Князь помолчал и добавил загадочно:
— Впрочем, некоторые пытаются набраться терпения. Вот откуда вся эта суета.
Он немного помолчал, глядя на Кита, тупо переваривавшего нечто несравнимое даже с тайнами квантовой физики.
— Говоря совсем коротко, забудьте о всяких временных парадоксах. Чтобы изменить прошлое или будущее, нужно немало усилий человеческой психики, — сказал князь. — Но если психика многих людей разом взялась за это дело, то посреди всех времен как бы возникает высокая театральная сцена, отрешенная от обычного мира. И на этой сцене, где сейчас мы стоим, происходит своя великая драма со своим особым сценическим временем, отличным от того, что происходит за пределами сцены…
Князь, представив себе масштабы такой грандиозной сцены в зазеркалье вселенной, весь замкнулся в себе и замедитировал, глядя куда-то ввысь.
И вдруг столь же внезапно вернулся назад из параллельного мира.
— Видите ли, Никита, — спохватившись, снова обратился он к Киту. — Я получил тревожное сообщение от своего сына, но полагал, что здесь появится он сам… Половину всей имеющейся у меня энергии я приложил к тому, чтобы доставить его сюда с тем, чтобы проинструктировать по ряду крайне важных вопросов. Но как я вижу, они, не предупредив меня, послали вас… И как вижу, вы сами не посвящены в их затею… Детишки у меня, знаете ли, тоже с большими причудами.
«Знаю, еще как знаю…» — подумал, но не сказал Кит.
— Вот мне и надо теперь основательно подумать, как просветить и подготовить вас, чтобы не промахнуться, — продолжал старший князь Веледницкий. — На посылку вас обратно потребуется остаток моей энергии. И мне потом придется собирать ее заново… Здесь это — нелегкий и долгий процесс, а я бы тоже не хотел тут застревать еще на полгода, а то и больше. Есть тут сейчас одно срочное дело… А потом дела земные ждут, знаете ли…
— А где мы? — спросил Кит, входя в трудное положение отца молодого княжича и юной княжны «с большими причудами», отца, которому пришлось круто застрять вдали от больших событий в их жизни.
Януарий Федорович загадочно улыбнулся.
— Попробуйте догадаться сами. А то на слово мне не поверите, — сказал он. — Походите тут… В иллюминаторы поглядите… В общем, располагайтесь пока. Вон там, в аппарате, есть чай и морковные галеты. Уж чем богат. Многого с собой не взять было… Не стесняйтесь. Будьте, как дома.
И князь пошел к старинному письменному столу, стоявшему у стены, по которой сверху вниз спускались ряды мощных заклепок.
«Тоже дирижабль какой-то», — предположил для начала Кит и поднял голову.
Ряды заклепок тянулись через свод, в центре которого не слишком ярко светился округлый плафон.
Кит осмотрелся вокруг. Комната получалась странной, восьмиугольной формы. Слева и справа были иллюминаторы. Кит пошел к ближайшему, правому и… Идти было как-то очень легко… будто Кит в дороге успел сильно похудеть и потерять вес… Тут он чуть было не растянулся, наступив на длинный шнурок кроссовки.
«Чудной дядька, точно! — подумал он, пока завязывал шнурки. — Вообще не обратил внимания, в чем я… Если б я сюда, к нему, ломанулся в рыцарских доспехах и с мечом, тот же эффект был бы. Никакой!»
Князь Януарий Федорович, тем временем, сосредоточенно шелестел бумагами в свете настольной лампы с зеленым абажурчиком. Не похоже это было на опасную экспедицию на Южный полюс или куда подальше.
Кит подошел к круглому иллюминатору, вгляделся в неизвестную даль, как сквозь линзу. Даль была до самого горизонта слегка загромождена буро-красными каменистыми холмами. Небо над холмами было мелким, мутным и чуть-чуть сиреневатым. Сплошная пустыня внизу и вверху.
Кит вспомнил свою поездку с мамой и папой в Египет, в Хургаду… Было похоже на ту пустыню, только цвета немного другие. А еще Кит видел фильмы про Сахару. Можно найти в ней просторы и в такой раскраске, какую теперь наблюдал Кит.
«Может, он где-то в Сахаре специально прячется… — прозорливо предположил Кит. — Залег на дно, как на подлодке…»