Вдруг что-то неожиданно легко дотронулось моего левого плеча. Чуть не подскочив со страху, я сделал резкий шаг в бок и осмотрелся. Вокруг было по-прежнему темно. Постояв так несколько секунд, я уже думал, что не хочу знать, что это было, и хотел идти дальше, но что-то длинное и худое обхватило мою руку. Это была не змея, как я подумал сперва, потому что затем я ощутил, как намокает мой пиджак и прилипает к руке. Это было что-то слизкое и намного более страшное.
От духоты и испуга я почувствовал, как начинаю задыхаться. Со лба начал стекать скопившийся там пот. В голове промелькнула лишь одна мысль – убегать отсюда не глядя.
Не успев даже дернуться, что-то такое же длинное и змееподобное обогнуло мое тело и ухватилось за другую руку. Это было похоже на самый жуткий ночной кошмар. Я закричал во все горло и мой голос отбился эхом по всему помещению, но сон не прекратился, потому что это был не сон. И я знал, что это так, но мне до последнего хотелось верить, что все это не по-настоящему.
Я попытался сделать шаг в сторону и вырваться из цепко удерживающих мои руки конечностей, но те сделали сильный рывок в противоположном направлении, что я чуть не упал на спину.
Бежать было невозможно, и конец казался все ближе. Закричав на последнем дыхании, меня охватила паника. На глаза навернулись слезы, но сквозь них я отчетливо увидел эту длинную изгибающуюся худую конечность, похожую на щупальца. Это был не тот конец, приближение которого я ожидал - этот был в разы реальнее. Он появился из темноты возле моего лица, и я смог рассмотреть его мерзкую скользкую текстуру с непонятными точками по всей длине. Возможно, это были его нервные узлы.
Зажмурив глаза, я застонал, представляя, как эта конечность впивается мне в грудную клетку, прорывая ткани и органы. А может оно просто удушит меня, крепко обхватив мою шею своим щупальцем? – Подумал я и приоткрыл глаза, чтобы увидеть, что в это время происходит.
Изгибающееся перед лицом щупальце опустилось к моему пиджаку и, аккуратно отогнув его край от моей груди, начало опускаться во внутренний карман. Проникая все глубже в подкладку пиджака, оно что-то там нащупало и принялось так же плавно подниматься наверх. Открыв глаза, я затаил дыхание и не верил в происходящее. Это были мои ключи, висящие на кончике загнутой вокруг них конечности.
Отпустив мои руки, существо утянуло два других щупальца в темноту позади меня, оставив лишь то, что держало передо мной ключи. С открытым ртом и в полнейшем шоке я протянул руку к ключам. Лишь коснувшись её, существо тут же разжало конечность, и те мигом упали мне в ладонь.
Трубы вновь загудели, в этот раз даже сильнее чем в первый, отчего я уловил поскрипывание болтов на их стыках. Конечность потянулась наверх в направлении двух других и так же исчезла из виду. Гудение начало затухать и постепенно его сменило обычное журчание воды. За это время я не сдвинулся с места и даже не сменил позу. Я так и стоял с ключами на вытянутой руке, не в состоянии осознать и поверить в произошедшее.
Через пару минут я уже вышел на лестницу и увидел падающий на верхние ступени свет люстры, висящей в старенькой парадной. Оказалось что лестница была за дверью, всего в пяти метрах от того места. Но даже теперь я все еще не верил в случившееся – все мои мысли и воспоминания были как не настоящие.
Вернувшись в квартиру, я сказал себе, что ни за что никому не расскажу о приключившемся со мной и о неведомом существе, живущем в подвале. Если я сам в это почти не верю, как в это могут поверить другие?
Сняв с ног мокрую обувь, и похожие на половые тряпки носки, я свалился в стоящее у окна кресло. Силы покинули меня, как будто я забыл про свой возраст и весь день участвовал в марафоне. Наверное, я бы так и уснул сидя в этом кресле, но перед тем мне еще предстояло сделать одну вещь. Мне нужно зашить, наконец, эту дыру в кармане.
Подойдя к зеркалу, я внимательно осмотрел себя – от напряжения в глазах полопались сосуды. С возрастом стенки сосудов стали совсем хрупкими, даже не смотря на то, что по рекомендации врача пару лет назад я бросил курить. Вид у меня был измотанный и однозначно требовал отдыха.
Обычно я стараюсь не спать днем, чтобы нормально засыпать ночью, но сегодня мне удалось отключиться всего за пару минут, не боясь бодрствования потом. Сон был крепкий и должен был помочь мне забыть утреннее приключение, но первая же мысль, которая посетила меня, как только я открыл глаза, была: «Что это за нечто обитает в подвале дома?»