Ребята, как и Алексей, загребали монеты ладонями, пробуя на вес. Из растопыренных пальцев серебро лилось звенящими потоками. Загорались глаза, улыбки летали вперемежку с громким смехом. Счастье было рядом.
— Откуда? — спросил Алексей.
— От моего предка. Случайно обнаружили ларец, набитым монетами.
— Та бойня с малолетними отморозками не связана с этими монетами? — Алексей всмотрелся в рисунок чеканки, поместив монету под лупу.
— Никто не знает, кроме нас троих, бабушка, теперь — ты. Как думаешь, сколько стоит одна такая монета? — спросил Жук.
— Серебряный рубль императрицы Елизаветы. Как будто вчера отчеканены. Обычно монеты трехсотлетней давности здорово поистерты. Бывает, что и мелкие детали чеканки, например эти перья на двуглавом орле, сглажены в ноль. Профиль Елизаветы выполнен идеально. В каждой монете по 25 грамм высокопробного серебра.
— Все-таки, сколько стоит?
— Коллекционная стоимость одной монеты может доходить до ста тысяч.
— С ума сойти! У нас их двести!
— Не привираешь?
— Сам посуди, Алексей, зачем нам врать? Нас, по чеснаку, не интересует их коллекционная стоимость. По мне, в этих монетах не много художественной ценности. Что, если продать как серебряный лом?
— Как серебряный лом — это будет по деньгам немного. В разы меньше…
— Облом! Нам деньги нужны сейчас. Когда станем взрослыми, сами будем зарабатывать столько денег, сколько захотим.
Алексей присвистнул, юношеское самомнение умиляло. Он сам ощутил себя таким же. Груз прожитых лет слетел как балласт, оставляя самое бесценное: знания, опыт, умение. Вдруг грянула возможность еще раз прожить юность и взросление, но уже на другом уровне, где будут исключены многие ошибки, недочеты.
— Как ни крути, это клад. А значит, делаете заяву в поселковый совет. Приезжает комиссия из областной управы. Оценивает вашу находку. Забирает! И возвращает денежный эквивалент — 25 процентов от стоимости.
— От какой стоимости: коллекционной или по весу?
— По усредненной.
Ребята переглянулись. Жук подтвердил сказанное мимикой:
— Нас не устраивает. Потому что это не клад — это дар предков, это наследство.
— И наследство нужно соответствующим образом оформить, запротоколировать. И заплатить государственную пошлину. Как минимум 13 процентов. По времени будет заморочено. К тому же придется воспользоваться услугами юристов. Они берут вдвое больше, чем государство, потому как и с их гонорара, полученного от вас, также нужно платить налог.
Жук решил идти ва-банк.
— Будь только ларец с монетами, мы бы точно сразу объявили куда следует. Пусть, блин, черепашьим ходом денежки возвращаются, поцапанные и обкромсанные. Но есть еще у нас то, что никому не хотелось бы показывать. Это тоже пришло с ларцом.
Алексей с интересом поглядывал. Жук набрал полную грудь воздуха, коротким взглядом обвел друзей, тихо произнес:
— Короче, у нас старинная карта. На ней маршрут к секретной даже во времена Демидова шахте, где добывали и плавили серебро и золото.
— Так прям серебро и золото, — хмыкнул Алексей, веря и не веря услышанному.
— Из серебра чеканили монеты. Рассыпное золото, что добывали в округе нашей, плавили в брикеты.
Алексей покачал головой. По лицу блуждали призраки давних юношеских мечтаний. Лет тридцать назад он тоже был захвачен поиском сокровищ, каких немало сокрыто в Уральском горном краю. О несметных сокровищах ходят многочисленные легенды, предания, написаны исторические хроники. Вспомнить только историю рода Демидовых и житие старообрядцев, проклятых и гонимых царскими властями.
— Решили помечтать вслух? — спросил Алексей с едва заметной улыбкой.
— Я лишь пересказываю, что прочитал в дневнике моего дальнего предка. Он искал сокровища и нашел. К дневнику приложена карта. Вот копия. — Жук из внутреннего кармана куртки вынул сложенный вчетверо листок бумаги, протянул старшему товарищу.