- Ты знаешь что-нибудь? Чувствуешь? – спрашивал меня Риас каждый раз, когда мы связывались с ним.
- Чувствую, но не знаю, - отвечал я, изо дня в день пытаясь понять, что же грядет. Что готовит нам враг?
Хотя, называть Тьму врагом мне не пристало. Она была частью моей сущности. Темная сторона…
Однако, даже я, будучи наполовину Тьмой, не мог распознать эти вибрации, не мог докопаться до сути. Слишком долго я сдерживал Тьму, лишая ее подпитки. Моя связь с Источником была слабой, сильнее, чем у всех в Империи, но все же недостаточной.
- Нам нужно знать больше… - Риас устало потер переносицу, - Брат, ты – наша единственная надежда, - от этих слов Тьма внутри заворочалась, требуя покончить с этим слабым правителем, заставить его прекратить свои жалкие попытки мной манипулировать.
Я сделал глубокий вдох и попрощался. Кристалл связи погас, и я опустился на колени прямо на каменный пол. Тьма душила, обжигала изнутри. Но я привык к этому. Привык к боли.
Успокоив зверя, я в глубоких раздумьях поднялся в свои покои. Прошел мимо двух стражей, даже не обратив на них внимания. В комнате было темно. Камин уже догорел. Я вошел в купель и сбросил с себя одежду. Прохлада воды помогла немного унять жжение. Я рассматривал рисунки на своих руках, которые перемещались, словно змеи. Они складывались в слова, начертанные на древнейшем языке, сменялись картинами сражений и изображениями темных тварей. Я не помню, когда они появились на моем теле, но я знаю, что их становилось больше с каждым десятилетием, что я проводил в борьбе с Тьмой.
Я всегда носил доспехи, которые закрывали каждый кусочек моей кожи, чтобы не вызывать лишних сплетен.
Смыв с себя всю тяжесть дня, я прошел в покои и опустился на кровать. Я сверлил взглядом полог, не понимая, что-же меня так беспокоило, не давало расслабиться. И тут меня словно пронзили тысячи игл. Девчонка!
Я подскочил на кровати, словно испуганный щенок. Она лежала на самом краю, поджав под себя худые ноги. Ее огненные волосы разметались по подушкам, а на лице была невинная улыбка. Я медленно лег рядом, боясь разбудить ее. Я просто не хотел снова видеть, как кривится от неприязни ее лицо, когда она говорит со мной. Не хотел чувствовать полный ненависти взгляд на себе. Я просто хотел, чтобы Тьма оставила меня ненадолго, хотел не чувствовать проклятого огня внутри. Вдруг девчонка потянулась во сне и накрыла своей маленькой ладошкой мою руку. Я замер, боясь выдохнуть, а она лишь крепче сжала мою ладонь. Я боялся пошевелиться, опасаясь, что меня снова ударит неведомой силой. Но вместо боли, по телу разлилось тепло. Неведомая мне энергия словно молочная пелена окутывала мою руку, проникала под кожу и изгоняла боль. Рисунки на моем теле побледнели. Они больше не двигались, я больше не чувствовал огня в груди. Не отдавая себе отчета, я обхватил девчонку и прижал к своей груди. Она заворочалась и положила голову мне на грудь.
Я закрыл глаза, вознося молитвы всем богам. Впервые за всю свою долгую жизнь я не чувствовал боли.
7
Рассвет наступил слишком быстро. Всю ночь мне снились странные сны: кровавые сражения сменялись безлюдными равнинами, бурлящие реки с кристально чистой водой покрывались льдом, а затем недра земли разверзались и изрыгали горящую лаву. Мне не было страшно, скорее, наоборот – я пыталась успокоить страдающую природу, пыталась прекратить страдания людей. И у меня получалось. Вскоре, вокруг наступили тишина и спокойствие. Мне удалось…
Когда я открыла глаза, реальность оказалась гораздо страшнее сна. Я все еще была пленницей Темного, запертой в его покоях, без шанса на побег. Я сползла с исполинской кровати, и прошагала к камину. Зачерпнув немного золы, я растерла ее меж пальцев.
- Невозможно воскресить из праха то, что было уничтожено… - прошептала я, и слезы навернулись на глаза.
Вдруг двери в купальню распахнулись. От неожиданности я вздрогнула и просыпала золу на мягкий ковер. Из купальни вышел ОН. Я стояла, не смея издать и звука, завороженно наблюдая за Темным, которого я видела впервые.
На нем были только кожаные штаны и высокие сапоги. Обнаженный торс был усыпан неведомыми мне символами. Мышцы переливались под кожей, будто андалузская сталь. Черные, как смоль волосы были убраны назад в косы. Густые черные брови, аккуратная борода и четкие скулы – он безусловно был намного красивее, чем я себе представляла. Никаких шрамов или уродств. Нет пустых глазниц или ужасающих, желтых зрачков. Вполне обычные, серые, словно грозовое небо глаза.