— Я просто хочу, чтобы они стали лучше, — оправдывалась Рита.
— Э, нет, милая, — засмеялась Лена. — Как правило, они о себе довольно высокого мнения и не хотят ничего в себе менять. А ты…
— Что — я?
— Рита, ты совершаешь просто ужасную ошибку. Ты говоришь с ними о том, о чем каждый из них предпочел бы не распространяться.
— Ты слишком плохо думаешь о мужчинах, — слабо протестовала Рита.
Лена опять покачала головой.
— Пойми, подруга, — сказала она, — в жизни каждого человека есть такое, о чем он не хочет говорить ни под страхом смерти, ни во благо всего человечества вообще и самого себя в частности. Это, как их называют, психологические болевые точки человека. Ты со своей чудовищной интуицией каким-то образом нащупываешь их. И давишь.
— Давлю?
— Конечно. Это, может быть, и умно, но совсем не мудро, поверь мне.
— Значит, оставить их в покое?
— Мужчин-то?
— Нет. Точки.
— А сможешь?
Рита задумчиво смотрела в одну точку.
— Кажется, ты говоришь правду, — произнесла она убитым голосом. — Только этим и можно объяснить всю это несусветицу. Но тогда пошли они все!
— Куда? — усмехаясь, спросила ее Лена.
— Куда подальше, — уныло ответила ей Рита
— Помнишь эту фразу? — спросила ее Лена. — «Измени себя — и мир изменится вокруг тебя».
— Не хочу я себя менять, — махнула рукой Рита. — Не собираюсь! А мир вокруг меня… Он меня устраивает. Не верю я, что нет нормальных мужиков. Когда-нибудь он найдется, вот увидишь.
— Желаю удачи.
Рита пристально на нее посмотрела, вздохнула глубоко и сказала:
— Одно тебе могу только обещать: никогда и ни за что, если вдруг неожиданно нащупаю такую точку у тебя, не стану на нее давить. Вдруг тоже убежишь?
— Спасибо, — улыбнулась Лена. — Только меня это не пугает. Дави, если нужно. Даже интересно.
— И ты не будешь на меня обижаться?
— Не буду.
Рита кивнула, оглядела стол, а потом вдруг посмотрела на Лену и предложила:
— У меня в сумке ликер. Выпьем, подруга?
— Нужно, конечно, — кивнула Лена. — Тащи!
Через час они были вдребезги пьяны, но это к делу уже не относится.
Потом Лена надолго исчезла. Кажется, вышла замуж и уехала в Европу. Говорили что-то про Голландию, но Рита не была в этом уверена. Впрочем, ее не особенно это и интересовало. Она была просто рада за свою подругу, и все.
Свои природные способности она решила использовать по назначению. Если у тебя интуиция, сказала она себе, стань частным детективом. Может быть, кому-то в действительности пригодятся твои таланты.
Она и стала.
Она устроилась в агентство «РОДЕРО» — Российский детский розыск. Искала пропавших детей, и поначалу дела шли весьма неплохо. Но потом начались трудности.
Нет, в профессиональном смысле все шло так же хорошо, как и всегда. Только стала она вдруг замечать, что люди, работавшие вместе с ней, начали ее сторониться. Вокруг нее работали преимущественно мужчины, и это обстоятельство сначала мешало самой работе. Никто и не думал принимать ее всерьез, когда она пришла устраиваться в это агентство. Авторитет себе, впрочем, она заработала довольно быстро. И стала заслуженно пользоваться уважением. Ей удавалось найти детей там, где опытные ищейки в бессилии разводили руками. А потом начались трения. Нельзя сказать, что ей было трудно с окружавшими ее мужчинами. Все они пытались завоевать ее расположение, а она и не думала строить из себя королеву, как могли подумать неискушенные. Но рано или поздно вокруг нее образовывался вакуум. Мало кто из тех, кто узнал ее поближе, хотел продолжать с ней общение вне стен агентства.
Это ее не очень печалило, она привыкла к такому к себе отношению, но в конце концов произошло то, что не могло не произойти рано или поздно.
Она вдрызг разругалась со своим руководством. Подробности этой ссоры ей вспоминать не хотелось. Может быть, потом, когда это перестанет ее так волновать и причинять такую боль, она будет вспоминать об этом спокойно. Но не сейчас.
Не сейчас.
Рита, как она сама выражалась, «отпочковалась» от этого получастного учреждения и образовала собственное агентство, на сто процентов частное. И назвала его «Зазеркалье».
Ей казалось, что все потерявшиеся дети похожи на Алису, которая ушла в Зазеркалье только потому, что ей оно было интересно. Все они — дети, и поэтому им интересен мир, в котором они живут. Иногда они переступают дозволенное, и вот тут появляется она, Рита, и возвращает потерявшихся детей впавшим в отчаяние родителям.