Той допи коняка си. Спомни си прочетеното наскоро в един вестник — за анкета, проведена сред италианските мъже. Онези, които изневерявали на жените си, бяха получили повече точки по скалата, определяща колко добри домошари са. Това бе изтълкувано, че чувството за вина подтиквало мъжете да проявяват най-добрите си качества като глави на семейства. Той бръкна в джоба си и извади мобилния си телефон. "Спиш ли?" — написа той.
Изпращайки есемеса, той чу стъпки зад гърба си. Бе Ингрид Брудал. На масата се бяха оказали далече един от друг, но тя го бе поглеждала няколко пъти и той бе си помислил, че сигурно ще го доближи по-късно. И ето че сега стоеше до него, държейки чаша с вино в ръката си.
— Видях, че излязохте тук — каза Ингрид.
Когато се движеше, роклята й преливаше в светлината, падаща от хола.
— Прииска ми се да подишам свеж въздух. Върнахте ли се на работа?
Той знаеше, че тя заема висок пост в едно от министерствата, като че ли в Министерството на културата.
— Тръгвам от понеделник. И това въобще не ме вълнува и плаши. Такива неща, като ходенето на гости, ме впечатляват твърде малко — не сваляше поглед от него тя. — Исках да ви го кажа преди, щом само се появихте тук, но се обърках, така че… Благодаря ви за това, че дойдохте тогава.
Аксел предположи, че тя имаше предвид погребението, и промърмори нещо в смисъл, че как иначе.
— През онази нощ — с равен глас уточни тя. — Знам, че сте могли да поръчате на някой друг да дойде у нас. Не съм в състояние да изпитвам благодарност към когото и да било, но искам да го знаете. Добре е, че тогава дойдохте именно вие.
Той я погледна. В тази жена винаги се усещаше някаква непристъпност, ирония, държаща на разстояние дори и близките й. А сега се създаваше впечатлението, че околният свят изведнъж е стигнал до нея, помитайки всичко по пътя си.
Тя го докосна по ръката:
— Когато я намерихте, как лежеше тя?
Аксел вдиша дълбоко, усещайки същата безпомощност, както и през онази нощ.
— Лиза… — добави тя почти беззвучно.
Изведнъж той започна да разказва, че не я е намерил в колата, тръгнал да я търси покрай канавката. Разказвайки, той, без да иска, изтърси, че отначало му се сторило, че Лиза спи.
Ингрид Брудал стисна силно китката му и той се изплаши, че тя няма да се овладее. Тя отвори чантичката си, намери носна кърпа и я притисна до носа си.
В джоба на сакото му завибрира мобилният му телефон.
— Бих могъл да намина тия дни към вас — каза той. — Тогава бихме могли да поговорим още за това, ако искате.
Без да вдига поглед, тя му отговори:
— Добре е, че има такива хора като вас. Сигурно благодарение на това животът някога ще може да продължи.
Бие се сви на кълбо на задната седалка, поставяйки глава на гърдите му. Той я прегърна и я целуна по челото. Косата й миришеше на рози и дим. Той я погали по бузата и прокара пръст по очертанията на устните й. Тя хвана пръста му с устни и лекичко го ухапа.
— Много ли сте изморен на практика, доктор Глене? — попита го тя и разкопчала две копчета на ризата му, докосна внимателно с ръка гърдите му.
— Вече спя.
Ръката й се плъзна надолу по корема му и по-нататък — под колана на панталона му.
— Опа! Явно това не се отнася за всичките ти части.
— Не — бе принуден да си признае той. — Някои от тях стават и лягат по свое усмотрение, колкото и строг да съм с тях.
— Трябва да се наказва за такова непослушание — измърка тя.
Вкъщи Аксел се съблече и приседна с чаша вино до малката масичка в ъгъла на спалнята. Взе в ръка дистанционното и включи сидито, в което бе вече поставен някакъв диск на Бие с изпълнение на пиано. Тя се върна от банята и застана пред него само по едни прозрачни прашки.
— Откога си започнала да се бръснеш? — поинтересува се все още сдържано той.
Тя вирна капризно брадичка и това движение му се стори провокативно. Той скочи веднага, хвана я и я отмъкна в леглото. Някога си бяха купили белезници, които не ползваха отдавна и той не можеше да си спомни къде ги е забутал. Вместо това той дръпна от закачалката копринената си вратовръзка и я стегна около китките й, като завърза другия й край към таблата на кревата. Когато разтвори със замах краката й, тя се извъртя и го ухапа по рамото.