Безумие
Практически весь день я пытался найти себе дело, не в состоянии дождаться ночи, и вот она наступила. На улице погасли фонари и я, вооружившись листком бумаги, карандашом и фонариком, направился в уже родной для меня подвал. В голове мелькали всевозможные сюжеты, и я больше всего не хотел встретить по пути Арчи, который теперь мог захотеть следить за мной, – ему ничего не стоит сообщить в дом престарелых о человеке с прогрессирующей деменцией.
Спустившись на первый этаж, я убедился, что за мной никто не следит и, подуспокоившись, спустился по лестнице в подвал. Дверь протяжно скрипнула. В следующий раз буду открывать ее энергичнее. Сделав пару шагов, я почувствовал, как намокают мои ботинки и тут же включил фонарик. Мне не показалось. Весь пол был затоплен водой на несколько сантиметров, ровно, как и в первый раз, когда я здесь оказался.
- Гуно? Это я, Бэн! – Крикнул я, следуя глазами за лучом фонаря.
Все трубы разом загудели, и прямо передо мной из воды выскочило щупальце. Я вздрогнул от неожиданности и слегка попятился назад, но оно не двигалось и повисло на уровне моей правой руки. Я неохотно вытянул ее вперед, щупальце оплело ладонь на секунду и почти тут же отпустило. Неужели так оно со мной поздоровалось?
- Я приходил к тебе утром, но тебя здесь не было…
Внезапно из трубы под потолком, всего в паре метров от меня, вылезло что-то сферообразное, темное и не похожее ни на что существующее в природе – что-то слизкое и отторгающее, что невозможно описать ни одним языком в мире. Размером оно было с крупный автомобиль, но выглядело так, словно показалось не полностью и на самом деле еще большая часть его скрыта где-то в пустующих конструкциях дома. Когда с него стекла вода, оно открыло два притягивающих желтых глаза – зрачков в них было не разглядеть, а сами глаза были размером с человеческую голову.
Я замер от страха, словно восковая фигура. Даже ток крови в теле остановился от увиденного, и я почувствовал, как она стынет.
- Гуу-ноо гуу-ну-аал. – Издало в ответ существо.
- Нуал? Это что… Знал? Ты знал? – Переспросил неуверенно я.
Он молча моргнул мне глазами и медленно укрылся обратно под потолком, оставив видимым лишь край и витающее вокруг меня щупальце. Я поборол свой ступор и, достав из кармана листок бумаги и карандаш, принялся искать любую поверхность для срочной зарисовки воспоминаний. Пройдя пару метров по воде, я облокотился на сухое возвышение трубы и четкими линиями нарисовал помещение, заштриховал воду горизонтальными движениями, трубы нарисовал более жирно, а само существо постарался исполнить так детально, как видел всего минуту назад. Два округлых глаза на круглом теле под потолком и длинное изгибающееся щупальце по центру помещения.
Рисунок вышел даже лучше, чем я ожидал. Когда я оторвал взгляд, щупальца в помещении уже не было, я и не заметил, как затих шум воды в трубах. Спрятав рисунок и карандаш в карман штанов, я направился к лифту, как вдруг со спины меня окрикнул знакомый голос.
- Бэнджи, ты опять здесь?
Поначалу я даже подпрыгнул от неожиданности, но тут же узнал интонацию Арчи. Похоже, он все-таки шел за мной следом, или, услышав доносящиеся звуки, решил проверить подвал. Я обернулся, но вместо него увидел лишь яркий луч света его фонаря.
- Доброй ночи, Арчи. – Закрываясь от слепящего света рукой, ответил я.
- Ты все ищешь своё подвальное существо?
- Да нет, просто лунатировал во сне. – Соврал я. Хватит мне одного раза, когда я пытался ему что-то объяснить.
- Давай проведу тебя до квартиры? Ты кстати не знаешь, откуда эта вода на полу?
- Не знаю, очевидно, с трубы натекло… Ну, я пойду.
Я не стал дожидаться ответа и продолжил идти к лифту, представляя недовольное лицо человека в обратном конце помещения. Мой спаситель приехал сразу же, я, не оборачиваясь назад, зашел в кабину и довольный собой покинул подвал. А всего несколькими минутами позднее я ложился в кровать, до боли уставший за день, но все-таки довольный собой.
Наутро я проснулся с неожиданной тяжестью в спине, похожей на крепатуру. Спина тут же напомнила мне о вчерашнем дне и я, коротко потянувшись сидя на кровати, направился к гардеробу, в который ночью небрежно закинул штаны. Нащупав листик бумаги в кармане штанов, я достал его на дневной свет. На нем красовался сравнимый со школьными рисунками монстр, похожий не на реально существующее животное, а скорее на работу детского воображения. Бумага ощущалась плотной, а боль в спине еще сильнее связывала меня с реальностью, и я ни на секунду больше не сомневался в своей адекватности.