ГЛАВА I. ПОП
Широкая дороженька,Березками обставлена,Далеко протянулася,Песчана и глуха.По сторонам дороженькиИдут холмы пологиеС полями, с сенокосами,А чаще с неудобною,Заброшенной землей;Стоят деревни старые,Стоят деревни новые,У речек, у прудов…Леса, луга поемные [3],
Ручьи и реки русскиеВесною хороши.Но вы, поля весенние!На ваши всходы бедныеНевесело глядеть!«Недаром в зиму долгую(Толкуют наши странники)Снег каждый день валил.Пришла весна – сказался снег!Он смирен до поры:Летит – молчит, лежит – молчит,Когда умрет, тогда ревет.Вода – куда ни глянь!Поля совсем затоплены,Навоз возить – дороги нет,А время уж не раннее —Подходит месяц май!»Нелюбо и на старые,Больней того на новыеДеревни им глядеть.Ой избы, избы новые!Нарядны вы, да строит васНе лишняя копеечка,А кровная беда!..
С утра встречались странникамВсе больше люди малые:Свой брат крестьянин-лапотник,Мастеровые, нищие,Солдаты, ямщики.У нищих, у солдатиковНе спрашивали странники,Как им – легко ли, трудно лиЖивется на Руси?Солдаты шилом бреются,Солдаты дымом греются —Какое счастье тут?..
Уж день клонился к вечеру,Идут путем-дорогою,Навстречу едет поп.
Крестьяне сняли шапочки.Низенько поклонилися,Повыстроились в рядИ мерину саврасомуЗагородили путь.Священник поднял голову,Глядел, глазами спрашивал:Чего они хотят?
«Небось! мы не грабители!» —Сказал попу Лука.(Лука – мужик присадистый,С широкой бородищею.Упрям, речист и глуп.Лука похож на мельницу:Одним не птица мельница,Что, как ни машет крыльями,Небось не полетит.)
«Мы мужики степенные,Из временнообязанных,Подтянутой губернии,Уезда Терпигорева,Пустопорожней волости,Окольных деревень:Заплатова, Дырявина,Разутова, Знобишина,Горелова, Неелова —Неурожайка тож.Идем по делу важному:У нас забота есть,Такая ли заботушка,Что из домов повыжила,С работой раздружила нас,Отбила от еды.Ты дай нам слово верноеНа нашу речь мужицкуюБез смеху и без хитрости,По совести, по разуму,По правде отвечать,Не то с своей заботушкойК другому мы пойдем…»
– Даю вам слово верное:Коли вы дело спросите,Без смеху и без хитрости,По правде и по разуму,Как должно отвечать.Аминь!.. —
«Спасибо. Слушай же!Идя путем-дорогою,Сошлись мы невзначай,Сошлися и заспорили:Кому живется весело,Вольготно на Руси?Роман сказал: помещику,Демьян сказал: чиновнику,А я сказал: попу.Купчине толстопузому, —Сказали братья Губины,Иван и Митродор.Пахом сказал: светлейшемуВельможному боярину,Министру государеву.А Пров сказал: царю…Мужик что бык: втемяшитсяВ башку какая блажь —Колом ее оттудоваНе выбьешь: как ни спорили,Не согласились мы!Поспоривши – повздорили,Повздоривши – подралися,Подравшися – одумали:Не расходиться врозь,В домишки не ворочаться,Не видеться ни с женами,Ни с малыми ребятами,Ни с стариками старыми,Покуда спору нашемуРешенья не найдем,Покуда не доведаемКак ни на есть – доподлинно:Кому жить любо-весело,Вольготно на Руси?Скажи ж ты нам по-божески:Сладка ли жизнь поповская?Ты как – вольготно, счастливоЖивешь, честной отец?..»
вернуться
3
Поемные луга – расположенные в пойме реки. Когда спадала заливавшая их во время паводка река, на почве оставался слой естественных удобрений, поэтому и поднимались здесь высокие травы. Такие луга особенно ценились.