Императрица нервно оборачивается к мужу.
– Слушаю вас, – отвечает Тали.
– Моя сила, – разводит руками Дарсаль. – Вы хорошо подготовились, но... слишком чуждая техника. Пока не пропитается энергией... особой энергией. Боюсь, не заработает.
Из зала управления приходит сигнал. Капитан подтверждает, что борт не слушается, системы не реагируют. Бортовой сетевик пошёл уже на третью юперезагрузку. Плывём в пространстве на чистой инерции.
По центру, прямо над фуршетным столом загорается виртуальная проекция. Обнаружив Райтера, испытываю некоторое облегчение. У наших просто не может не быть дублирующего плана.
– И на этот случай, – улыбается тот, – у нас предусмотрен запасной вариант. Господин Лабер, оцените, пожалуйста, корабль, на котором сейчас нахожусь я. Он найден в окрестностях Ай-Йована, и возможно, пропитан этой вашей... энергией. Как вы полагаете, возможны ли передвижения на нём?
Вот демон, и ведь ни словом не обмолвился! Не люблю играть вслепую. Но что уж. В непредсказуемых обстоятельствах контора предпочитает брать неожиданностью.
Дарсаль прикрывает глаза, присматривается. Это он отсюда видит, где там находится Бас? Начинаю уважать мужика.
– Да, думаю, да, – соглашается осторожно.
– Этот корабль невелик. Нам придётся произвести рокировку. Вы, если пожелаете, вместе с эрларой, ваши сопровождающие Тамалия и Антер перейдут сюда. Остальные останутся там, мы пришлём ещё нескольких человек. На Матушке снова встретитесь и дальше будем действовать, как намечено.
– Я готов, – склоняет голову Дарсаль. Взгляд императрицы настороженный, внимательный. В глубине глаз плещется полное доверие к мужу. До чего же приятно смотреть.
– Десять минут, провожу стыковку на второе гнездо, – Райтер отключается. Вместо успокоения оставляя ощущение затягивающегося на шее узла.
18.08.
Тамалия
Стыковка проходит быстро и на удивление спокойно. К нам перебираются несколько ребят и... надо же, Лерка!
Улыбаюсь подруге, жму руку мимоходом, не знала, что и её привлекли. Ох, начальство, уж разделяет информацию, так по полной.
«Всё хорошо», отстукивает не глядя на меня, улыбается Лексию. Сердечно протягивает ладонь Арату – человеку, который пару десятков лет назад застрял на Ай-Йоване. Я бы тоже с ним с удовольствием пообщалась, но похоже, уже на планете.
Кошка, рыкнув, всем видом показывает, что без неё никуда. Удивительно, насколько она обросла инстинктами и эмоциями. Ведь, если судить по доступным данным, не вполне естественного происхождения. Наши лелеяли надежду получить доступ к информации, которую хранит.
– Она пойдёт с нами, – сообщает Дарсаль.
– Конечно, – соглашаюсь.
На корабле Кая, кроме собственно хозяина, остаются только Райтер и Флира. Вторую и третью каюты занимаем мы с Антером и Дарсаль с Ноэлией.
С одной стороны, ясно, что больше никто не разместился бы. С другой – то, что остался Райтер, напрягает. Я была уверена: он как руководитель операции, которому доступно больше информации, до последнего останется в тени.
А значит, эти два неизвестных корабля не на шутку встревожили и его, и начальство.
Императрица со Стражем размещаются в каюте. Мы-то ладно, привычные, хотя после лайнера сложно не обращать внимания на разницу. Но для них на предыдущем корабле была выделена каюта со всеми удобствами солидной площади. А тут... Клетуха с двумя полками, одна над другой, и небольшой душевой.
Впрочем, разочарования на лицах ни императрица, ни тем более её муж себе не позволяют, чем вызывают у меня симпатию и уважение.
Разложив вещи, собираемся в рубке-камбузе. На этот раз разрядить напряжение намного сложнее.
– Прошу прощения за доставленные неудобства, – едва уловимо улыбается Дарсаль, и я как-то остро понимаю: жену не оставил бы одну, даже осознавая, что с техникой столько проблем. Это взвешенное, тщательно обдуманное решение.
– Мы были готовы к такому варианту, эр Лабер, – Райтер использует обращения, принятые на Ай-Йоване.