— Проходите, Этьен Конталь. Я вас внимательно слушаю.
Протиснувшись в узком пространстве, я зашёл в кабинет. Роскошный ковёр с высоким ворсом, люстра на пять световых шаров, полки с книгами и различными предметами. Раковины, кинжалы, экзотичные статуэтки, обсидиановая маска, вроде бы, с человеческим лицом, соседствует с миниатюрным барельефом, изображающим полуобнажённую красавицу в стиле древних. И, если я ничего не перепутал, весь барельеф вырезан в единой хрустальной глыбе. Это место явно рассчитано производить нужный эффект. Не показная роскошь недавно разбогатевших купцов или бывших вояк, получивших от владетеля титул, и тянувших в гостиную всё, что блестит и стоит дороже сотни золотых. Здесь украшения ласкают взор цветовой гаммой. Книги внушают почтение, а оружие вызывает желание им обладать. Ну, и невольное уважение к тому, кто все это собрал в одном месте. …Хорошая попытка, но и я с основами геомантии знаком. Кроме эстетической функции, правильно собранные и разложенные артефакты — а тут их не менее половины от всех вещей, образовывали узор, поддерживающий некое фоновое заклятье. Суть едва ощущаемого плетения была мне не ясна. Зато, центр воздействия чётко читался. И был он, что за совпадение, аккурат перед рабочим столом, за которым восседал мэтр Эмиль. Нужно ли говорить, что гостевой стул стоял именно в этом месте? Я подошел к столу торговца сбоку так, чтобы, по возможности, не попасть под действие неизвестной мне силовой конструкции. Хоть она и была едва заметной, но мало ли что. Может быть, своей почти невесомой мощью, она подобна усилию для нажатия спускового рычага. С виду невелика, но приводит в действие силы, куда более могущественные.
Возмущение и гнев стали плохими советчиками. Если бы я, сходу, попытался взломать сознание торгаша, может, из этого что-нибудь бы и вышло, вряд ли, конечно, но хоть какой-то шанс. Нет, я решил поговорить. Честные люди, не имеющие опыта общения с подлецами, редко выигрывают в противостоянии с ними первую схватку, так как в остальных видят себя. Я, отчего-то, решил, что известный в обществе, и даже лично мне представленный человек, не может оказаться законченным негодяем. Мы пару раз пересекались у Слейда, в доме древних, на празднике «летней ночи», шапочное знакомство, так сказать. Была у меня надежда, что его подчинённые устроили самодеятельность, и стоит мне «открыть его глаза на правду», как достойный мэтр тут же возьмется мне помогать! Как бы не так!
— Приветствую, мэтр Эмиль, ваши подчиненные, две ночи назад, купили девушку, мою жену, Юкки Мори, магистра и преподавателя нашей коллегии. Мало того, что за факт работорговли, вам придётся ответить перед судом герцога и магистрата, так они её ещё и убили. Есть шанс, что её пока возможно оживить. Скорее расскажите, где может находиться её тело!
Я ожидал любой реакции: отказа, возмущения, да хоть обвинения в помешательстве. Но то, что прозвучало в ответ, меня сильно смутило. И, что важно, ни один мускул на лице Эмиля не дрогнул.
— Увы, мой друг, я вряд ли смогу вам помочь, мы не занимаемся работорговлей. Я понятия не имею, о чем вы говорите.
И тут я допустил очень серьёзную ошибку. Я решил его прощупать, нет, не взломать, если бы подобное воздействие вскрылось, мне было бы несдобровать. За несанкционированное вмешательство в чужие мозги — судят, как за убийство; нас, «мозголомов», не любят и побаиваются. Я просто пожелал почувствовать его настроение, слишком уж спокоен был его взгляд. Когда тебя обвиняют в серьёзном преступлении, а твоих подчиненных в убийстве, сидеть и мило беседовать? Впрочем, вдруг, он так и ведет дела? На лице — тишь да гладь, а в душе буря?
Вот я и решил проверить, инициализировал «астральный щуп». У разных колдунов, как нас называют в народе, разные «подвески». Плетения, которые чаще других нужны в повседневной жизни. Таких «подвешенных заклятий», редко бывает больше двух-трёх. Если очень надо, можно вплести воздействия в артефакты. Так, обычно, и поступают маги-практики, обученные к боевому использованию своего таланта. У меня же, в виде «подвески», был магический спектр, позволяющий определить сродство плетения к стихии, и его примерную мощность. И ментальный щуп, эдакое невидимое продолжение моей руки, которым я мог чувствовать настроение людей, не влезая к ним в голову. Ну и, при желании, использовать в сцепке с другими своими структурами. Удобная штука, в разы ускоряет плетение сложных воздействий и силы почти не отнимает. Я направил невидимую удлинившуюся руку к голове торговца. Всё это не заняло и доли секунды, так как структура щупа уже была активна. А вот то, что произошло дальше, сильно меня изумило.