Какой-то шум раздался в стороне. Лев резко замер — и повернул голову на звук.
И тут прямо перед глазами Кита — лицом к лицу и притом вниз головой повис… кто? Человек-Паук? Не угадали!.. То есть сходство кое-какое, конечно, было — вот это самое «вниз головой», большие очки типа летных, голова в гладком шлеме… В общем, «Паук» был — да не тот.
Голова в шлеме резко поднялась выше — и Кит увидел перед собой опущенные к нему руки… а потом услышал голос — вы уже догадались кого.
— Хватайтесь крепче!
Кит невольно схватился.
— Не так! За запястья!
Кит повиновался. Сильные ручки княжны Лизы и его схватили за запястья.
— Держитесь! — крикнула княжна и…
…и Кит взлетел ввысь над улицей.
И мигом оказался прямо на крыше мрачного дома.
Тут гудел над головой оглушительно и крутился такой вихрь, что лучше к краю крыши не подходи — сдует.
Вот теперь Кит увидел всю картину мира. Княжна Лиза в своем клёвом летном комбинезоне и классных коричневых сапожках на кнопках-застежках, как заправская акробатка, висела вниз головой, умело держась ногами за тросы трапеции… А трапеция была подвешена… ну да, к настоящему старинному невиданному вертолету, который на самом деле оказался… чем? «Петровной»! тем самым «универсальным агрегатом», комбайном, который и еду мог готовить и подавать, и над городом летать, стреляя «молыньями» и, наверно, много еще чего делать! Из отверстий в боках «Петровны» валил пар: она, как узнал позже Кит, была к тому же единственным в мире паролётом, то есть натурально летающим паровозиком!
Княжна Лиза ловко подтянулась, схватилась за трапецию и, отпустив её, спрыгнула на крышу дома.
От «Петровны» вниз тянулся еще один трос — и его держал юный князь Веледницкий, одетый теперь по-военному — в серый френч без погон, штаны с галифе и… начищенные черные сапоги! Видать, очень модно было сто лет назад надевать черные начищенные сапоги, чтобы заниматься серьезными делами.
Князь без особой натуги оттянул «Петровну» в сторону, будто она была воздушным шаром, а не железным летающим паровозом величиной с маленький полицейский вертолет.
— Не мешкайте! — громко, а то не услышать, крикнул князь. — У них ума хватит — пальнут ведь!
Княжна снова схватила Кита — правда, теперь только за одну руку — и потащила за собой на другую сторону крыши.
Кит успел слегка оглядеться и заметить, что все ближайшие улицы и переулки пусты, но район уже действительно оцеплен, как и обещал жандарм Бубенцов: на нескольких перекрестах стояли где грузовики, где броневики, за ними укрывались солдаты с винтовками… И даже пушку Кит успел заметить на маленькой площади. Казалось, она целит прямо в дом… Кит вспомнил про медаль, обещанную хозяином дома жандарму Бубенцову… Интересно, очухался Бубенцов или еще нет? Успеет он про медаль своим сообщить… а то ведь вмажут, не глядя!
— Стойте здесь! — приказала княжна.
Этому важному делу Кит уже отлично научился.
К прямоугольной трубе на крыше дома был привязан длинный тросик, свернутый в кольцо-бухту. Поверх бухты лежал… настоящий лук! Для чего он нужен, Киту сразу стало понятно: конец тросика был закреплен на стреле.
Княжна живо подняла лук, приставила стрелу к тетиве, натянула… Кит поначалу не понял, где цель: княжна собралась стрелять просто в крышу соседнего дома, что стоял через узкий переулок и был ниже на один этаж.
Стрела полетела, потянув за собой тросик, клюнула в крышу рядом с трубой и поползла по крыше вниз под тяжестью провисшего между домами тросика… сползла до края… и упала в переулок.
Оказывается, старинная княжна тоже умела ругаться.
— Черт побери! — крикнула она. — Плохой был расчет!
Гул и вихрь, тем временем, усиливались: это князь следом за ними перебирался на эту сторону крыши, таща за собой по небу крутившую широкими лопастями вертолетную «Петровну»… и ему уже помогал неизвестно как объявившийся на крыше Том… Впрочем, Кит сразу догадался, в чем фокус: дверца чердачного выхода на крышу оказалась распахнутой.
Кит заметил, что на княжне надето два пояса, только когда она стала снимать один из них. На этом поясе болтались стальная альпинистская петля-карабин и пара грубых перчаток.
Ни слова больше не говоря, княжна стала затягивать этот пояс вокруг Кита.
— Довольно? — спросила она, сделав дело. — Не перетянула? Дышать можешь?
Тем временем, подошел и князь со своим гудящим «вертолёто-паровозиком на веревочке».
Приняв тупое молчание Кита за согласие, княжна быстро подняла тросик, пристегнула к нему за петлю-карабин Кита, потом подала ему перчатки и закричала в лицо: