Тали всё подкидывает красивые виды, которые так замечательно действуют на императрицу. В любом случае, она говорит от имени своей планеты, ей и решать.
– И всё же, – сообщает Ноэлия, – хотелось бы сначала побывать на Земле. Это возможно?
– Мы постараемся лучше подготовить корабль, – кивает Тали. – Если эр Дарсаль согласится с нами сотрудничать, наверняка пойдёт скорее.
Ага, прощупывает почву.
– От меня тут мало что зависит, – отзывается Дарсаль.
В памяти внезапно всплывает тёмный женский силуэт, который примерещился мне за столом. Почему-то кажется, что это важно, но никак не могу нащупать верную мысль.
– А на этом мы не можем полететь? – интересуется императрица, окидывая взглядом корабль Кая.
– Можем, – соглашается Тали. – Но в плане удобств подготовленный нами намного комфортнее. И надёжнее. Пойду, пожалуй, запущу комбайн. Все проголодались, наверное?
Уж наверное, по корабельному времени поздний вечер. Я так точно не отказался бы. Да и Дарсаль с Райтером заметно оживляются.
Сверяюсь с данными микросетевика.
Нас уже сопровождают несколько военных кораблей, скоро и к тем двум неизвестным подберутся.
– Я помогу, – поднимаюсь следом, иду за Тали к комбайну.
Все встают размяться, пройтись до каюты. Бастиан – хм, впрочем, не слышал, чтобы он представлялся нашим гостям. Ну пусть пока будет Бастиан – направляется к Каю за пульт управления, садится в одно из кресел, что-то там рассматривает. Флора выглядит обиженной – ещё бы, не обращали на ребёнка внимания, серьёзные вопросы решали. Крепнет у меня ощущение, что её изначально совсем для другого брали.
– Как думаешь, нормально им наши пайки давать? – шёпотом переживает Тали, активируя очередной.
На упаковке вспыхивает предупреждающее «Не открывайте: готовится»
– Да они вроде адекватные, – пожимаю плечами.
К нам приближается кошка, смотрит пристально.
– Ты такое ешь? – интересуется Тали, машинально поглаживает кошку по голове.
– По-моему, она всё ест, в энергию преобразовывает, – отвечаю.
Та согласно муркает, будто бы даже не против ласки.
– И всё же кормить дорогих гостей во главе с императрицей стандартными пайками как-то неприлично. Пойду гляну в складском отсеке, может, у нашего «крутого» капитана завалялось что-нибудь более презентабельное?
Улыбаюсь, не удержавшись целую в щёку. В этом вся Тали: ей обязательно нужно каждого накормить и обеспечить уют.
– Я сейчас вернусь, – смеётся, высвобождаясь. Слова почему-то отдают тревогой, так не хочется её отпускать!
Ну что за глупости, в самом деле.
Тамалия
– Присмотри за пайками, – прошу. – Флиру вон привлеки к накрыванию на стол!
Спешу в хозяйственный отсек, прикладываю ладонь к гнезду – надо же, открывается, даже не придётся просить хозяина о доступе.
Свет как-то неприятно мигает, ищу взглядом холодильные и морозильные камеры. Вина бы какого всем выпить... расслабиться.
Ох, да у нашего воришки тут неплохой запас деликатесов! Ого, даже таринский мультиалкогольный имеется! Вот бы Стража напоить и глянуть... отметаю эту мысль до лучших времён, начальство по головке не погладит.
На несколько мгновений замираю перед стеклянной дверцей, выбирая между земными кальмарами и утуйей с Копернии.
Корабль нехорошо вздрагивает, дёргается. Что, опять? И этот Стража не выдерживает?!
На миг гаснет свет, и меня словно накрывает непроглядной тьмой и чем-то ещё... дёргает, почти как в кабинке параболоида.
Неясный отблеск женской фигуры, живот подводит, словно от дальнего перемещения. Делаю шаг, пытаюсь развернуться и падаю по тьму.
ГЛАВА 6
Антер
Тали возвращается с пачкой кальмаров, передаёт мне:
– Запустишь?
– Конечно, – соглашаюсь. На душе почему-то всё равно неспокойно.