Но мне нужно было уходить, возвращаться домой, хотя стоило подумать о тепле и безопасности дома, о лицах семьи, как я сразу ощущала чувство вины.
Да, я и чувство вины. Я чувствовала себя ужасно виноватой, собираясь и покидая это место, ничего не достигнув. Да, я перепугалась до смерти, но было бы хорошо, будь со мной моя камера. Мы бы возвращались в Портленд, не считая, что неделя была потрачена впустую. Хуже того, мне казалось, что я, как и блог моей сестры, буду выглядеть плохо. Кто мне теперь поверит, если я даже не могла пробраться в маяк еще раз? Я рассказала миру о том, что мы делаем, но теперь показывать было нечего. И я буду выглядеть как полная дура. И не только я, но и Декс.
Я умылась, немного накрасилась и переоделась в единственную сменную одежду, которая оказалась самой удобной: носки, сужающиеся черные штаны для йоги, плотная кранная туника с длинными рукавами и широкий пояс с шипами. Знаю, я выглядела так, словно направлялась на рок-концерт посреди зимы, но мне было все равно. Я надеялась, что мои ботинки высохли после прогулки в бурю. Мне нравилось тревожиться об обычных вещах.
Я прошла на кухню и увидела дядю Ала, поедавшего кашу за столом. Он поднял голову и улыбнулся.
- Утречко! Завтракать будешь?
Я покачала головой и села.
- Ты устало выглядишь. Плохо спалось? – голос его был тревожным.
- Думала, что спала, но, видимо, не так крепко, - сказала я, пожирая взглядом чайник с кофе.
Ал проследил за моим взглядом и поднялся.
- Садись, я все организую! Ты такая же кофейная маньячка, как я, Перри.
Я благодарно улыбнулась.
- Декс еще был здесь, когда ты вернулся?
- Да, - сказал он, наливая мне чашку божественного черного напитка. – Сидел и что-то писал в блокноте. Сказал, что не хотел бросать тебя одну дома.
Он вскинул бровь на последнем предложении.
- Это было по-джентльменски с его стороны. Но я все еще думаю, что он странный.
- Не страннее меня, - пожала плечами я и сделала глоток кофе. И тут же взбодрилась, что было самовнушением, ведь кофе требовалось минут двадцать, чтобы подействовать. О, силен же разум. Стоит об этом помнить.
- Все получилось?
Я не сдержала вздоха.
- Нет. Мы разделились. Я не знаю, где я была… На какой-то тропе в лесу?
Ал пожал плечами.
Я продолжила:
- И когда я нашла Декса, мы решили закончить на этом.
- И никаких призраков?
Я замешкалась.
- Не знаю. Мне приятнее думать, что меня обманули глаза.
- Знаешь ли, у маяка очень странная история, Перри. Я не просто так его заколотил.
Я заинтересованно смотрела в лицо Алу. Его глаза были теплыми, но серьезными.
- Расскажи, - попросила я.
Он отклонился на спинку стула.
- Начну с того, что я не верю в призраков. Но верю во зло и в то, что зло живет в том маяке.
Глаза дяди Ала потемнели. У меня похолодела кровь. Зло в моих книгах было в миллион раз хуже призраков.
- Думаешь, там «зло», и ты меня туда отпустил? – удивилась я. – А как же защита любимой племянницы?
Он пожал плечами.
- Я не могу говорить тебе, что делать, а что – нет. Тебе эта мысль о зле может казаться такой же смешной, как и мне та, что там привидения.
- Я не уверена, что он захвачен привидениями. Потому мы и хотели вернуться.
- Не важно, что именно там. Это зло. Для меня. Видишь ли, маяк с самого начала был проклят. Его очень долго строили, несколько рабочих погибли от странных случаев. А когда он все же был готов, свет оказался неисправным. Его пытались починить, но неделю спустя любая лампочка перегорала.
Я медленно кивнула. О таком и я рассказывала. Наверное, прочитала где-то, ведь выдумать так складно не смогла бы.
- Они хотели построить вместо этого новый маяк, в открытом море. Они надеялись, что и работать он будет лучше, и так часто не будет скрываться в тумане. И открыли Тиламукский маяк. Знаешь о кораблекрушении, что там случилось?
- Вроде да.
- Ночью перед тем, как маяк должны были впервые зажечь, наш маяк перестал светить. В последний раз. Корабль из Малайзии, направлявшийся к реке Колумбия, разбился о камни под Ужасным Тилли[2]. Думали, что тогда все утонули, но это было не так.
- Нет? – спросила я.
- Официально погибли все. Но это не объясняет, как отчасти обгоревшее тело язычницы нашли привязанным к кровати хранителя маяка с водорослями.
Я вздрогнула, вспомнив темные пятна на кровати, что я видела в маяке. Ал замолчал и удивленно посмотрел на меня. Я отмахнулась и попросила его продолжать.
- Хранителя маяка так и не нашли. Это никого не удивило. Ходили слухи, что он сошел с ума в одиночестве. Там ведь были лишь деревья и туман. Или его замучили привидения или души людей, умерших во время строительства. И люди начали подумывать, что маяк проклят. Может, он и не был проклят. Может, светом баловался хранитель маяка.
2
Ужасный Тилли – другое название Тиламукского маяка, что располагается на камне посреди моря.