***
Фима с отцом прибыли в старинное село со старообрядческими корнями якобы на рыбалку. И впрямь неподалеку голубела живописная река. Вдоль берегов полно высоченных утесов, гранитные валуны раскиданы тут и там. Вода бурлит, проникая в каменные лабиринты. Чуть поодаль — тихие заводи. Мест, где можно попытать рыбацкое счастье, предостаточно.
Быстро нашли местного хозяина с конюшню. Быстро столковались в цене двух лошадей. И вечер было решено потратить на тренировку навыков верховой езды. Отец, Фима, инструктор, он же хозяин, выехали за околицу на луга.
Башкирская порода лошадей веками создана для перемещения по лесистой горной местности. Невысокие коренастые лошадки отличались поразительной выносливостью. Окрас удивлял разнообразием: белые, гнедые, серые в яблочко, чалые.
Молодая травка отливала сочным изумрудом. В лазурном небе заливались трелями коноплянки. Трое всадников легкой рысцой неслись по простору лугов. Грузный отец Фимы на чалом жеребце сошел бы за грозного сельского старосту, объезжавшего общинные владения. С ним его возмужавший за зиму сын. Третьим скачет белобородый крепкий старик — инструктор верховой езды.
Фима сносно держался в седле. Инструктор, убедившись, что паренек не в первый раз уселся на лошадь, повернул обратно в село. По сельской улице всадники шли размеренным шагом. У продуктовой лавки Фима резко натянул поводья: «Тпру!». Приостановили движение и два всадника.
— Что такое, сын? В лавку потом сходим.
Фима кивнул на двух пареньков, стоявших у входа. Ба! Это же Джон и Туля! Оба с нескрываемым интересом наблюдали за шествием всадников.
— Как это понять, сын? Давай-ка проигнорируем их появление.
— Нет, отец, мне нужно с ними переговорить. Джон у нас командир. — Фима спешился и вразвалочку подошел к старшеклассникам.
Джон сплюнул через плечо, вместо приветствия:
— Неужели ты нас хочешь надуть? Мы из тебя урода сделаем, и папаша твой не поможет.
— Нет, — промямлил Фима. — Хотел вас подстраховать. Представьте, нашли сокровища. На себе их не вытащить из леса. Второй раз возвратиться вряд ли получится. Я хотел, чтобы мы, как Индиана Джонс, вернулись с тюками, набитыми драгоценностями.
— Батяню тоже в долю?
Фима кивнул, быстро заморгав.
— Не пойдет, — сказал Джон. — Если и в долю, то в свою берёшь.
— Конечно, конечно. — Радость вспыхнула румянцем на побелевшем лице.
— Иди скажи, что завтра в тайгу выдвигаемся втроём. Мы с Тулей, ну и ты, обормот. Да спроси у батяни навигатор.
Фима едва ли не козырнул. Под прицелом злых пацанских глаз прошагал к отцу.
— Ситуация изменилась, — доложил Фима. — У этих ребят был секретный пакет. Вскрыв его, они прибыли сюда, чтобы встретиться со мной. Еще две лошадки найдется?
Отец переглянулся с инструктором.
— Деньги у вас найдутся — найдется и лошадки.
— Что делать, — пожал плечами отец. — На полпути не останавливаются.
Глава 14. В дебрях тайги
Ранним утром хозяин конюшни разбудил Фиму, а тот в свою очередь по мобильнику вызвал Джона с Тулей. Пока хозяин надевал упряжь на лошадей, давал напоследок краткие наставления, приковыляли заспанные и непротрезвевшие старшеклассники. Вечером они надрались пива и прямо на вокзале уснули.
Покачав головой, почтенный хозяин вручил-таки поводья от трех питомцев. Деньги заплачены, страховка оформлена. И как говорится, пусть будет семь футов под килем!
Как только выехали за околицу села, Джон спешился. Вслед за ним сполз с лошади кореш Туля. Конь под Фимой повел ушами.
— Мутит от такой езды, — сказал Джон. — Почему никто не догадается спинку приделать к седлу, с подлокотниками, да еще бы монитор между ушами кобылы прикрепить.
Туля заржал. Классно на такой кобыле прокатиться! Пары алкоголя еще дурманили голову, подначивая на приключения.
— Короче, — решил Джон. — Вот тебе карта твоя, там шахта с точными координатами. Вынимай навигатор, сучонок, вводи координаты конечной точки, о результатах доложишь. Мы пока вздремнем.
Фима засопел, поглядывая исподлобья. Никогда Джон не станет друганом. Ввести координаты — дело плёвое. На дисплее обозначился маршрут. Странно, призадумался Фима, почему координаты такие точные. Прямо до градуса и минуты указана искомая шахта. В те давние времена наверняка не было нужды в такой точности. Получается, Жук с бандой побывал там и сличил природные опознавательные метки с геодезическими?