Видимо для надежности. Чтобы такого вновь не повторялось.
Некоторое время они подождали, пока Каю не попустит, а затем двинулись дальше. Черные грибы они теперь старательно обходили, и стали гораздо внимательнее.
По дороге не встретилось никого. То ли Драмар пугал тварей своим присутствием, то ли им просто везло. Зур”дах, иногда осторожно включал свое зрение, но даже тогда не замечал опасных тварей, только мелких насекомых.
Как вскоре оказалось, до тех самых Грибников было не так далеко идти. Не более получаса.
Саркх даже внял предупреждению старика и притих. Даже перестал громко разговаривать, лишь иногда перешептывался со своими. Это немного порадовало Зур”даха. Но зная Саркха хорошо, он прекрасно понимал — терпения у того надолго не хватит.
Сам же Зур”дах молчал. Вдыхать возле стен с черными грибами не хотелось, чтобы не расчихаться как Кая.
Еще десяток минут они шли тихо и молча, и скоро в поле зрения показались Грибники. Те самые, о которых предупреждал Драмар. Правда, доплетались уже совсем изможденными и уставшими, даже Тарк, самый выносливый среди детей Охотников сдал, неся тяжелый бурдюк.
Тоннель расширился, плавно перетекая в длинную широкую пещеру с довольно низким потолком, в два гоблински роста. Однако, в отличии от растительности тоннеля, по которому они шли, стены этой пещеры были покрыты огромными наростами величиной в половину тела Зур”дах.
Огромные съедобные грибы, которые гоблины сами и выращивали, сосем как огромных личинок.
Зур”дах дотронулся до одного такого, очень осторожно. Драмар ничего не говорил ничего о том, можно их или нет трогать. Но... учитывая что обычно подобные грибы выращивали для еды…он не должен был быть опасным.
Поверхность гриба была влажной на ощупь, даже почти мокрой и скользкой — в общем в этом аспекте он ничем не отличался от своих собратьев.
А еще он распространял вокруг себя солоноватый запах грибов. Зур”дах до этого почти не доводилось есть грибы сырыми, мать больше кормила его мясом и похлебками лишь иногда добавляя туда для вкуса сушеных грибов. Но то были крохотные грибочки, а сейчас ему стало даже интересно, какие они на вкус — сырые грибные наросты.
— Остановимся тут, — сказал Драмар, усаживаясь прямо на пол, поближе к стене, чтобы опираться старой дряхлой спиной и дать ей долгожданный отдых.
Зур”дах вместе с изгоями уселся чуть в стороне от детей Охотников. Кая в это время что-то весело говорила Кайре, а та приводила ее волосы в порядок, заплетая в тоненькие косички.
Он не хотел выпускать Каю из виду, ведь Саркх мог сделать очередную подлянку. Поэтому он встал и немного походил по пещере, не отходя от девочек дальше чем на пять-семь шагов.
Старик отдохнул десяток минут и встал, немного потоптался на месте и пошел что-то искать на стенах пещеры между грибными наростами. Свой бурдюк гоблиненок положил рядом с собой. Пол пещеры был сырой но теплый.
Дети-изгои о чем-то тихо переговаривались между собой. О том, что у Зур”даха изменились глаза перед тем как случилось пробуждение Предка — они словно забыли. А может и не заметили. Возможно потому, что события следовали одно за другим, и гораздо более важные, чем странность глаз Зур”даха. Да и на то, чтобы как следует подумать и переварить произошедшее, у детей пока что в принципе просто не было времени.
Зур”дах и сам был рад передышке. Вдобавок хотелось есть: несмотря ни на что, организм требовал восстановления и поступления питательных веществ. Наверное, — подумал Зур”дах, — изгои знают какие грибы тут брать, но..
Он решил подождать пока старик сам скажет, что можно есть, а что нельзя, голод был еще не настолько сильным. Можно было потерпеть. Больше, правда, на гоблиненка влияло то, что остальные пока не проявляли признаков голода, и не заикались о еде, а первым кто бы об этом спросил быть не хотелось.
Впрочем, надолго их одних старик не оставил, наобрывав каких-то мелких пятнистых грибов, растущих во впадинках на стенах, он вернулся.
Драмар взял у мальчишки-изгоя бурдюк, и начал измельчать сорванные грибы на кусочки после чего забросил это внутрь.
— А это зачем? — спросил Зур”дах, подойдя поближе.
Зачем портить воду?
— Затем. — буркнул в ответ старик.
И дальше добавил грибов шесть - семь внутрь, плотно закрыл крышкой и стал взбалтывать получившуюся смесь.
Вокруг него собрались все дети, даже Саркх подошел, хоть и с брезгливой миной.
Несколько минут Драмар продолжал всколачивать бурдюк, а потом открыл его и протянул Кае.
— Пей!
Девочка некоторое время сомневалась и нерешительно держала горлышко бурдюка.
— Да пей же! — рявкнул Драмар, — неужели ты думаешь, что я травить тебя собираюсь? Раз говорю пить, значит так надо.
Кая испуганно взглянула на старика и послушно сделала несколько глотков, предварительно понюхав получившуюся смесь.
— Еще! — повторил Драмар.
На пяти сделанных глотках, он сам ее остановил.
— Теперь ты. — указал он на Саркха.
— Да не буду я пить эту дрянь!.. — начал мальчик привычно возмущаться.
— Будешь делать то, что я скажу, или отправишься обратно в пещеру, понял? Сам!
Драмар свернул глазами, и так нахмурил лицо, что даже Зур”даху стало на секундочку страшно, хоть он и знал старика хорошо.
Столько холодного металла и властности проявилось в голосе старика, что Саркх мигом притих и замер.
Слаб он был или нет, но в некоторые моменты он мог и умел внушать страх. Тем более, что гоблиненок уже видел внезапные вспышки Силы, во время которых он оказывался сильнее молодых Охотников, что уж говорить о таких пока еще беззубых щенках как Саркх и остальные.
Немного дрожащими от внутреннего сопротивления руками, Саркх поднял бурдюк и скривившись сделал глоток. Потом еще и еще — столько, сколько приказал Драмар.
— Вот и все, сопляк, — забрал у него из рук бурдюк старик, — Ничего страшного не случилось. Живой, следующий!
Зур”дах вызывался следующим и послушно выпил грибного напитка.
Потом, словно убедившись, что ничего опасного в напитке нет и с обоими мальчиками ничего не произошло, остальные дети пили без опаски и пререканий.
Даже дети Охотников, после того как Саркх первый из них выпил настойки, не сопротивлялись. Все-таки у Саркха среди всех детей, в том числе из-за примеси крови скорпа, был самый агрессивный и вспыльчивый характер: остальные были гораздо спокойнее и рассудительнее.
Через минуту гоблиненок, уже отсевший к стене и опершийся на крупный гриб, ощутил небольшую слабость в теле, сознание будто само собой расслабилось, тревожные мысли ушли, а беспокойство, снедавшее все это время, отпустило. Словно снялись какие-то внутренние зажимы. О плохом просто не вспоминалось, не думалось. Плохое куда-то ушло. Незаметно уплыло.
— А что ты нам дал? — спросил Зур”дах у старика, поняв запоздало, что этот вопрос надо было задавать до того как он выпил смесь.
Драмар сидел неподалеку, рядом с детьми изгоями и что-то им рассказывал убаюкивая.
— А? — обернулся он в сторону Зур”даха, — Успокаивающий отвар. Чтобы послушнее себя вели. И не были такими нервными. — Взгляд его метнулся к детям Охотников, как бы показывая, кого он именно имел в виду.
Гоблиненок, раскрыв рот, хотел еще что-то спросить, но старик повелительно махнул рукой, обрывая все дальнейшие вопросы.
Зур”дах только пожал плечами. Сейчас на него накатывало такое спокойствие, что вдруг стало все равно что он там хотел спросить.
Зато ощутилась усталость. Страшная усталость. В предыдущий привал Зур”дах этого не ощутил, зато сейчас не мог встать.Возможно, это грибная настойка помогла расслабила тело гоблиненка, но в любом случае, через некоторое время почти все гоблинята позасыпали, даже те из них, кто до последнего сопротивлялся сну.
Бодрствующим оставался только старик, который настойку тоже выхлебал, нона которого, похоже, грибная настойка так сильно как на детей не подействовала. Может потому, что он был в несколько раз больше гоблинят, а выпил столько же.
Засыпая, Зур”дах краем глаза увидел, как старик начинает срезать куски от больших грибов и складывать их на пол, один на другой, слоями, делая стопку почти до пояса.
Глава 47
Проснулся Зур”дах совсем посвежевшим. Мышцы не болели, голова была ясная, совсем как раньше, Мысли не тревожили, будто ничего не произошло.