- Только посмей! Вы даже силой не заставите меня, - ярость поднималась горячей волной в груди.
Рэй прекрасно знал, что я никогда в жизни не соглашусь выйти замуж. Я не доверяла мужчинам, панически их боялась. Двадцать лет я выстраивала огромную стену, которая смогла бы защитить меня от участи моей матери. Да я была ненормальной, дикой. Мне было плевать!
- Тея, не горячись! – Трой поднялся с кресла.
- Не смей ко мне приближаться! – прошипела я, хватаясь за кинжал, который висел на поясе.
- Успокойся! – Чен повысил голос.
- Я что, похожа на лошадь, которую можно продать, в надежде, что новый хозяин ее прокормит? Да вы просто эгоисты! – я сделала шаг назад, лишая их возможности зайти со спины.
- Тея! – голос Рэя прогремел, причиняя боль барабанным перепонкам, - Все уже решено! Так будет лучше для тебя!
Я смотрела на человека, вырастившего меня, и не могла поверить своим ушам.
- Вы – предатели! – я резко развернулась и вылетела из шатра.
Я знала, что Рэй человек суровый, никогда не простит мне непослушания, но мне было наплевать! Слишком подло со мной обошлись.
Джей нагнал меня у стойла с лошадьми. Он схватил меня за руку, но я вывернулась и отскочила.
- Тея, перестань! Давай по-хорошему…
- Будь ты проклят! – выкрикнула я и схватив посох, стоявший у кучи седел, встала в стойку.
Взгляд Джея потемнел. Никто не мог позволить себе такой дерзости. Он атаковал. Я достойно встретила и отразила серию его ударов, но сидеть в защите – не мое. Резко развернувшись, я атаковала. Нанося удары один за другим, я перестала сдерживать ярость, кипевшую в груди. Внезапно, я ощутила толчок в спину. Боковым зрением я увидела Троя, Брэда и Чена. Ну что ж, пришла пора показать своим учителям, что я умею.
В какой-то момент, я просто потеряла контроль. Отключила разум и тело стало двигаться само. И вот, уже девять натренированных убийц пытались сломать меня, найти брешь в защите. Глупцы, если бы они знали, что восемнадцать лет растили самое совершенное оружие.
С самого начала, я специально вела себя неуклюже на тренировках, понимая, что воинам скоро надоест возиться с девчонкой. Признаться, притворяться было тяжело. Тело просило показать свою мощь, но я сдерживалась, и только по ночам, отъехав подальше от лагеря, я тренировалась в полную силу. Я не могла рассказать им о своей мечте – стать одной из Гарпий. Рэй никогда бы не одобрил.
А сейчас, я преподнесла своим учителям сюрприз, одного за другим отправляя пятерых на лопатки. В запале, я увидела Рэя который бежал в нашу сторону, но не обратила на него внимания, пока не услышала крик, полный ужаса.
- Тея, нет! – я замерла на месте, не понимая, что происходит. Джей, который занес свой топор для удара, испуганно попятился, глядя мне за спину.
Я обернулась. В лагерь въезжал отряд.
Я и раньше видела императорских воинов, но не так близко и не в таком количестве.
Около трех десятков воинов в обсидиановой броне верхом на снежно белых конях, въехали в лагерь. Я завороженно наблюдала за процессией. Внезапно, ряды расступились и вперед выехал всадник на иссиня-черном жеребце. В груди образовался тугой комок. Я напряженно сжала рукоять меча, который отобрала у Троя в бою.
Рэй вышел вперед, обронив:
- Что ты наделала…
Всадник спешился.
Рэй упал на одно колено, приложив кулак к груди. Так приветствовали старшего по званию. Что за черт! На моей памяти, колено преклоняли перед Рэем. Он – никогда.
Остальные члены нашего отряда последовали примеру Рэя, и только я осталась стоять. Я не принадлежу к армии, а значит, и начальника у меня нет.
Лицо воина было скрыто капюшоном, но я буквально чувствовала опасность, исходящую от него.
- Приветствую тебя, Алан Де-Грасси, последний из великих, не поверженный и благородный, - Рэй проговорил приветствие, и воины повторили его.
По спине пробежала волна мурашек. Я узнала его. В отряде изредка упоминали Темного. Он был кем-то вроде полубога. Легендарный воитель, который в одиночку мог выйти против целой армии. Он не был человеком. Отродье Тьмы, поглотившей половину нашего мира.
Темный служил Императору, но поговаривали, что сам Император служил Алану Де-Грасси. Я стояла, гордо вскинув подбородок, стараясь унять дрожь в коленях. Тем временем Темный произнес:
- Приветствую вас, воины. Поднимитесь.
Мои старики, словно марионетки, один за другим встали с колен. Я заметила, как все они немного сменили позиции, смыкая кольцо вокруг меня. Что за чертовщина? В сердце кольнуло. Они пытались меня защитить? Я не знала, какая опасность по их мнению мне угрожала, но зернышко стыда уже пустило свои корни. Зачем я так с ними? Зачем наговорила всякого?