Мозг лихорадочно работал, выискивая подобное из череды знаемых живых существ. Это инопланетяне? Это восставшие скелеты после Судного дня? Быть может, пока блуждали по лабиринтам подземелья, прошло не три часа, а целая вечность. На Земле случился-таки напророченный Апокалипсис. Восстали те умершие, которые сумели при жизни земной сохранить божественную искру. За годы возлежания в ложе могилы их тело не истлело, преобразилось. Появился густой волосяной покров, спайки костей укрепились. И то астральное тело, что у некоторых остается жить после смерти, развиваясь и укрепляясь в новых мирах, призывается трубным гласом Судного дня вернуться в изначальную форму. Вернуться с окрепшим духом, чтобы воплотиться в сохраненном теле.
Самое непонятное, что разрывало цепь умозаключений, — глазницы необычных существ. В глазницах горел огонь, обрамляя зрачок. Если отрешиться от их необычной форма, это были глаза чрезвычайно умудренного существа, который в человеческой иерархии испытал и взлеты на вершины, и падение на дно забвения. Он сумел потрясающей волей не дать превратить себя в безмозглое ничто, в дурно пахнущую кучку химических элементов таблицы Менделеева. В глазах полыхала энергия какого-то невозможного высшего порядка.
Капитан с легким полупоклоном сказал:
— Приветствуем вас. Кто вы?
Космасчане, так их мысленно окрестил офицер МЧС, синхронно вскинули руки. Из-под тонких пальцев вырвались пучки света, словно лучи прожекторов выхватили в черноте ночи дрезину с бандой преступивших установленный порядок.
Закрыв ладонью глаза от лучей, что реально могли выжечь зрение, Капитан и его команда ощутили движение вверх. Их поднимали, как щенят за шкирку. На самом деле приподнялась дрезина, словно встала на магнитную подушку.
В ушах засвистал ветер. Их понесло со скоростью пикирующего самолета. Впередисидящие Жора с Жигой руками вцепились в скамью. Мотая головой, орали во все горло. Дрезина вдруг ухнула на рельсы, скорость мгновенно упала до нуля. Пассажиров выбросило с платформы.
Благо, Капитан научил пацанов правильно падать. Все четверо, кувыркнувшись, вскочили на ноги. Четыре пары глаз вспыхнули от переполнявших чувств. Такого не видал даже Капитан!
Мрак разрывали искрящиеся шары, похожие на разряд молнии, что вдарила по околотку и рассыпалась десятками огней. Вдруг сгустки света встали в ряд. Вмиг их раздуло, вмиг сомкнуло в один световой вал, которому стал тесен свод тоннеля. Огненный вал, завывая, двинулся к несчастной экспедиции.
— Ложитесь! — прокричал Капитан. Все четверо распластались между рельсами. Смерч пронесся над ними в глубину тоннеля.
Жора привстал, кулаком протер глаза:
— А что это такое было?
Капитан ответил сдержанно:
— Скорее всего, это вспышка метана. Иногда, как из преисподней, вырывается горючий газ, готовый воспламениться от малейшей искры. Обычно происходит взрыв. Нам сегодня определенно везет.
— Ну, а чудики, косматые с горящими глазами, кто такие?
— Кто-кто… Черти!
Жора покачал головой:
— Чертей не бывает. Тем более белых.
— Тогда привидения. Такой расклад устраивает?
— Блин, пещера с привидениями!
Жига подхватил:
— Ну, а почему бы и нет. Дома с привидениями бывают, а шахта и пещеры тем более могут быть!
Жук не допускал мысли о потусторонних силах:
— Капитан, ты же не впервой спускаешься в шахты. Неужели каждый раз такие вот контролеры в виде привидений требуют пропуск?
— Бывали странные вещи, но не в таком очевидном явлении… Так бывает, если нарушили неписаные правила. Думаю, причиной тому ваши беспредельщики, школьные короли, едрена лядь.
— Надо скорее отсюда сматываться.
— Поздно, — сказал Капитан, кивком указал на возвратившихся странных существ.
Их так много, что не счесть. Дрезина, точно став телеуправляемой, двинулась к искателям приключений. Притормозила. Капитан кивком указал садиться — карета подана.
— Капитан, скажи им, чтобы поаккуратнее везли. — Жора пыхтел, забираясь на борт дрезины. — У нас добрые намерения. Пусть они Джону и Фимке накостыляют.