— Не стоит указывать пальцем, — сказала Руония. — Не все любят, когда так делают.
Это тоже был громила, даже побольше Риула, но всё же уступающий медведю. Чёрные доспехи угрожающего вида так фонили магией, что остальные старались к нему не приближаться. На его спине висел такой же черный щит с красивой эмблемой белоснежного сердца окруженного кристаллами.
На плече у рыцаря сидела эльфийка в темно-синей мантии, поверхность которой сверкала, подобно звёздному небу. О, кажется, я даже комету увидел. Хм… а эльфийка, несмотря на свою худощавость, тоже была высокой, возможно, это эйрентарка. Хрустальная корона красовалась на серебряных волосах, спадающих с её головы аж до пояса рыцаря.
С такими попутчиками можно вообще не опасаться, что на нас обратят внимание, что сейчас являлось ключевым элементом миссии. Я и так допустил много ошибок, но учитывая время, король не должен успеть получить информацию обо мне и сопоставить её с отбытием герцога Мернорского из Халаэлении. Почему я так опасаюсь того, что Галард узнает в наёмнике герцога?
Представь, Логика, что если что-то случится, после того, как мы подарим ту статуэтку кобольдов королю гномов. Кого тогда обвинят? Во-о-от, а я не хочу, чтобы из-за моих ошибок страдало целое королевство, а насколько я успел понять из разговора с Эллеоном, у нас с ними очень неплохой торговый оборот, который не хотелось бы прерывать.
— Каждый день сплошные путешественники, — вздохнул Дурин. — И чего они только ищут в этой скучной столице? Лучше бы по окраинам королевства полазили, там ещё столько всего неизведанного есть. А уж если удастся найти руины древней империи, то вообще смогли бы стать богатыми и обрести славу для своей семьи.
— А что за империя? — сразу решил спросить Риул.
— Да кто ж её знает? Разве что Криовартог, но разве у него чего-нибудь выведаешь просто так? — махнул рукой паренёк.
— Жаль, — вздохнула Калатури. — А я так люблю древние сказки.
— Это не сказка, империя и правда существовала, но потом произошла катастрофа, — возмутился Дурин, а потом печально вздохнул. — И спустя многие тысячелетия от былого величия мало что осталось.
— Нужно будет поискать то, что ещё скрыто среди тьмы подземного царства, — улыбнулась Калатури.
— А ты не такая уж плохая, как я сперва подумал, — добродушно ответил паренёк, стерев улыбку с лица девушки.
— Я его прибью, — проворчала она.
— Да-да, ты мне тоже нравишься, — радостно ответил он. — Не думал, что у нас это взаимно.
Вблизи врата казались ещё больше и действительно впечатляли. И зачем строить тут такие укрепления, учитывая, что армии в пещере было бы слишком сложно продвигаться, да и город расположен довольно неудобно для нападения. Река не только пересекала город, но и отделяла его от остальной пещеры, и только каменные мосты соединяли их.
— Но эти врата не больше тех, что у нас, в Халаэлении, — заметил Риул, тоже сравнивая город с тем, который стал для него родным.
— Мне не нравится, как некоторые гномы смотрят в сторону Калатури, — тихо сказала Руония.
— Как, как вы её назвали? — удивился Дурин, выпучив глаза.
— Калатури, — ответила ему девушка. — Так меня зовут.
— Вот уж и впрямь, чего только не встретишь под горами, — у паренька вырвалась усмешка. — Кобольд с именем бога гномов. Прямо настоящее сокровище.
— … — слова паренька заставили смутиться девушку, которая сразу же спряталась за Риула.
— С какой целью в городе? — спросил один из стражей, закованных в стальные доспехи, исписанные рунами.
— Туризм, — ответил я, так как и впрямь хотел посмотреть на Мелиотену. — А также заказы у мастеров.
— Проходите, — кивнул страж, взглянув на синий камень в своей руке, видимо, удостоверился в правоте моих слов. Как же хорошо говорить правду, и даже врать не приходится, главное не говорить её всю.
— Давно я тут не был, но лучше бы не возвращался, — вид у паренька был не очень уж радостный.
— Плохие воспоминания? — спросила Кох Ра, наконец-то прервав своё молчание. А то она в этом походе была совсем немногословной.
— Да, и это тоже, — вздохнул Дурин. — И просто не люблю большие города.
— Ладно, нам туда, — указал он направление.
— Постой, — остановил я слишком расторопного гнома и решил кое-что спросить. — Может, ты знаешь какие-нибудь гостиницы и таверны в городе, где можно остановиться на ночлег?
— Конечно, знаю, правда, я хотел пригласить вас к нам. Ну да ладно, не буду настаивать, — пожал плечами он и задумался, после чего выдал целый список. — Треснувший алмаз здесь, недалеко. Ещё Шахтёрская кирка у южной стены, там неплохо готовят мясо. И, пожалуй, Танцующий король в северной части города. Там хороший сервис, но цены не то, что кусаются, пол руки оттяпают с удовольствием.