Одно из существ направило свое оружие на водителя и проревело еле слышным человеческим голосом:
- Мотор заглушил - дверцу отворил, быстро!
Лишь сейчас, вжавшись от страха в спинку кресла, я наконец-то понял, что это никакие не существа. Это настоящие бандиты, облаченные в костюмы чумных докторов из вощёной кожи. Я не знаю, где они их достали, откуда у них эти чудовищные маски и огнестрельное оружие, знаю лишь, что страх мой никуда не делся от переосмысления ситуации. Он усилился, и теперь был несоизмерим ни с чем.
Водитель открыл двери салона и два чумных доктора заскочили в автобус, наставив на всех дула винтовок Ли-Энфилд. Пожилая дама протяжно застонала и, вскинув руки к потолку, буквально затряслась от страха. Где-то в конце салона от страха закричал и маленький Норман.
- Всем, кто хочет жить, заткнуться! – прокричал приглушенно чумной доктор.
И хоть кричал он достаточно громко, маска беспощадно поглощала большую часть всех издаваемых звуков и делила громкость его речи на два. Несмотря на это, все в автобусе резко замолчали, по ногам у меня пробежал холодок, а в горле как будто скопился какой-то очень большой ком. Я боялся сглотнуть и молча смотрел на чумных докторов, ничем не отличающихся друг от друга. Какое-то время я еще пытался найти в них отличия, но вскоре смирился и принял решение мысленно называть их доктор один и доктор два.
Вдруг что-то громко стукнуло в окно, заставив меня резко подпрыгнуть на месте. Снежок. Разбившийся комок снега отпечатался на стекле, а за ним показался хохочущий доктор номер три. Он был ниже двух других, и шляпа его была не такой черной. На конце его винтовки блестел ножеобразный штык. Очевидно, я был так сильно сосредоточен, что тот решил испугать меня, воспользовавшись неожиданностью. Кто бы ему сказал, что бесполезно пугать человека, которому и без того страшно…
- Сейчас каждый по одному будет выходить из автобуса, и предлагать нам что-то в обмен на свою жизнь. У вас есть всего минута подумать, что вы можете нам предложить за свою бездарную жизнь. Что у вас есть такого, что может вам ее спасти и почему мы не должны убивать, например тебя, – сказал доктор номер два и навел винтовку на все также дрожащую перед ним даму.
- Умоляю… – простонала она. – Меня дома собаки ждут…
- Значит, с тебя и начнем. Со шмотьем на выход!
Женщина словно прилипла к сиденью и лишь качала головой из стороны в сторону. Кажется, страх сковал все ее тело, оставив подвижной лишь голову и кисти рук. Доктор номер один схватил её за трясущуюся руку и силой оторвал от спинки сиденья, подняв на ноги. Та громко застонала и, закашливаясь от собственных слез, упала на колени.
- Твоя минута начнется в автобусе, если ты сейчас же не выйдешь с нами! В нём же она может и закончиться! – Прокричал доктор, нависший над дамой.
Женщина поднялась на ноги и неохотно вышла в снежную метель. Следом за ней вышли бандиты – один остановился возле дверей автобуса, другой повел женщину в высокие снежные сугробы, где уже через пару метров они скрылись из виду. Погода как будто специально играла на их стороне.
- Что это за уродцы? Как можно было попасться в такую тупую ловушку? – прошептал мне на ухо Рональд.
- А кто знал, что это ловушка? Водитель, который никогда не видел этой дороги?
- Так зачем слушать советы от незнакомцев?
Ответа на вопрос у меня не было, но нечто похожее на ответ, кажется, имелось у пьяного парнишки в соседнем ряду. Раскачиваясь как лодка, угодившая в шторм, он поднялся на ноги и, задрав наверх военную куртку, обнажил пистолетную кобуру. Пистолет в ней выглядел увесистым и вероятно выдавался военным при исполнении. Открыв ее, парень вытащил пистолет – держа его перед собой, он повернулся лицом к пассажирам и еле разборчиво промолвил:
- Сохрамяйте-спот-койсвие!
С этими словами наш спаситель развернулся к выходу из автобуса, дважды шатнулся из стороны в сторону и кубарем по ступеням вывалился на дорогу. Спасение казалось таким близким, но судьба вновь отвернулась от нас, словно пытаясь укрыться от этих бесконечных ветровых потоков и снежных масс.
- А ты куда собрался? Отлить приспичило? – засмеялся чумной доктор номер один. – Атропос, посмотри на это.