Дурин, Гном, 23 уровень
Ребенок гномов выглядел похожим на обычного мальчишку лет семи, но судя по взгляду, паренёк был раза в два старше. Порванная рубашка, пропитавшаяся грязью, растрёпанные волосы, кровь на локтях. Вот уж точно сорванец.
— Как же ты оказался здесь? — ласково спросила Руония.
— Я потерялся, когда играл, — немного оттаял паренёк, увидев Руону. Девушка ему явно понравилась. — А ты высокая, хорошо, что не как вон тот здоровяк, похожий на скалу, — указал он взглядом в сторону Риула и сразу же спрятался за чародейку.
Вот уж кем мне быть точно не хотелось, так это нянькой, но ничего не поделаешь: не оставлять же его здесь. Было удивительно, что монстры до сих пор не сожрали наглого мальчишку, но явно пытались, если учитывать его внешний вид.
— Может быть, ты хочешь поесть? — с улыбкой спросила Кох Ра, уже зная ответ на свой вопрос.
— Очень, — мальчик явно смутился, когда его живот заурчал от упоминания еды. — Я вас нашел по очень вкусному запаху. А ещё ты очень красивая, почти как мама. И такая высокая, и пушистая, и с хвостом! — ребенок явно заинтересовался необычной внешностью Кохи, а вот на Тури какого-то внимания не обратил.
— Пойдем, — Руония и Коха взяли его за руки и повели к костру.
— Дядь, а ты очень жутко выглядишь, я думал помру от страха, когда меня схватили какие-то стальные корни, — говорил без перебоя мальчик, попутно уничтожая оставшийся ужин, который я планировал съесть завтра. Даже удивительно, как такой мелкий гном может съесть так много. — А можешь снять шлем? Жуть как интересно, какое у тебя лицо, дядь.
— А ты не думал, что за этим шлемом скрывается монстр или там вообще ничего нет, лишь безбрежная пустота иного мира? — усмехнулся я, всё же стягивая шлем.
— Ух, жуть, лучше надень обратно, — шарахнулся от меня мальчишка, заставив засмеяться девушек. А он, похоже, умнее, чем выглядит. Шутник. — Я серьёзно, — нахохлился мальчишка, как воробей попавший в лужу. — У тебя такой взгляд, будто сейчас выпотрошишь десяток монстров и сожрешь их кишки, после чего будешь жонглировать черепами.
И я после этого ещё жуткий. Надеюсь, в Монтерии не все дети такие. Впрочем, я явно поторопился с составлением мнения об этом ребёнке, но кое в чем я всё же был прав. Он был действительно старше.
— Гномы просто медленно растут, а так я уже настоящий воин, ну без меча только и без молота, — приуныл парень, но потом вернул себе настроение, похлопав по животу. — Зато живой и сытый. Я найду золото, помогу отцу и маме, а потом стану королевским гвардейцем.
— Так ты тут золото искал? — спросил Риул.
— Да, и приключения, но золото было э-э, как его там, ах, да, в приоритете, вот, — широко улыбнулся он, явно будучи доволен, что вспомнил сложное для него слово.
— И зачем оно тебе? — в этот раз спросила Калатури.
— Чтобы король меня заметил, ведь без золота ты так себе гном и ничего не добьешься. Зато с желтым металлом мне будут открыты все пути, а родители смогут больше ни о чем не волноваться и жить припеваючи, — ответил Дурин. — Вы в Мелиотену направляетесь?
— Как ты узнал? — удивилась Калатури.
— О, да тут даже я пойму. Необычный отряд высокоуровневых наемников явно не будет размениваться на мелочи, — гордо ответил он. — Да и взгляд у этого дядьки такой, — посмотрел он на меня. — Что даже дракон бы обмочился, поэтому мне совсем не обидно было.
Я на это лишь закатил глаза, вот уж чего я точно не хотелось делать, так это пугать детей. Алексей, Повелитель Кошмаров, да-а-а… звучит и впрямь крипово, а уж если вспомнить, что кошмары и впрямь следуют за мной по пятам, попутно затягивая в свои сети всех, кто меня окружает, то паренек недалеко ушел в своих рассуждениях.
— Знаешь, предыдущий дракон, чуть не откусил мне голову и явно не собирался хоть капельку меня испугаться, — припомнил я древесную тварь из пространства Добромира.
— О, а у нас тут много драконов и самых разных. Ты какого встретил? — сразу же оживился он, видимо, дракоши его тоже интересовали.
— Древесного.
— А такие бывают? — с недоверием спросил он.
— Каких только не бывает… — покачал я головой.
— Золотых, — моментально ответил он. — О них только легенды придумывают, но вживую их никто не видел. О, я ещё знаю…
Похоже, за время блужданий по пещере, паренёк не только оголодал, но и явно соскучился по общению. Он даже с Калатури успел поболтать, когда от него устали все остальные. Сколько же всего этот мелкий знает, ужас. Но среди его рассказов была и весьма интересная информация, которую стоит взять на вооружение.