”дах теперь чувствовал себя в полной безопасности.
Глава 38
Ксорх уходил от Драмара раздраженным и одновременно удовлетворенным.
Раздраженным, потому что старик оказался настолько силен, насколько он себе и представить не мог, а удовлетворенным потому что он теперь знал, на ком выплеснет всю ярость и злость, накопившуюся за эту неделю.
И благодарить за это следовало как раз таки этого безумного, выжившего из ума старика, который вдруг стал вести себя как разумный, взрослый гоблин. Даже заговорил нормально, получше многих молодых.
А может...может старик просто играет роль? — подумал Ксорх, — Может он всегда умело делал вид, что у него не все в порядке с котелком, а на деле все прекрасно соображал? Как знать...как знать...
Мальчишка Айры…что ж, оставить его в покое не проблема. Теперь Ксорху было все равно что с ним случится, жив он будет или мертв. Это уже не имело никакого значения.
Всю дорогу до дома его мысли занимали размышления о сказанном и о том, как поступить с тем, что он узнал. Откладывать ничего он не собирался. Теперь ему было плевать и на деда с его запретами, и на остальную семью. Вдруг стало настолько безразлично на любые последствия, что он удивился самому себе. Удивился тому, что раньше не понял одного - надо было жить как он хотел, а не как ему говорили. Это оказывается так просто.
Но прежде нужно зайти к шаману, а уже потом разбираться с остальным. Вернее...с остальными участниками. С виновными.
Хмель покидал его сознание окончательно, и за это следовало бы поблагодарить старика, удары которого хорошенько отрезвили Охотника, приведя его в чувство.
****
Шаман с явной неохотой отозвался на его просьбу, но все же согласился спуститься и проверить, все ли в порядке с Предком. Не пришлось даже его долго убеждать. И этим Ксорх остался удовлетворен, он боялся что старый шаман окажется несговорчивым, и понимал почему — спускаться к Предку лишний раз никто не хотел, а особенно дряхлеющий шаман, слишком уж сильное напряжение для его организма.
Однако чего Ксорх не знал, так это того, что шаман ни за что бы не согласился выполнить просьбу, если бы не его собственное, тревожное беспокойство, не покидавшее его в течении двух недель с момента проведения Испытания.
— Хорошо, — кивнул головой шаман, — Сегодня же спущусь.
В голове шамана вертелось одно, - что они сделали не так, что упустили, и почему его беспрестанно гложет эта необъяснимая тревога? Ответа он не знал. Но сегодня он точно должен убедится, что внизу все в порядке.
Конечно, по обычаям спускаться он должен был один, но...без помощников одолеть этот холодный тоннель, покрытый коркой льда он бы не смог.
Охотник тем временем пошел к выходу. И в него почти тут же влетел мальчуган лет шести, - один из учеников шамана. Чтобы не упасть, он ухватился за его одежду, чуть не сдернув с него накидку.
— Эй! — недовольно рявкнул на него Ксорх, который был все еще не в духе после рассказанного Драмаром.
— Извините… — пробормотал мальчишка и побежал дальше.
Охотник отряхнул одежду и вышел за полог.
Из складок его одежды тихо и незаметно выпал светлячок, а затем вспорхнул на ближайшую стену, где спрятался в глубокой тени за полкой.
****
Ксорх в тот же день достал личинок-плотоедцев. Для него это не составило труда. Он знал где их взять. И знали это только Охотники, выходящие за пределы родной пещеры — больше никто. Все понимали какие это опасные твари. Приносить их в пещеры было нельзя. И кто-то нагло нарушил этот запрет наплевав на последствия.
Что ж, — подумал Ксорх, возвращаясь обратно с каменным сосудом в который наловил десяток таких личинок, кто - то сегодня почувствует то же самое, что и Айра.
****
— Говори. — Ларка сидела связанная, с горящими ненавистью глазами.
— Кто помогал? — проходясь возле нее совершенно спокойно, спрашивал Ксорх.
Старик открыл ему глаза на произошедшее. На то, что случилось прямо перед его носом, и на то, на что он бы и не обратил внимания.
На самое очевидное.
Ведь больше всех ненавидела Айру его собственная жена. И только она могла договориться с кем-то из Охотников, чтобы ей достали тех самых злосчастных личинок.
— Хорошо, дорогая.
Она его не боялась даже несмотря на побои. И это хорошо.
Ксорх осторожно достал одного червя из бутылки, и осторожно зажал его пальцами, хоть тот для него опасности не представлял.
Одной рукой он запрокинул ей голову, а второй приблизил извивающегося червя прямо к открытому глазу жены.
Вот теперь в глазах ее заплескался настоящий, неподдельный страх. Вот теперь Ксорх был доволен.