- Ну, это я Вам скажу, смотря как посмотреть, – он поднялся и пересел на свободное рядом со мной место. – Зависит от того, куда вы хотите успеть. Вот перед нами на дороге явный пример, так сказать, «успевших». Иногда опаздывать хорошо. Вы, например, куда опаздываете?
- На похороны, – спокойно ответил я и заметил, как оптимизм моментально исчез с лица моего собеседника. Выдержав полуминутную паузу, он все же решился заговорить вновь.
- Меня зовут Рональд Харрисон.
- Йен, – ответил я и пожал руку.
- Как думаешь, скоро мы поедем? – спросил он.
- Хотелось бы, но с таким снегопадом и обледенением дороги…
- Ну как, теплеет в салоне? – громко спросил водитель. Оторвавшись от приборной панели, он разминал затекшую шею круговыми движениями головы.
- Вот какой Вы молодец! Лично мне уже тепло! – торжественно заявила пожилая дама.
- Спасибо дядя водитель! – прокричал Норман.
- Для людей рад стараться.
В этот момент со стороны аварии к автобусу подъехал небольшой белый фургон, заметный в снегу лишь благодаря грязным колесным колпакам и проходящей по низу кузова ржавчине. Фургон остановился окно в окно, человек за рулем опустил стекло и помахал водителю автобуса, чтобы тот проделал то же самое. На вид он был средних лет, рыжеватая щетина на его квадратном вытянутом лице уже начала седеть. Не знаю, как мне удалось заметить это в такую то бурю. Водитель опустил стекло и до меня донесся диалог:
- Здравствуйте! Там работы надолго. Езжайте лучше в объезд!
- А я не знаю другой дороги, как это в объезд? – спросил водитель.
- Вам нужно ехать через Рэтби, по Рэтби лэйн. Двадцать минут, конечно, потеряете, но точно не час.
- Да я не знаю этой дороги…
- Вам нужно развернуться, и на первом повороте направо свернуть с автомагистрали, а затем прямо, там будет указатель Рэтби. Будете ехать по той дороге и вывернете обратно на эту автомагистраль только на 7 километров дальше. Если хотите, можете просто ехать за мной, я все равно так же буду объезжать, – предложил незнакомец на белом фургоне.
- Тогда я сейчас развернусь, и буду ехать следом за Вами, – согласился водитель и, подняв стекло, принялся осторожно выворачивать руль, чтобы объехать все стоящие перед нами машины.
Вывернув из ряда на свободную встречную полосу, мы проехали немного вперед и остановились для маневра. В этот момент, оказавшись боком к трассе, нам открылась жуткая картина. Кровь в жилах застыла и, на мгновение, я ощутил непередаваемый холод, что был в разы сильнее холода за окном. Всего в нескольких метрах от моего окна лежала, смятая в бесформенный кусок металла, машина. Лежала, потому что стоять она уже не могла, и было похоже, словно кто-то просто скомкал пластилиновую игрушку и бросил на дорогу, только вот игрушка оказалась не пластилиновой и вообще не игрушкой. Машина была уничтожена каким-то очень сильным ударом, и понять, что это за марка или модель теперь казалось невыполнимой задачей. Недалеко от нее, у обочины, стоял большой грузовик с двумя прицепами для скота, которые к счастью были пусты. Кабина грузовика была повреждена не так сильно, как другая смятая жестяная банка по центру дороги, что еще недавно именовалась Форд Англия, но и она выглядела жутко. Я пытался представить, как именно эти три машины могли столкнуться, но перед глазами по-прежнему оставался лишь результат аварии. Времени назад не вернуть, а чему быть, тому не миновать. Пожалуй, Рональд прав – иногда опаздывать хорошо.
Мы ехали следом за теряющимся из виду белым фургоном, ориентируясь лишь на его, выделяющиеся на общем фоне, задние фары. Фургон то и дело притормаживал, не давая нам потерять его из виду. Проехав сто метров, мы свернули на узкую обильно заснеженную дорогу. Колеи, проторенные колесами фургона, были единственным, что позволяло нашему автобусу не застрять в этих снежных массах, но мы сильно сдали по скорости. Очевидно, водители не часто пользовались этим маршрутом, – мы были редкими гостями этой дороги и этих снегов.
- И вот это мы так будем плестись всю дорогу? – спросила недовольно девушка.
- Я думаю ближе к Рэтби дорога чище, и мы поедем быстрее, – ответил водитель.
- А может, мы сейчас поедем быстрее?
Дама, сидящая спереди, громко вздохнула и, повернувшись к нам с Роном, оповестила: