Поэзия США

или что «оке» означает «да, это так» на языке чоктавов
(может быть, поэтому
                                  так ужаснулась миссис Батлер,
встретив это слово в английских салонах 1935 года
и, что еще хуже, в Оксфордском словаре);

или что это исковерканное хуторское словечко «хоуки» —
«последний сноп, увезенный с поля»;

или что это буквы, обозначающие Острие Киля,
употреблявшиеся когда-то кораблестроителями.

Однажды О. К. было даже использовано как заклинание
против блох,
                   и поэтому некоторые думают,
что оно возникло из фразы: От Какой Народ,

которую Томас Даниэльс, местный умелец, накорябал
                                                                  большими буквами
на огромном фургоне, запряженном двадцатью четырьмя
                                                          лошадьми,
в котором тридцать шесть молодых американок, одетых
                                                                                 в белое,
ехали в рощу на сборище вигов графства Шампейн, Огайо.

Другая возможность, что О. К. — это сокращенное
«Он из Киндерхука», поскольку как раз из Киндерхука
был родом Мартин ван Бюрен[124], которого сторонники
                                                                          называли
Мудрецом из Киндерхука, а противники — Киндерхукской
                                                                        Лисицей,
но после того как пятьсот его верных горлопанов,
кричавших воинственный клич О. К., были вышвырнуты
                                                                 с собрания вигов,
«Дэйли экспресс» предположила, что слово это арабское
и, прочитанное справа налево, означает Кыш Отсюда.

Однако вариант, который мне больше всего нравится,
                                                                       это что О. К. —
просто-напросто порт О-Ке, где французские матросы
встречались с американскими девушками в годы Войны
                                                                  за независимость.

Как бы то ни было, «о’кей» — это первое слово,
                                              которое узнают иммигранты
и которое немедленно делает их
                                                    демократами.